TRUYỆN NGẮN NAM CAO
I. Đôi nét về nhà văn Nam Cao và đặc điểm truyện ngắn của Nam cao
1. Nam Cao và sự nghiệp sáng tác
Nam Cao tên thật là Trần Hữu Tri, sinh ngày 29 tháng 10 năm 1915 trong một gia đình trung nông, tại làng Đại Hoàng thuộc tổng Cao Đàn, huyện Nam Sang, phủ L ý Nhân, tỉnh Hà Nam (nay là xã Hòa Hậu, huyện Lý Nhân, tỉnh Hà Nam). Bút danh Nam Cao do ghép hai chữ đầu tên huyện và tổng mà thành. Cha là Trần Hữu Huệ, sinh năm 1895 làm nghề chạm trổ và bốc thuốc bắc. Sau ông trở thành chủ một hiệu đồ gỗ ở Hàng Đàn, thành phố Nam Định. Mẹ là Trần Thị Minh, sinh năm 1897 làm vườn, làm ruộng, dệt vải.
Nam Cao là con trai cả của một gia đình đông anh em, có bốn em trai và em gái. Trong số đó chỉ mình Nam Cao được ăn học. Năm 1922, ông học ở trường tư ở làng, sau đó theo bậc Tiểu học và Thành chung ở thành phố Nam Định. Đầu năm 1935, Nam Cao từ Nam Định trở về quê chữa bệnh. Ngày 02 tháng 10 năm 1935, ông lập gia đình, vợ là bà Trần Thị Sen, sinh năm 1917 làm ruộng, dệt vải. Cuối năm 1935, ông vào Sài Gòn giúp việc cho một hiệu may.
Từ năm 1936, Nam Cao bắt đầu sáng tác. Ông viết văn, làm thơ, viết kịch. Tác phẩm của ông đăng báo từ năm 1936 với các bút danh Nguyệt, Thúy Rư, Xuân Du, Nhiêu Khê. Lần đầu tiên các truyện ngắn Cảnh cuối cùng, Hai cái xác của Nam Cao đã ra mắt công chúng (1936). Năm 1937, ông gửi in trên Tiểu thuyết thứ bảy các truyện ngắn Nghèo, Đui mù, trên báo Ích hữu: Những cánh hoa tàn, Một đời hào hiệp.
Năm 1938, Nam Cao bị ốm nặng do bệnh tim và tê thấp. Ông trở ra Bắc, tự học và thi đỗ bằng Thành chung. Sau đó, Nam Cao nhận dạy học ở trường tư thục Công Thanh, Thụy Khuê, Hà Nội. Năm 1940, quân Nhật tràn vào Đông Dương, trường Công Thanh bị chúng trưng dụng làm chuồng ngựa. Nam Cao thôi dạy học. Ông gửi truyện Cái chết của con mực cho báo Hà Nội tân văn với bút danh là Xuân Du và ông cũng gửi thơ đăng trên báo này kí tên là Nguyệt.
Năm 1941, tập truyện ngắn đầu tay Đôi lứa xứng đôi (tên trong bản thảo của tác giả là Cái lò gạch cũ, Lê Văn Trương đặt lại là Đôi lứa xứng đôi) do nhà xuất bản Đời mới ấn hành. Sau Nam Cao đổi tên truyện là Chí Phèo, in trong tập Luống cày do Hội văn hóa cứu quốc xuất bản tại Hà Nội năm 1945. Trong thời gian dạy học ở trường tư
thục Kì Giang, Thái Bình ông viết các truyện ngắn Dì Hảo, Nửa đêm. Năm 1942, Nam Cao trở về quê Đại Hoàng sáng tác và được in hàng loạt tác phẩm trên Tiểu thuyết thứ bảy: Cái mặt không chơi được, Nhỏ nhen, Con mèo, Những truyện không muốn viết, Nhìn người ta sung sướng, Đòn chồng, Giăng sáng, Đôi móng giò, Trẻ con không được ăn thịt chó, Đón khách. Ông cho in các truyện thiếu nhi trên sách Hoa Mai:
Những người khốn nạn, Người thợ rèn, Nụ cười, Con mèo mắt ngọc, Ba người bạn.
