Đậu xanh, tên khoa học là Vigna radiata (L.) Wilczek, được trồng ở Ấn Độ từ thời cổ đại. Đậu xanh được trồng rộng rãi ở Đông Nam Á, châu Phi, Nam Mỹ; Aus- tralia, và Hoa Kỳ. Đậu xanh được sử dụng như một loại thực phẩm cho con người (khô đậu hoặc giá sống), ngoài ra còn có thể được sử dụng như một loại phân xanh, làm thức ăn cho gia súc [8, 11, 12].
Đậu xanh thuộc gia đình họ đậu và có quan hệ gần gũi với đậu đỏ và đậu đũa (trong cùng một chi, nhưng khác loài). Chúng là cây thân thảo sống hàng năm, ít phân
nhánh ống, màu lục sẫm, có lông ráp. Đậu xanh có hai
loại là mọc thẳng đứng và mọc leo, khác nhau từ 30 đến 150 cm chiều dài. Các hoa màu vàng nhạt mọc thành cụm từ 12-15 hoa ở gần ngọn cây. Quả trưởng thành có nhiều loại màu (màu vàng nâu đến đen), dài khoảng 13 cm, chứa 10-15 hạt nhỏ, phân cách nhau bởi các vách màu lục bóng. Cây tự thụ phấn, do đó không cần đến côn trùng và gió. Hạt trưởng thành có thể có màu vàng, nâu, đốm đen hoặc xanh, tùy thuộc vào giống.
27
Đậu xanh là một loại cây nhiệt đới, cần 90-120 ngày kể từ lúc nảy mầm đến lúc trưởng thành (phụ thuộc vào giống). Cần đảm bảo lượng mưa vừa đủ từ lúc ra hoa đến khi kết quả để đảm bảo năng suất tốt. Nếu gieo hạt trễ và đậu ra hoa trong giai đoạn độ ẩm cao, nhiệt độ thấp (tháng Bảy và tháng Tám) sẽ làm giảm năng suất. Độ ẩm cao và lượng mưa nhiều vào cuối mùa có thể gây ra những vấn đề về bệnh tật và sẽ bị thiệt hại do thu hoạch bị trì hoãn. Đậu xanh (nếu sử dụng giống thích hợp) có thể thích nghi với các vùng khí hậu tương đương trồng đậu tương và đậu đũa.
Đậu xanh sống tốt nhất trên cát màu mỡ, đất sét pha... với hệ thống thoát nước nội bộ tốt. Chúng phát triển kém trên các loại đất sét nặng, hệ thống thoát nước không tốt. Phát triển tốt nhất trên các loại đất có độ pH giữa 6.2 và 7.2. Cây có thể biểu hiện các triệu chứng nghiêm trọng và úa lá do thiếu một số vi chất nhất định trên các loại đất có tính kiềm. Đậu xanh có phốt pho, kali, canxi, magiê và lưu huỳnh. Tương tự như các loại đậu khác, đậu xanh phải được cung cấp đầy đủ dưỡng chất để phát triển tốt bằng cách bổ sung phân bón nếu đất thiếu những chất này.
Khi muốn trồng đậu, đất phải được cày bừa để loại bỏ cỏ dại. Nếu độ ẩm thấp, cho lớp đất bề mặt dày khoảng 5 – 8cm để ngăn ngừa hạt giống bị thiếu nước dẫn đến việc không nảy mầm được. Đậu xanh được gieo vào khoảng giữa ngày 15 tháng 5 và 6 tháng 6 như các loại đậu khác (đậu đỏ, đậu đũa). Nếu gieo trồng trễ thì cây sẽ ra hoa và kết quả trong thời kỳ khô hạn, nóng nhất của mùa hè, như thế sẽ không có được năng suất cao. Để kiểm soát cỏ dại, nên trồng đậu thành các luốngcách nhau khoảng 50cm.
Đậu xanh cần phốt pho, kali và các vi chất dinh dưỡng nhất định tương tự như các loại đậu khác. Lượng phân cần bón nên dựa trên việc kiểm tra đất, các loại chất hữu cơ còn tồn tại trong đất. Nếu cánh đồng đã được bổ sung các loại Rhizobium thích hợp để cố định nitơ, việc bổ sung nitơ là không cần thiết. Tuy nhiên một số người trồng bổ sung thêm một ít N để hỗ trợ hạt giống nảy mầm, đặc biệt là trên các loại đất cát. Giống như các loại đậu khác hầu hết các sự hấp thu chất dinh dưỡng xảy ra sau này nên việc bón phân lúc ban đầu là không cần thiết.
28
Không cần phun thuốc trừ sâu thường xuyên lên đậu xanh. Thỉnh thoảng châu chấu hay sâu bướm phá hoại có thể xảy ra và kết quả là làm rụng lá. Đậu xanh ít bị ảnh hưởng bởi sâu bọ hơn so với các loại đậu khác. Khi lưu trữ, mọt có thể tấn công hạt giống. Hạt đậu xanh chín không đồng đều vì cây ra hoa trong một thời gian dài. Điều này gây khó khăn cho việc quyết định khi nào thu hoạch. Thông thường thu hoạch nên bắt đầu thu hoạch khi một nửa đến hai phần ba lượng trái chín. Hạt giống có thể từ 13% -15% độ ẩm trong thời gian này.
Trước khi đem đi bảo quản, loại bỏ tất cả lá, thân cây, quả chưa chín, bụi bẩn, côn trùng và các mảnh vụn khác. Đậu xanh sấy đến độ ẩm 12% sau đó có thể được lưu trữ trong các vật dụng bảo quản để kiểm soát mọt đậu. Nếu độ ẩm cao hơn 12% thì chúng nên được sấy khô nhẹ cho đến khi gần với giá trị 12%.
29