FHSS trải tín hiệu bằng việc phát một trùm ngắn trên một kênh tần số và sau đó thay đổi (nhảy) sang một kênh khác trong một thời gian ngắn khác theo một mẫu đã định nghĩa trƣớc mà cả máy phát và máy thu đều biết. Không giống nhƣ DSSS trải tín hiệu trên một miền tần số, sử dụng nhiều kênh tần số đồng thời, FHSS chia tín hiệu trên một miền thời gian và sử dụng nhiều kênh tần số ngẫu nhiên. FHSS dùng một sóng mang băng hẹp thay đổi tần số theo một mẫu mà cả máy thu và mát phát
đều biết. Vì các kênh tần số là băng hẹp nên chúng có tỷ lệ tín hiệu trên tạp âm rất tốt và các bộ lọc băng hẹp có thể đƣợc sử dụng để loại bỏ nhiễu.
truyÒn dÉn nh¶y tÇn TÇn sè C«ng suÊt Thêi gian Khe tÇn sè 1 2 3 4 5 6 7 0 20 40 60 80 Hình 3.10: Trải phổ nhảy tần
Mẫu nhảy tần xác định các kênh tần số đã chọn và thứ tự các kênh đƣợc sử dụng. Đồng bộ giữa máy phát và máy thu đƣợc yêu cầu và phải duy trì sao cho chúng đang cùng nhảy tần trên cùng một kênh tần số tại cùng một thời điểm. Đối với các hệ thống FHSS độ lợi xử lý đƣợc định nghĩa nhƣ là tỷ lệ của toàn bộ băng thông bao trùm các kênh tần số trên băng thông tín hiệu.
Tỷ lệ giữa tốc độ nhảy và tốc độ số liệu tạo ra 2 phƣơng thức của FHSS. Khi tỷ lệ nhảy lớn hơn tốc độ số liệu hệ thống đƣợc xem nhƣ nhảy tần nhanh. Ngƣợc lai khi tốc độ nhảy tần thấp hơn hệ thống thì đƣợc gọi là hệ thống nhảy tần chậm. Tốc độ nhảy tần có ảnh hƣởng rất sâu tới chất lƣợng mạng của hệ thống FHSS. Đối với các hệ thống FHSS chậm thì có thể dễ bị mất các gói số liệu. Vì vậy nhảy tần nhanh thƣờng thực hiện tốt hơn nhảy tần chậm ngay cả khi có cùng độ lợi xử lý. Khác với DSSS là sử dụng mã giả ngẫu nhiên, FHSS có thể sử dụng nhiều hơn một mẫu nhảy tần để tăng dung lƣợng mạng. Ý tƣởng dùng nhiều mẫu nhảy tần tƣơng đƣơng với sử dụng nhiều mã giả tạp âm khác nhau.