Nguyên liệu chè khác nhau sẽ dẫn đến chất lượng chè cũng khác nhau cả về ngoại hình, mầu sắc, mùi vị hương thơm. Do vậy để nâng cao chất lượng sản phẩm thì việc lựa chọn nguyên liệu là một khâu vô cùng quan trọng. Hiện nay nguồn nguyên liệu chè chủ yếu của nhà máy gồm các giống chè sau:
Giống chè trung du lá nhỏ: Cung cấp khoảng 80-85% nguyên liệu cho sản xuất. Đây là giống phù hợp với phần lớn diện tích đất đồi núi của tỉnh Thái Nguyên. Bởi vì giống chè này đòi hỏi kỹ thuật canh tác không cao, chịu được đất xấu vùng trung du, chịu hạn tốt, chất lượng chè khá. Tuy nhiên giống này cho năng suất thấp, khả năng chịu rét kém, sản phẩm khó đồng đều về chất lượng.
Các giống chè khác: Cung cấp khoảng 15-20% nguyên liệu chè cho sản xuất. Đây là các giống chè cho năng suất cao, khả năng phát triển nhanh. Nhưng khả năng chịu hạn kém, đòi hỏi kỹ thuật canh tác cao. Các giống chè này gồm có:
Chè TR777: Cho năng suất trung bình, chất lượng tốt, thích hợp cho sản xuất chè xanh và chè đen có chất lượng cao.
Chè Kim Tiên (Vân Tiên): Lá thuôn dài hoặc gần như thuôn dài. Mặt lá hơi lồi lõm. Đầu lá nhọn. Lá màu xanh sáng không bóng, mép lá gợn sóng, răng cưa mép lá nông. Khả năng bật búp mạnh. Búp mập màu xanh vàng sáng, có phủ lông tuyết.
Qua tìm hiểu thực tế tình hình sử dụng nguyên liệu của nhà máy trong 3 tháng đầu năm 2012, chúng tôi thu được kết quả sau:
Bảng 4.2 Tình hình nguyên liệu được chế biến trong 3 tháng đầu năm 2012.
Tháng Chất lượng nguyên liệu
A B C D 1 9207,8 17127,6 13102,9 8027,4 47465,7 2 5013,6 14298,5 10019,4 6027,1 35358,6 3 1025,1 4021,3 2022,6 1097,5 8166,5 Tổng 15246,5 35447,4 25144,9 15152 90990,8 Tỷ lệ (%) 16,76 38,96 27,63 16,65
(Nguồn kế toán nhà máy chè xuất khẩu Tân Cương Thái Nguyên)
Qua bảng 4.2 chúng tôi nhận thấy rằng, nguyên liệu được sử dụng tại nhà máy chủ yếu là loại B (chiếm 38,96%); sau đó đến loại C (chiếm 27,63%); loại A và D chiếm 16,76% và 16,65% tương ứng. Từ đó có thể đánh giá rằng, nguyên liệu được sử dụng tại nhà máy có chất lượng khá tốt. Điều này có thể tạo ra sản phẩm có chất lượng cao sau này.