Các nguyên tắc hành động trong cơng tác xã hội giúp định hƣớng các hoạt động của nhân viên xã hội trong quá trình giúp đỡ thân chủ. Cĩ 7 nguyên tắc trong ngành cơng tác xã hội nhƣ sau:
Chấp nhận thân chủ: Chấp nhận thân chủ nhƣ là một con ngƣời cĩ đầy đủ những phẩm chất, giá trị. Chấp nhận thân chủ cũng khơng cĩ nghĩa là chấp nhận, đồng tình với những hành động của thân chủ.
Tạo quyền: thân chủ tự giải quyết vấn đề. Cơng tác xã hội luơn quan tâm giúp thân chủ (cá nhân, nhĩm, cộng đồng) giải quyết vấn đề một cách bền vững, chú trọng đến tăng năng lực cho thân chủ để họ cĩ thể tự giải quyết vấn đề của họ.
Tơn trọng quyền tự quyết của thân chủ: sự giúp đỡ của nhân viên cơng tác xã hội luơn đƣợc dựa trên nhu cầu thực sự của thân chủ, tăng cƣờng năng lực và khuyến khích quyền tự quyết của thân chủ, nhân viên cơng tác xã hội phải tơn trọng quyền tự quyết định các vấn đề của chính họ.
Cá biệt hĩa: xuất phát từ quan niệm xem con ngƣời cĩ những nhu cầu cơ bản giống nhau, nhƣng mỗi ngƣời là một, khơng ai giống ai. Vì vậy khi giải quyết vấn đề cho thân chủ khơng thể thực hiện phƣơng châm “cá mè một lứa”.
Kín đáo: nghĩa là nhân viên cơng tác xã hội phải giữ bí mật cho thân chủ trong quá trình thực thi nghề nghiệp của mình.
Nhân viên cơng tác xã hội luơn ý thức về mình: về tài năng, phẩm chất, giá trị cũng nhƣ phải luơn luơn học tập để cĩ thể thực thi nghề nghiệp của mình một hiệu quả nhất.
Xây dựng mối quan hệ chuyên nghiệp giữa nhân viên cơng tác xã hội và thân chủ: sự giúp đỡ của nhân viên cơng tác xã hội đĩ chỉ là một dịch vụ chứ khơng phải là quyền uy, tính chuyên nghiệp cĩ nghĩa là sự giúp đỡ trên tinh thần vì lợi ích và sự thỏa thuận của hai bên, sự giúp đỡ đều cĩ thời hạn, cĩ kế hoạch mang tính chuyên nghiệp cao, sự giúp đỡ cần cĩ sự hỗ trợ của cộng đồng, của mạng lƣới an sinh xã hội.