h. Hấp thụ CO
3.7.3. Thay thế nhiên liệu
Xăng dầu là nhiên liệu gây ơ nhiễm và trữ lượng của nĩ cĩ hạn, vì vậy người ta đã bắt đầu tìm kiếm nguồn nhiên liệu mới thay thế nhiên liệu truyền thống trong tương lai. Đĩ là các nhiên liệu: metanol, etanol, khí tự nhiên, khí propane và hyđro. Trong chúng, metanol (hỗn hợp với xăng) là rất cĩ thể trở thành nhiên liệu cơ bản.
Metanol (CH3OH) cĩ thể được sản xuất từ khí tự nhiên, than đá và khí sinh học. Hiện nay thường dùng khí tự nhiên để sản xuất metanol. Quá trình sản xuất qua hai bước: Đầu tiên là khí metan phản ứng với hơi nước để sản sinh ra “khí synthesis” bao gồm cacbon monoxit và hyđro
CH4 + H2O CO + 3H2
Bước thứ hai là tận dụng xúc tác để dẫn đến phản ứng tiếp sau vá sản sinh ra metanol lỏng:
CO + 2H2 CH3OH
Metanol đã được chọn làm nhiên liệu cho các xe đua. Nĩ cĩ thể là hỗn hợp chất cao hơn xăng, nĩ tạo cho động cơ được thiết kế với hệ số nén cao hơn để nâng cao hiệu quả năng lượng. Nĩ cháy ở nhiệt độ ngọn lửa thấp hơn so với xăng và dầu diezel,
và như vậy nguồn thải NOx được giảm đi. Nĩ cũng cháy hồn tồn, do vậy nguồn thải CH và CO cũng giảm đi.
Hơn thế nữa khi CH ít sẽ làm giảm các phản ứng quang hĩa. Áp lực sản sinh khí ozon của khí metanol cĩ thể chỉ bằng nửa xăng.
Metanol cũng khơng phải khơng cĩ vấn đề. Nguồn thải của nĩ về khí formaldehyt (HCHO) sẽ nhiều hơn, khí này sẽ làm cay mắt và cĩ thể gây bệnh ưng thư. Động cơ chạy bằng khí metanol sẽ khĩ khởi động trong điều kiện khí hậu lạnh và thải khí độc hại hơn. Nĩ chạy với ngọn lửa khơng nhìn thấy, điều này cĩ thể dẫn đến điều kiện đặc biệt nguy hiểm trong sự cố hỏa hoạn.
Hơn thế, hàm lượng năng lượng của nĩ chỉ bằng một nửa xăng, do đĩ cĩ thể cản trở bình đựng nhiên liệu to hơn hay là khoảng đường se chạy tương đương ngắn hơn.
Hiện nay nhiều quốc gia trong đĩ cĩ Việt Nam đang hướng đến việc sử dụng nhiên liệu etanol theo hai hướng: sử dụng trực tiếp và pha vào xăng. Một cơng nghệ khác cũng rất đáng được chú ý đĩ là việc tách H2 từ nước để làm nhiên liệu sử dụng cho các động cơ.