Việc sử dụng mô phỏng như một công cụ giáo dục trong giáo dục quản lý trở nên phổ biến thông qua những trư ờng kinh doanh cả ở Mỹ và Châu Âu (F aria, 1998; Graham et al., 1992). Cũng có sự gia tăng đáng kể trong việc sử dụng của nhữ ng nước n ày trong công nghiệp (Bergin and Prusko, 1990). Sự trỗi dậy mạnh mẽ lợi ích trong những mô phỏng dự a trên m áy tính trong giáo dục quản trị đã tạo nên sự cấp thiết phải có nghiên cứ u dựa trên cơ s ở lý thuyết nghiêm n gặt về những yếu tố và động lự c ảnh hưởng đến hiệu quả.
Nghiên cứu trước đã chứng minh rằng có những lợi ích và thuận lợi nền tảng gắn liền với các quản trị viên trò chơi và những mô phỏng. D ù nhữ ng bằng chứng sơ bộ chỉ ra rằng có những lợi ích từ việc thống nhất và sử dụng nhữ ng mô phỏng dựa trên máy tính trong giáo dục quản lý, nhưn g chúng ta ít biết về nhữ ng yếu tố ảnh hưởng đến việc thực h iện thành công và tính phổ biến ngày càng nhiều của chúng, t ạo nên nhu cầu bứ c t hiết phải hiểu hiểu những y ếu tố thúc đẩy hiệu quả của chúng. Nghiên cứ u hiện tại cố tìm để lấp kín những khoảng trống trong nghiên cứ u trước bằng cách đề xuất và kiểm tra theo kinh nghiệm bao gồm bản chất của mô phỏng và tính năng động nhóm. Làm như thế, nghiên cứu của chúng ta trực tiếp trả lời những quan tâm đư ợc trình bày bởi những nhà nghiên cứu trước đây, những người đã tạo tiền đề m ột số yếu tố trong nghiên cứ u s au này. Ví dụ, những nhà nghiên cứu trư ớc đưa ra kết luận về đặc tính nhóm, đưa ra cái nhìn sâu s ắc hơn về t iên lệ của v iệc sử dụng m ô phỏng hiệu quả trong giáo dục quản lý (e.g. Flynn and K lein, 2001; Tompson and Dass, 2000; Walter et al., 1997). Một mô phỏng bằng máy vi tính là một m ô hình hay gói phần mềm, mô phỏng một quyết định kinh doanh. Những dạng phổ biến nhất của mô phỏng kinh doanh được sử dụng trong giáo dục q uản lý là trò chơi kinh doanh. Trò ch ơi kinh doanh là một dạng mô phỏng mà phần mềm được lập trình trư ớc (Curry và Moutinho, 1992). Những người sử dụng được yêu cầu thực hiện hàn g loạt nhữ ng quyết định quản lý trong trò chơi kinh doanh. M ột vài sự mô phỏng phổ biến được sử dụng
rộng rãi trong nhữ ng trư ờng kinh doanh là Trò chơi chiến lược kinh doanh (Thompson và Stappenbeck,1997), T ập đoàn (Smith và Golden,1994) và Capstone. Tất cả ba trò chơi trên đều yêu cầu những ngư ời sử dụng quản lý một doanh nghiệp hoàn chỉnh. Mặc dù ở những trò chơi này và nhữ ng trò chơi khác, người sử dụng không thể sử dụng những tòa nhà mô hình, như ng nhữ ng mô phỏng này thực hiện những trải nghiệm “nếu như”.(Turban,1990).
Chúng tôi phát triển và kiểm tra một mô hình của các nhân tố ảnh hưởng đến học tập và hiệu quả hoạt động nhóm gắn kết với một trò chơi kinh doanh. N ghiên cứu của chúng tô i thực hiện trên những tài liệu về nhóm, sử dụng kỹ thuật, giáo dục quản lý và học tập. Đ ầu tiên, nghiên cứu trư ớc đây về giáo dục quản lý đã sử dụng tài liệu về nhóm để hiểu những vấn đề học t ập (Flynn và Klein ,2001; Devine,1999). Chúng t ôi xây dựng nghiên cứ u này bằng cách chỉ ra rằng môi trường tro ng các nh óm mô phỏng, bao gồm mâu thuẫn nhiệm vụ và tình cảm , sẽ ảnh hưởng cả việc học tập và hiệu quả hoạt động nhóm. Thứ hai, n ghiên cứu của chúng tôi xây dựng từ các tài liệu về học tập. N hững ngư ời nghiên cứu sử dụng lý thuyết trong giáo dục quản lý.(Sherrell và Burns, 1982). Thứ ba, chúng tôi xây dựng lý thuyết hiện tại bằng cách tách r ời hoạt động nhóm ra khỏi việc học tập và sử dụng chúng làm kết quả. Cuối cùng, chúng tôi xây dựng dựa trên mô hình chấp nhận kỹ thuật (A garwal và Prasad,1999), bằng cách chỉ ra rằng tính hiện thực và tính dễ sử dụng của một sự mô phỏng sẽ ảnh hưởng cả việc học tập và hiệu quả hoạt động nhóm. Những nghiên cứu về giáo dục q uản lý trư ớc đây sử dụng lý thuyết chấp nhận kỹ thuật ( như A rbau gh,2000; Martin và Kellermanns, 2004). Chúng tôi m ở rộng phạm vi nghiên cứu bằng cách kiểm tra sự liên kết giữ a tính hiện thực của mô phỏng và tính dễ sử dụng tác động qua lại của người sử dụng và sự ảnh hưởng của chúng lên học tập và hiệu quả hoạt động nhóm. Mặc dù có những loại mô phỏng dự a trên m áy vi tính khác nhau, chúng tôi quan tâm đến nhữ ng loại mô phỏng tập trung vào s ự quản lý của một công ty hoàn chỉnh. Th ompson và nhữ ng ngư ời khác (1997) quan sát thấy rằng những mô phỏng mà tập trung vào một công ty hoàn chỉnh là phù hợp nhất cho nhữ ng lớp học chiến lược/ chính sách kinh doanh mà những người sử dụng kết hợp kiến
5
thức của họ trong tất cả các lĩnh vực chứ c năng về quản lý. Cũng do những lý do đó, những m ô hình mà tập trung vào một công ty hoàn chỉnh có thể hữ u ích hơn cho những người đang thự c hành.