2.2.1. Con người trong văn học dân gian 2.2.1.1. Con người trong thần thoại
Thần thoại lưu giữ kí ức thời nguyên sơ, có ảnh hưởng sâu sắc tới văn nghệ sau này cho nên cần được lưu ý. Thần thoại là một thể loại có tính chất tổng hợp; ở đó có sự xen kẽ, đan xen giữa khoa học và hiện thực, giữa văn hoá và văn học, giữa lịch sử và văn chương, giữa tư duy cụ thể và tư duy trừu tượng, giữa yếu tố hoang đường và thực tế. Theo các nhà nhân loại học cho biết, nhân loại sau thời hỗn mang, sau thời sùng bái vật tổ, bước sang thời kì bắt đầu có ý thức nhưng chưa tách mình khỏi tự nhiên mới sáng tạo thần thoại. Thần thoại là thế giới siêu nhiên được đồng nhất với hiện tượng tự nhiên như là thực thể. Khi sấm rền, khi mưa lụt người ta nghĩ thần đang giáng hoạ. Con người thần thoại thường mang chức năng của một vài hiện tượng tự nhiên như Sơn Tinh - thần núi, Thuỷ Tinh - thần nước, Thiên Lôi - thần sấm sét, thần gió, thần mưa, thần mặt trời, thần đêm tối v.v... Các thần mang chức năng tự nhiên, văn hoá và xã hội sáng tạo thế giới, sáng tạo loài người nên thường là những hình tượng kì vĩ, có khi được hư cấu, cường điệu quá mức nhằm tạo ấn tượng, khơi dậy trí tưởng tượng mạnh mẽ và lôi cuốn người đọc say mê theo câu chuyện ngay từ đầu. Thông qua hình tượng thần, thần thoại đã đề cao sức mạnh con người, ước mơ giải phóng con người khỏi sự lệ thuộc vào tự nhiên, tự tin vào chính mình.
Qua thần thoại, ta hiểu được tư duy chất phác của người xưa khi họ quan niệm: Con người cũng là một sản phẩm của tự nhiên, được tự nhiên sinh ra và lớn lên, biến đổi không ngừng. Do chưa tách khỏi tự nhiên, không đối lập với tự nhiên, con người thần thoại giỏi biến hoá qua lại giữa người và tự nhiên. Lạc Long Quân và Âu Cơ có tính chất thần thoại do đẻ ra bọc trứng mang giống người Việt. Long Quân tự biến thành chàng trai để quyến rũ Âu Cơ, lại có thể biến thành rồng, rắn, hổ, voi... Ngoài dạng biến hoá, con người thần thoại có dạng lưỡng thể, nửa vật, nửa người. Đó là dấu vết của tô tem (vật tổ). Dạng người hoá vật, vật hoá người cũng mang vết tích thần thoại như hòn vọng phu, chuyện trầu cau. Con người thần thoại mang bản chất tự nhiên và hồn nhiên.
Đặc điểm đáng chú ý nhất của con người thần thoại thể hiện ở chỗ họ là những người đầu tiên, vị tổ tiên thứ nhất của tộc người và nhân loại, người đẻ ra loài người, người sáng tạo thế giới, người tạo ra đất, trời, ngày đêm và muôn vật. Thần thoại Việt Nam có những vị thần sinh hạ hậu thế như Long Quân, Âu Cơ; lại có thần đánh giặc như Thánh Gióng. Ngài sinh ra không để làm trẻ con;
có giặc thì ngài lớn lên nhanh, đánh xong giặc thì ngài về trời, vì đã xong việc. Thánh Gióng thể hiện quan niệm con người đơn chức năng thường thấy của thần thoại. Khác với cổ tích, con người trong thần thoại không mang chức năng đánh giá cho nên thường có nhiều nghĩa.
2.2.1.2. Con người trong truyện cổ tích
Cổ tích là sản phẩm của thời đại mà cộng đồng tan rã, bị phân hoá ra thành các mặt đối lập, huyền thoại mất thiêng; nó "là tấm gương phản chiếu một cách phong phú và chân thật đời sống dân tộc... chân thật ngay cả những sự tưởng tượng đầy tính chất lãng mạn" (Đinh Gia Khánh (chủ biên), Văn học dân gian Việt Nam, NXB Giáo dục 2000; tr.296). Cổ tích là sáng tác có ít nhiều ý thức hư cấu, bịa đặt. Cổ tích bao gồm những mảnh vụn của thần thoại, sử thi, các mẩu chuyện đời thường, các chuyện vui được thêu dệt bằng tưởng tượng hoang đường.
