Các sự kiện, hiện tƣợng, quá trình xã hội cũng nhƣ các vấn đề xã hội cĩ thể đƣợc xem xét dƣới nhiều gĩc độ khác nhau, mỗi một cách tiếp cận cho phép chúng ta cĩ thể lý giải gần hơn bản chất của các sự kiện, hiện tƣợng, quá trình, các vấn đề xã hội từ cách tiếp cận này hay cách tiếp cận khác.
Hệ thống là tổng hịa các thành tố, các thành phần, các bộ phận và các mối liên hệ giữa chúng theo một kiểu nào đĩ tạo thành một chỉnh thể, tồn vẹn.
Theo Barker “hệ thống là một sự kết hợp các yếu tố cĩ tính trao đổi, tƣơng tác lẫn nhau và những ranh giới dễ nhận biết. Hệ thống cĩ thể mang tính vật
chất, cơ học, sinh động và xã hội hoặc kết hợp những yếu tố này. Thí dụ hệ thống xã hội bao gồm các gia đình, các nhĩm, một cơ sở an sinh xã hội hoặc tồn bộ một tiến trình tổ chức giáo dục của một nƣớc”.
Lý thuyết hệ thống chỉ ra sự tác động mà các tổ chức, các chính sách, các cộng đồng và các nhĩm ảnh hƣởng lên cá nhân. Cá nhân đƣợc xem nhƣ là bị lơi cuốn vào sự tƣơng tác khơng dứt với nhiều hệ thống khác nhau trong mơi trƣờng. Mục đích của cơng tác xã hội là cải thiện mối tƣơng tác giữa thân chủ và hệ thống.
Lý thuyết hệ thống đƣợc định nghĩa trên ba cấp độ nhƣ sau:
Cấp vi mơ: Hệ thống này đề cập đến một cá nhân và kết hợp các hệ thống sinh học, tâm lý và xã hội tác động lên cá nhân ấy.
Cấp trung mơ: hệ thống này đề cập đến các nhĩm nhỏ ảnh hƣởng đến cá nhân nhƣ gia đình, nhĩm làm việc và những nhĩm xã hội khác.
Cấp vĩ mơ: hệ thống này nĩi đến các nhĩm và những nhĩm lớn hơn gia đình. Bốn hệ thống vĩ mơ quan trọng tác động đến cá nhân là các tổ chức, các thiết chế, cộng đồng và nền văn hĩa.
II. Lý thuyết hệ thống sinh thái:
Lý thuyết hệ thống sinh thái giúp cho những ngƣời thực hành cơng tác xã hội phân tích thấu đáo sự tƣơng tác giữa thân chủ và hệ thống sinh thái – mơi trƣờng xã hội mà thân chủ đang sinh sống và mức độ ảnh hƣởng nhƣ thế nào đến hành vi của con ngƣời trong đời sống xã hội.
Mỗi cá nhân đều cĩ một mơi trƣờng sống và một hồn cảnh sống, họ chịu tác động của các yếu tố trong mơi trƣờng sống và họ cũng ảnh hƣởng đến mơi trƣờng xung quanh của họ. Nhƣ vậy các cá nhân và các yếu tố liên hệ trực thuộc lẫn nhau rất chặt chẽ.
Để hiểu một yếu tố nào đĩ trong mơi trƣờng, ta phải nghiên cứu cả hệ thống mơi trƣờng xung quanh họ, vì vậy bất cứ việc can thiệp hoặc giúp đỡ một cá nhân của một tổ chức nào đĩ đều liên quan và ảnh hƣởng đến tồn bộ hệ thống đĩ. Lý thuyết hệ thống sinh thái cĩ ảnh hƣởng rất nhiều đến các phƣơng
thức thực hiện trong cơng tác xã hội nhƣ tƣ vấn, xử lý ca, tƣ vấn nhĩm, tổ chức và phát triển cộng đồng..
Nhân viên cơng tác xã hội vẽ bản đồ sinh thái cùng với thân chủ. Khi tham gia thân chủ/gia đình thân chủ hiểu và nhận thức rõ vấn đề mà trƣớc đây cĩ thể họ chƣa hề để ý.
BIỂU ĐỒ SINH THÁI (ECO-MAP) Thân chủ:
Ngày: Chú thích:
Quan hệ tốt nhƣng chỉ một phía Quan hệ xấu khĩ tiếp cận
Quan hệ hai chiều
Quan hệ tốt (mức độ dài ngắn thể hiện mối quan hệ xa gần, thân mật nhiều hay ít).
Thân chủ/gia đình Tơn giáo Dịch vụ Chăm sĩc sức khoẻ Hàng xĩm Chính quyền địa phƣơng Cơ quan Gia đình mở rộng Trƣờng học Khác
Khu vui chơi giải trí
Đồn thể Bạn bè