Sấy khô theo truyền thống là người ta thường phơi nắng ra ngoài trời và đã được ứng dụng từ lâu, đem lại kết quả tốt cho nhu cầu cần sấy khô tự nhiên bằng NLMT. Hiện nay năng lượng mặt trời dược ứng dụng khá phổ biến trong lĩnh vực nông nghiệp để sấy các sản phẩm như: ngũ cốc, thực phẩm,dược liệu, hải sản… nhằm giảm tỷ lệ hao hụt và tăng chất lượng sản phẩm. Ngoài mục đích để sấy các loại nông sản, năng lượng mặt trời còn được dung để sấy các loại vật liệu như gỗ... Có hai loại thiêt bị sấy:
- Thiết bị sấy đơn giản: Các thiết bị này có bộ thu chung với buồng sấy. Lớp phủ trên bộ thu thường là plastic mỏng, diện tích khoảng 2 – 4m2. Do có kết cấu đơn giản nên giá thành rất rẻ, nhưng hiệu quả thấp, tuổi thọ thấp nên không được người tiêu dùng chấp nhận.
- Thiết bị sấy công nghiệp: Các hệ thống sấy này đều có bộ thu bức xạ mặt trời được phủ kính, với diện tích từ 40 – 200m2 và nối với hệ thống buồng sấy do quạt hút được đặt trước buống sấy. Các hệ thống này có giá thành khá cao và. Vì vậy hiện tại cần phải nghiên cứu phát triển các thiết bị sấy bằng NL phù hợp để ứng dụng tại VN.
Hình 2.13 Công nghệ sấy dùng năng lượng Mặt Trời
Hình 2.14 Máy sấy nông sản/lúa bằng năng lượng mặt trời sử dụng ống nhiệt thủy tinh chân không
Đến nay, có khoảng 10 hệ thống sấy công nghiệp và 60 thiết bị sấy đơn giản được lắp đặt ứng dụng trong nước, tuy nhiên đến nay không còn hoạt động.