- Băng tần điều chế rộng: một bộ điều chế chất lượng tốt cần có thời gian đáp ứng nhanh đối với tín hiệu đưa vào điều chế. Tốc độ đáp ứng của bộ điều chế được đặc trưng bởi thông số độ rộng băng tần điều chế. Độ rộng băng tần điều chế của một bộ điều chế quang bị giới hạn do các tính chất của bản thân vật liệu chế tạo và cấu trúc hình học của bộ điều chế.
- Độ sâu điều chế cao: Để nâng cao hiệu suất truyền tải và tăng chất lượng thu nhận tín hiệu, tín hiệu điều chế (biên độ tín hiệu hoặc pha) cần có dải động lớn.
- Độ tuyến tính cao: Đây là thông số hết sức quan trọng ảnh hưởng đến chất lượng truyền tín hiệu. Để giảm thiểu độ méo tín hiệu yêu cầu các bộ điều chế phải có tính tuyến tính cao.
- Kích thước nhỏ: Các bộ điều chế ngoài có kích thước tuỳ thuộc vào vật liệu được sử dụng và yêu cầu về độ sâu điều chế. Nhìn chung các bộ điều chế ngoài có kích thước tương đối nhỏ cho phép thiết lập hệ thống một cách linh hoạt trong thực tế.
- Không phụ thuộc vào độ phân cực ánh sáng: nói chung các hệ số chuyển đổi điện quang trong bộ điều chế điện quang hay hệ số chuyển đổi âm quang trong bộ điều chế âm quang đều phụ thuộc vào độ phân cực của ánh sáng quang đưa vào điều chế.
- Suy hao xen thấp: Suy hao xen bao gồm suy hao gây ra do ghép nối và do vật liệu chế tạo bộ điều chế quang. Suy hao của các thiết bị đều ảnh hưởng tới quỹ công suất của hệ thống nên đòi hỏi các thiết bị đều phải có suy hao xen càng nhỏ càng tốt.
- Công suất tiêu thụ thấp và điện áp hoạt động nhỏ, nhìn chung đối với các bộ điều chế ngoài, công suất tiêu thụ tỉ lệ với tốc độ điều chế tín hiệu, mức điện áp nuôi tỉ lệ với
độ sâu điều chế. Tuỳ theo yêu cầu của hệ thống mà lựa chọn các thông số phù hợp. Trong kĩ thuật điều chế ngoài, laser được thiết lập ở chế độ ban đầu hoạt động liên tục. Khối điều chế ngoài nhận tín hiệu từ khối tạo xung và công suất quang từ laser để biến đổi tín hiệu điện thành tín hiệu quang lối ra.