Từ khi Alexander Graham Bell phát minh ra điện thoại vào năm 1876 và ngay sau đó ý tưởng đó đã thực hiện bằng sự ra đời của mạng điện thoại chuyển mạch công cộng PSTN. Tín hiệu tương tự âm thanh người phát ra qua điện thoại biến thành tín hiệu điện chạy trên đường dây cáp đồng đến tổng đài PSTN. Tại đây tín hiệu này được nối thông chính xác đến thuê bao bị gọi. Trải qua những thời kì phát triển từ tổng đài chuyển mạch bằng nhân công đến chuyển mạch cơ cho đến chuyển mạch tự động được lập trình sẵn, cáp đồng vẫn dùng để duy trì các đường truy nhập cho đến ngày nay
Mạng truy nhập được tính từ tổng đài nội hạt đến phía khách hàng trong đó cáp đồng được dùng để truyền các dịch vụ từ nhà cung cấp đến phía khách hàng. Đường dây từ tổng đài được đưa qua giá phối dây đến từng tủ cáp rồi đến hộp cáp từ đó từng đường dây thuê bao mới được nối tới từng khách hàng. Khi phối dây từ tổng đài đến thuê bao thì phải tuân theo luật màu 20 hoặc 25 màu của Mỹ để thuận tiện cho việc đấu nối và sửa chữa, bảo dưỡng. Mỗi một thuê bao tương ứng được cung cấp một đôi dây tính từ hộp cáp cho nên khi số lượng thuê bao gia tăng không ngừng thì nhà cung cấp luôn có những phương án dự phòng đường dây
GVHD: T.S Võ Trường Sơn 10 SVTH: Trần Võ Hồng Quân thích hợp. Có thể nói mạng truy nhập tiếp cận thuê bao (mạng ngoại vi) chiếm một tỉ trọng lớn các thiết bị và đường dây so với các thành phần khác trong mạng viễn thông.