Tiêu chuẩn MPEG-2 còn được gọi là ISO/IEC 13818 là sự phát triển tiếp theo của MPEG-1 ứng dụng cho độ phân giải tiêu chuẩn của truyền hình do CCIR- 601 qui định. MPEG 2 gồm 4 phần:
Phần 1: Hệ thống (ISO/IEC 13818-1): Xác định cấu trúc ghép kênh audio,
video và cung cấp đồng bộ thời gian thực.
Phần 2: Video (ISO/IEC 13828-2): Xác định những thành phần mã hóa đại diện
cho dữ liệu video và phân loại xử lý giải mã để khôi phục lại khung hình ảnh.
Phần 3: Audio (ISO/IEC 13818-3): Mã hóa và giải mã dữ liệu âm thanh.
Phần 4: Biểu diễn (ISO/IEC 13818-4): Định nghĩa quá trình kiểm tra các yêu
cầu của MPEG-2.
Bộ nhớ đệm Giải mã và tách kênh Giải lượng tử hóa IDCT Lưu trữ ảnh tương lai Lưu trữ ảnh quá khứ Dự báo có bù chuyển động Dòng video ra Loại ảnh (I,B,P) Loại ảnh (I,B,P) Vecto chuyên động Tham số lượng tử Write Future Write Previous INTER/ INTRA Dòng bit
So với MPEG-1, MPEG-2 có nhiều cải thiện, ví dụ về kích thước ảnh và độ phân giải ảnh, tốc độ bit tối đa, tính phục hồi lỗi, khả năng co giãn dòng bit. Khả năng co giãn dòng bit của MPEG-2 cho phép khả năng giải mã một phần dòng bit mã hóa để nhận được ảnh khôi phục có chất lượng tuỳ thuộc mức độ yêu cầu.
Sau đây là một số đặc điểm chủ yếu của tiêu chuẩn này :
Hỗ trợ nhiều dạng thức video, đặc biệt là các dạng thức video độ phân giải không gian cao, dạng thức video xen kẽ của truyền hình.
Cú pháp dòng bit MPEG-2 là sự mở rộng của dòng bit MPEG-1.
Nén video MPEG-2 tương hợp với nén video MPEG-1. Được thể hiện qua 4 hình thức tương hợp.
+ Tương hợp thuận: Bộ giải mã MPEG-2 có khả năng giải mã dòng bit
(hoặc một phần dòng bit MPEG-1).
+ Tương hợp ngược: Bộ giải mã MPEG-1 có khả năng giải mã được
một phần dòng bit MPEG-2.
+ Tương hợp lên: Bộ giải mã có độ phân giải cao có khả năng giải mã
được dòng bit của bộ mã hoá có độ phân giải thấp.
+ Tương hợp xuống: Bộ giải mã c o ù độ phân giải thấp có thể giải mã
được một phần dòng bit của bộ mã hóa độ phân giải cao.
MPEG-2 hỗ trợ khả năng co giãn (scalability): Co giãn không giãn, co giãn SNR (Signal to Noise Ratio), co giãn phân chia số liệu, ...
Ngoài ra còn có nhiều cải tiến khác trong MPEG-2 bao gồm:
+ Cho phép nhiều cấu trúc lấy mẫu: 4:4:4, 4:2:2 và 4:2:0.
+ Hệ số DC được mã hóa với độ chính xác đặc biệt.
+ Bảng lượng tử riêng biệt cho các thành phần chói và màu nên lợi dụng được đặc điểm của mắt người ít nhạy cảm hơn với tín hiệu màu.
+ Cho phép cả hai dạng quét: Quét xen kẽ và quét liên tục.
+ Có khả năng hồi phục sữa lỗi.
Cú pháp đầy đủ của MPEG-2 được thể hiện qua các tập con gọi là profile, phù hợp với các lĩnh vực áp dụng. Mỗi profile lại bao gồm từ 1 đến 4 mức độ hạn chế về độ phân giải không gian, tốc độ bit.