Cỏc nguyờn tử khi ở trạng thỏi hơi tự do , nếu chiếu một chựm tia sỏng cú những bước súng ( tần số) xỏc định vào đỏm hơi nguyờn tử đú thỡ cỏc nguyờn tử đú sẽ hấp thụ bức xạ cú bước súng ứng đỳng với tia bức xạ mà chỳng cú thể phỏt ra trong quỏ trỡnh phỏt xạ. Quỏ trỡnh đú gọi là quỏ trỡnh hấp thụ năng lượng của nguyờn tử tự do ở trạng thỏi hơi và tạo ra phổ hấp thụ nguyờn tử của nguyờn tố đú. Phổ sinh ra trong quỏ trỡnh này gọi là phổ hấp thụ nguyờn tử.
Trong phương phỏp phõn tớch quang phổ hấp thụ nguyờn tử thỡ quỏ trỡnh nguyờn tử húa là quan trọng nhất. Tựy thuộc vào kỹ thuật nguyờn tử húa mẫu mà chia thành: Phương phỏp quang phổ hấp thụ nguyờn tử ngọn lửa cú độ nhạy cỡ mg/l và phương phỏp quang phổ hấp thụ nguyờn tử khụng ngọn lửa cú độ nhạy cỡ ppb [12,16,25,35]
Phương phỏp quang phổ hấp thụ nguyờn tử cú nhiều ưu việt như độ nhạy, độ chớnh xỏc cao, độ chọn lọc tốt, lượng mẫu tiờu tốn ớt và tốc độ phõn tớch mẫu nhanh. Với những ưu điểm này, AAS dựng làm phương phỏp chuẩn trong một số quy trỡnh xỏc định cỏc kim loại trong đú cú As trong nhiều đối tượng khỏc nhau như mẫu y học, sinh học, và kiểm tra cỏc húa chất cú độ tinh khiết cao. ứng dụng rộng rói trong cỏc ngành : địa chất, cụng nghiệp húa học, húa dầu, y học, sinh học, cụng nghiệp dược phẩm, nụng nghiệp và thực phẩm [38,41]
Emil A. Cordosa và cỏc cộng sự [31] đó xỏc định hàm lượng As(III) và As(V) trong mẫu trờn hệ HG - AAS bằng cỏch điều chỉnh pH của mụi trường phản ứng. Nghiờn cứu chỉ ra rằng, với cỏc điều kiện khử nhất định ( về tốc độ dũng, nồng độ chất khử...) thỡ As(V) sẽ hoàn toàn khụng bị khử tại pH = 2, do đú cú thể xỏc định riờng hàm lượng As(III), sau đú sử dụng L - cystein khử hoàn toàn As(V) về As(III) để xỏc định tổng hàm lượng và suy ra lượng As(V).
Tỏc giả Chu Đỡnh Chớnh và cộng sự [2] đó sử dụng hệ HPLC - HG - AAS để tỏch và định lượng cỏc dạng As(III), DMA, MMA, As(V) cú trong nước ngầm và một số mẫu sinh học( chủ yếu là động vật nhuyễn thể và nước tiểu). Để tăng độ nhạy của phương phỏp, nhúm tỏc giả đó sử dụng bộ phản ứng quang húa sau cột
để chuyển cỏc dạng Asen về dạng Asen vụ cơ. Kết quả thu được : Giới hạn phỏt hiện của phộp đo đạt 5 ng/ml đối với As(III), MMA và As(V), 10 ng/ml đối với DMA. Giới hạn định lượng đạt 10ng/ml đối với As(III), MMA và As(V) đạt 20ng/ ml đối với DMA.