Một yêu cầu chính đối với WLAN là khả năng giám sát các nút di động và các thiết bị xách tay. Các thiết bị xách tay là một nút được chuyển từ vị trí này sang vị trí khác nhưng chỉ sử dụng tại một vị trí cố định. Các nút di động là nút thực sự truy nhập LAN khi đang di chuyển. Khả năng di động của người dùng đòi hỏi một chức năng chuyển vùng sao cho chức năng này cho phép nút di động dịch chuyển giữa các vị trí vật lý khác nhau trong môi trường WLAN mà không bị mất kết nối. Để có chuyển vùng liên tục mỗi vị trí này được một điểm truy nhập phục vụ và các vùng phủ sóng của điểm truy nhập phải chồng lấn lên nhau.
Hình 3. 7 Chuyển vùng trong WLAN
Các nút di động sẽ kiểm tra tỷ lệ tín hiệu trên tạp âm (SNR) khi nó di chuyển và nó quét các điểm truy nhập có thể sử dụng và sau đó tự động kết nối tới điểm truy nhập mong muốn để duy trì truy nhập mạng liên tục (Hình 3.7). Thông thường SNR là một hàm của cả cường độ tín hiệu và chất lượng tín hiệu. Khi SNR giảm xuống dưới mức ngưỡng đã được xác định trước thì nút di động sẽ tìm kiếm một điểm truy nhập gần đó với SNR tốt hơn.
Nếu như phát hiện ra một điểm truy nhập như vậy thì nút di động sẽ phát một yêu cầu chuyển vùng tới điểm truy nhập và điểm truy nhập này sẽ chuyển tiếp yêu cầu đó tới điểm truy nhập cũ. Điểm truy nhập cũ sẽ giải phóng điều khiển của kết nối đang hoạt động và chuyển nó tới điểm truy nhập mới. Chuyển vùng hoàn thành khi nút di động được thông báo. Thủ tục này tương tự như chức năng chuyển vùng trong mạng di động tổ ong, chỉ khác một điểm chính là chuyển vùng trên WLAN truyền gói dễ dàng hơn bởi vì chuyển tiếp từ một vùng phủ sóng này tới một vùng phủ sóng khác có thể được thực hiện thông qua truyền gói khác với điện thoại di động (truyền dẫn có thể xảy ra trong suốt kết nối thoại). Chủ yếu là chuyển vùng phải được thực hiện nhanh vì tốc độ dữ liệu của các WLAN, có nghĩa là có rất nhiều gói được phát đi trong khi quá trình chuyển vùng đang được thực hiện. Điều đó có thể gây ra truyền lại quá nhiều do các gói bị mất hoặc bị sai hướng. Tốc độ dữ liệu sau khi chuyển vùng phụ thuộc rất nhiều vào tốc độ mà tại đó SNR bị suy giảm.
Hầu hết các WLAN có thể hỗ trợ các nút di động với tốc độ đi bộ (dưới 10km/h). Một số WLAN có thể đảm bảo kết nối mạng không bị ngắt mà không mất hoặc lặp lại khung khi nút chuyển từ một vùng phủ sóng này sang một vùng phủ sóng khác ở tốc
độ 60km/h. Để hỗ trợ chuyển vùng ở cấu hình đa kênh các nút di động thường có thể tự động chuyển đổi các kênh tần số hoặc tự động chuyển đổi các mẫu nhảy tần khi chuyển vùng giữa các điểm truy nhập. Các mạng WLAN độc lập không hỗ trợ chuyển vùng.