Thành Phố Hồ Chí Minh là một đô thị rộng lớn với nhiều khu dân cƣ trãi dài trên một địa bàn rộng lớn và có trình độ phát triển kinh tế xã hội không đồng đều, để mẫu nghiên cứu có tính đại diện cao cho dân cƣ TPHCM chúng tôi đã phân chia thành phố thành 3 khu vực đối tƣợng khác nhau là khu vực trung tâm, khu vực cận trung tâm và khu vực ngoại ô. Sau đó, chúng tôi đã tiến hành chọn đối tƣợng tham gia khảo sát bằng phƣơng pháp chọn mẫu cụm ngẫu nhiên qua nhiều bậc dựa trên cơ sở phân bố địa lý và số lƣợng dân cƣ của từng khu vực tại thành phố. Chúng tôi tiến hành chọn ngẫu nhiên nhiều bậc từ việc chọn các quận/huyện đại diện cho 3 khu vực dân cƣ, tiếp đến là cụm phƣờng/xã, rồi khu vực/ấp, đến tổ dân phố, 40 hộ dân cƣ và cuối cùng là chọn ngẫu nhiên một đối tƣợng đại diện cho hộ dân cƣ. Lợi điểm của kỹ thuật chọn mẫu cụm là kinh tế và mang tính khả thi cao, nhất là những nghiên cứu trong cộng đồng, bao phủ một không gian lớn. Tuy nhiên, kỹ thuật này có khuyết điểm là làm giảm độ chính xác của những con số thống kê tính đƣợc [2,36]. Do đó, để khắc phục nhƣợc điểm này chúng tôi đã chọn p = 0,5 trong công thức tính cỡ mẫu để đảm bảo có một cỡ mẫu lớn nhất. Qua đó, cỡ mẫu trong nghiên cứu của chúng tôi là 2.400 đối tƣợng tham gia nghiên cứu. Khảo sát của chúng tôi là một trong những nghiên cứu có qui mô khá lớn về vấn đề này, không chỉ ở nƣớc ta và ngay cả khi so sánh với các nghiên cứu khác trong khu vực và trên thế giới trong thời gian vừa qua. Ngoài ra, do cách chọn mẫu là phƣơng pháp PPS có phân tầng, mẫu nghiên cứu của chúng tôi có tính đại diện cao cho cộng đồng dân số thành phố Hồ Chí Minh. Về cách chọn đối tƣợng nghiên cứu, đây là sự khác biệt đáng kể trong nghiên cứu
của chúng tôi so với các nghiên cứu trƣớc đây thực hiện ở nƣớc ta. Khi giải
đã loại bỏ 338 ngƣời không biết gì về bệnh động kinh, đây là cách làm thông thƣờng trong các khảo sát về kiến thức và thái độ. Nhƣ vậy, có một tỉ lệ đáng kể là 14,1% ngƣời dân không biết gì về căn bệnh này.