Cable modem là thiết bị cho phép truy xuất thông tin tốc độ cao từ các server từ xa như Internet server hay truyền hình theo nhu cầu (Video on Demand) qua mang truyền hình cáp đồng trục. Trong những năm 1990 của thế kỉ trước, người ta đã phát triển khả năng truyền tải hai chiều của tín hiệu đường dây cáp đồng trục để truyền Interent tốc độ cao. Một modem ở phía khách hàng cá 2 rắc cắm, một dành cho mạng truyền hình cáp và một dành cho kết nối Internet tốc độ cao của máy tính. Hầu hết thiết bị này là một khối độc lập với máy tính hay ti vi.
Thuật ngữ cable modem này khác với modem xử lý dữ liệu trong băng thoại. Modem trong băng thoại chỉ có một chức năng chính là điều chế và giải điều chế chuyển đổi tín hiệu dạng số của máy tính thành tín hiệu tương tự nằm trong băng thoại để chuyển mạch tại phía tổng đài và thực hiện ngược lại. Còn cable modem không những có chức năng điều chế và giải điều chế tín hiệu máy tính và truyền hình số như trong modem băng thoại mà cable modem này còn có thêm các chức năng khác như: Thiết bị mật mã hóa và giải mật mã, định tuyến, card giao tiếp mạng và HUB Ethernet. Chính sự khác biệt này khiến cho cable modem có thể cung cấp dịch vụ băng rộng dành cho khách hàng có nhu cầu trao đổi Internet tốc độ cao và truyền hình cáp. Băng tần của một kênh truyền hình có dải tần 6MHz ví dụ như kênh truyền hình CNN, HBO, ESPN, StarSport chiếm dải tần 6MHz. tương tự như vậy, băng tần dành cho Internet cũng lên đến 6MHz cho từng chiều hướng lên và hướng xuống.
Đối với đường hướng xuống, dải tần được dùng lớn hơn băng tần hướng lên. Băng tần đường xuống của luồng dữ liệu được điều chế và đặt vào kênh 6MHz ở trong dải tần được cấp là 50MHz đến 75MHz. Phương pháp điều chế được sử dụng là điều chế biên độ cầu phương 64 mức - 64QAM để đạt tốc độ tăng lên 27Mbps cho toàn bộ người sử dụng. Thực chât tốc độ này được chia sẻ cho nhiều người, mỗi người chỉ được cung cấp tốc độ là từ 1 Mbps đến 3Mbps.
Còn đối với đường lên, dải tần được cung cấp từ 5MHz đến 42MHz và độ rộng mỗi kênh cúng lên đến 6MHz. Tuy nhiên, ở đường lên với đặc thù của mạng ngoại vi được phối cáp theo kiểu rẽ nhánh (hình chữ Y hoặc hình chữ T) nên dễ
GVHD: T.S Võ Trường Sơn 13 SVTH: Trần Võ Hồng Quân dàng ảnh hưởng bởi nhiễu cộng dồn từ khách hàng qua mỗi chặng đến phía nhà cung cấp dịch vụ. Nguồn nhiễu ở đây chủ yếu là nhiễu xung tác động trực tiếp biến độ của sóng cao tần RF. Sự tác động này ảnh hưởng rất xấu đến biên độ vốn được biết đến là rất gần nhau trong điều chế QAM nhiều mức. Do đó, để cải thiện tốt chất lượng truyền tín hiệu dưới tác động của nhiễu, phương pháp QAM được thay bằng phương pháp diều chế khóa dịch pha cầu phương QPSK. Phương pháp QPSK được gọi với cái tên khác như điều chế 4 pha mỗi pha cách nhau một góc khá lớn là 90 độ. Với khoảng cách pha cách nhau lớn nên dưới tác động của nhiễu làm cho tín hiệu bị sai lệch ít/nhiều đến pha thì tín hiệu tại phía thu cũng vẫn khôi phục dễ dàng. Do vậy, QPSK có khả năng kháng nhiễu tốt hơn QAM nhưng lại có tốc độ thấp hơn QAM.
Như vậy, việc sử dụng cable modem kết hợp với truyền dẫn bằng cáp đồng trục sẽ đem lại khả năng cung cấp các dịch vụ cho khách hàng. Phương pháp này cũng được triển khai nhiều ở phía khách hàng và thu được nhiều kết quả khả quan. Tuy nhiên, tốc độ của phương pháp này vẫn phải cải thiện thì mới đáp ứng hết được khả năng truyền các dịch vụ khác tốt hơn.