Tháng 4 năm 1943, Nam Cao gia nhập hội văn hóa cứu quốc. Trong năm này, Nhà xuất bản Cộng lực tập truyện ngắn Nửa đêm của Nam Cao. Các sáng tác tiếp theo của ông lần lượt xuất hiện trên Tiểu thuyết thứ bảy: Mua nhà, Quái dị, Từ ngày mẹ chết, Làm tổ, Thôi đi về, Chuyện tình, Mua danh. Một chuyện Xúvơnia, Sao lại thế này, Mong mưa, Tư cách mõ, Bài học quét nhà, Chuyện buồn giữa đêm vui, Điếu văn, Cười, Quên điều độ, Xem bói, Một bữa no, Ở hiền, Lão Hạc, Rửa hờn, Rình trộm, Nước mắt, Đời thừa. Năm 1944, in các truyên ngắn Lang rận, Một đám cưới trên Tiểu thuyết thứ bảy, in truyện dài nhiều kì Truyện người hàng xóm trên tờ Trung Bắc chủ nhật. Tháng 10 năm 1944, Nam Cao hoàn thành tiểu thuyết Chết mòn (sau đổi là Sống mòn). Ngoài ra, Nam Cao còn có các truyện dài Ngày lụt, Cái miếu, Một đời người, Cái bát đã bán cho các nhà xuất bản, không giữ được bản thảo đến ngày nay.
Tháng 8 năm 1945, Nam Cao tham gia cướp chính quyền ở phủ Lí Nhân, được bầu làm Chủ tịch xã, in truyện Mò sâm banh trên tạp chí Tiên phong. Năm 1946, Nam Cao được điều động công tác ở Hội văn hóa cứu quốc tại Hà Nội, Thư kí tòa soạn tạp chí Tiên phong của Hội. Sau đó, ông tham gia đoàn quân Nam tiến với tư cách là phóng viên. Ở Nam Bộ, Nam Cao sáng tác Nỗi truân chuyên của khách má hồng, Đường vô Nam, in trên tạp chí Tiên phong. Cùng năm này, tập truyện ngắn Cười được nhà xuất bản Minh Đức ấn hành. Tập truyện ngắn Chí Phèo (tên cũ Đôi lứa xứng đôi) được tái bản ở Hội văn hóa cứu quốc Hà Nội. Ra Bắc, Nam Cao về hoạt động ở sinh quán, công tác tại Ty văn hóa Hà Nam, làm báo Giữ nước và Cờ chiến thắng của Hà Nam. Năm 1947, Nam Cao lên Việt Bắc làm phóng viên báo Cứu quốc, phụ trách tạp chí Cứu quốc, Thư kí tòa soạn báo Cứu quốc Việt Bắc, phụ trách lớp huấn luyện chính trị cho địa phương. Thời gian này, ông viết nhật kí Ở rừng.
Vào cuối năm 1947, Nam Cao được kết nạp Đảng. Ông sống và hoạt động ở Bắc Cạn, tiếp tục viết nhật kí Ở rừng, sáng tác và in truyện Đôi mắt trên tạp chí Văn
nghệ số 2 và số 3 đăng quảng cáo của Nhà xuất bản Văn nghệ xuất bản truyện dài Vượt lên bão táp của Nam Cao trong năm 1948. Cùng năm này nhật kí Ở rừng được in trên hai số 6 – 7 của tạp chí Văn nghệ và in các sáng tác: Những bàn tay đẹp ấy (trong tập tài liệu Sức mạnh dân quân), Trên những nẻo đường Việt Bắc, Từ ngược về xuôi, Đợi chờ (trong tập Đôi mắt). Tháng 7 năm 1948, bài Vài suy nghĩ về văn nghệ của Nam Cao được đăng trên báo Cứu quốc nhân có cuộc tranh luận về nghệ thuật và tuyên truyền diễn ra ở Việt Bắc từ cuối 1947.
Trong những sách ông viết, phải kể đến những cuốn địa dư phổ thông: Địa dư các nước châu Âu (1948), Địa dư các nước châu Á, châu Phi (1949), Địa dư Việt Nam (1951) cùng viết với Văn Tân, do Nhà xuất bản Cứu quốc trung ương Việt Bắc xuất bản.
Năm 1948 đến năm 1949, Nam Cao đi thực tế vùng đồng bằng, dự định viết một tiểu thuyết mới về quê hương kháng chiến. Năm 1949, Nam Cao từ đồng bằng trở lên chiến khu Việt Bắc. Ông tham gia lớp Nguyễn Ái Quốc ở Việt Bắc, phụ trách phần Văn nghệ trong tạp chí và báo Cứu quốc. Nam Cao viết truyện ngắn Bốn cây số cách một căn cứ địch (in trong tập Đôi mắt).
Tháng 5 năm 1950, Nam Cao nhận công tác ở tòa soạn tạp chí Văn nghệ, cơ quan của Hội văn nghệ Việt Nam. Sau đó, ông được chỉ định làm ủy viên Tiểu ban Văn Nghệ Trung ương. Nam Cao viết tiểu thuyết Trận đầu về du kích đồng bằng nhưng phải bỏ dở vì chưa đủ tài liệu. Nam Cao đi chiến dịch Biên giới cùng với bộ đội, viết Chuyện biên giới. Tạp chí Văn nghệ số 24 in bài báo Sáng tác kịp để đẩy mạnh tổng động viên và trên tạp chí Văn nghệ số đặc biệt kỷ niệm chiến thắng Cao Lạng in bài kí Vài nét ghi qua vùng giải phóng của Nam Cao.
Năm 1951, Nhà xuất bản Văn nghệ - Việt Bắc in tập truyện kí Chuyện biên giới và kịch bản Đóng góp của Nam Cao, Ban tuyên huấn Bộ Tư lệnh liên khu Việt Bắc đã trích truyện Nói thẳng trong tập Chuyện biên giới làm tài học tập và tham khảo trong quân đội. Nhà xuất bản Văn nghệ quảng cáo xuất bản tập Văn ghi chép của Nam Cao.
Cùng thời điểm này ông kịp thời hoàn thành bài kí Định mức. Sau đó, Nam Cao cùng Nguyễn Huy Tưởng đi công tác khu Ba. Ngày 02 tháng 9 năm 1951, cả hai ông dự Hội nghị Văn nghệ liên khu Ba. Rồi Nam Cao cùng Nguyễn Huy Tưởng cùng vào khu Bốn. Khi trở ra, Nam Cao tham gia đoàn công tác thuế nông nghiệp vào vùng địch hậu khu Ba. Ông có ý định lấy kết hợp lấy thêm tài liệu cho cuốn tiểu thuyết đang tai
nghén. Nhưng rồi Nam Cao và đoàn công tác bị địch phục kích. Ngày 30 tháng 11 năm 1951, Nam Cao đã anh dũng hi sinh tại Mưỡu Giáp, Hoàng Đan, tỉnh Ninh Bình. Hài cốt của Nam Cao lẫn với hài cốt của các đi đồng chí đã hi sinh đặt tại nghĩa trang Gia Viễn, Ninh Bình.
Nam Cao là nhà văn - liệt sĩ đã được nhà nước phong tặng Giải thưởng Hồ Chí Minh về văn học nghệ thuật đợt 1 năm 1996 cho cụm tác phẩm: nhật kí Ở rừng, Đôi mắt, Chí Phèo, Nửa đêm, Truyện ngắn chọn lọc (1964).