Khác với con người trong thần thoại, sử thi quan tâm tới vũ trụ, bộ tộc, nghĩa vụ, danh dự..., con người cổ tích quan tâm tới số phận cá nhân. Nhân vật trong thần thoại chủ yếu là thần thánh còn trong truyện cổ tích, nhân vật chính lại là những con người trong cuộc sống đời thường. Những đồ vật mà nhân vật tìm kiếm, các mục đích của chúng là thức ăn, phụ nữ, các vật có phép lạ, những cái cần có cho cuộc sống sung sướng riêng của nhân vật. Những thứ mà nhân vật thần thoại kiếm được như ngọn lửa, nguồn nước là để cứu vớt, nuôi sống con người; còn trong cổ tích thì để chữa bệnh cho cha, cho cô gái, hoặc giản đơn chỉ để tranh phần của người khác. Kết thúc truyện với việc được giàu có, được cứu người mình yêu, được làm vua và hoàng hậu, là hết sức phổ biến đối với truyện cổ tích. Đám cưới cổ tích là sự nâng cao địa vị xã hội cho nhân vật, là giải thoát ra khỏi các mâu thuẫn xã hội đã phơi bày để đi vào quan hệ trong gia đình, đi vào khẳng định cá thể. Sự phá hoại chuẩn mực gia đình, quan hệ hôn nhân cũng là nguyên nhân xung đột trong huyền thoại, sử thi, nhưng ở đó nó đe doạ an nguy của cộng đồng. Ở cổ tích nó đe doạ hạnh phúc cá thể. Tất nhiên gia đình cổ tích cũng là sự khái quát nào đó của gia đình thị tộc, số phận người con út, người mồ côi phản ánh sự bất bình đẳng của gia đình, thị tộc.
So với thần thoại, truyện cổ tích thường mang không khí sinh hoạt đời thường, ít không khí hư ảo, phi hiện thực. Chính vì thế con người cổ tích đã giảm sút nhiều về tính thần kì, toàn năng của các thần. Năng lực của họ dồn vào vật thần kì, một vật trung gian mà người ta có thể cho, giành lấy hoặc đánh mất. Các vật thần kì mà nhân vật cổ tích người Việt có được thường là do gặp may, do người ban tặng rủ lòng thương, hoặc do người xin có làm việc tốt, việc thiện từ trước, được cho để trả ơn vì đức độ chứ ít do tài năng và khôn khéo. Như vậy, sức mạnh của người cổ tích là ở chính nghĩa của họ. Có chính nghĩa (thiện) thì gặp may, có được phép màu ngoài ý muốn, được giúp đỡ.
Ác thì tất yếu bị trừng trị. Người cổ tích sống ngoài thời gian, không ai lớn lên hay già đi. Các cô tiên trẻ mãi, các tiên đồng không lớn lên, các bà tiên, ông Bụt thì mãi già...
Nhân vật trong truyện cổ tích thường được phân theo quan điểm đạo đức và tạo thành hai tuyến đối lập nhau: Kẻ ác - người thiện, kẻ giàu có, keo kiệt - người nông dân nghèo, tốt bụng...
Nhìn chung, người tốt cổ tích là người làm tròn bổn phận, lời hứa của mình. Người ác là kẻ phá hoại lẽ công bằng. Con người cổ tích chưa có hoạt động nội tâm hoặc nội tâm không phát triển, không nhất quán. Hành động nhân vật được chọn lọc, được kể nhiều hơn là "suy nghĩ", "đời sống nội tâm". Việc miêu tả ngoại hình được chú ý nhiều nhưng cũng chỉ là những đặc điểm có tính chất khái quát chung chung, dễ nhớ, dễ kể. Điều đó có được là do người cổ tích sống bằng lẽ công bằng phổ quát, chứ chủ yếu không phải bằng tài trí.
Việc giảng dạy truyện cổ tích cho thiếu nhi trong nhà trường rất cần phải chú ý đến việc giáo dục các em niềm tin vào người lao động và ngợi ca những phẩm chất tốt đẹp của họ: Những con người ấy dù ở truyện cổ tích thần kì hay sinh hoạt đều là những người chăm chỉ lao động, thật thà, chất phác, ngay thẳng, nghèo khó nhưng tốt bụng. Nhờ vậy, họ luôn nhận được sự giúp đỡ, luôn
vượt qua khó khăn để đạt được ước mơ. Đó là những con người "nhỏ bé" trong xã hội cần được giúp đỡ và tôn trọng. Đồng thời phải hướng các em đến niềm tin: Cuộc đời có thể vẫn còn có cái xấu và cái xấu vẫn tồn tại đâu đó, nhưng cuối cùng, cái xấu ấy sẽ bị tiêu diệt, trái đất chỉ còn lại những điều tốt đẹp, thánh thiện, chỉ còn những con người biết yêu thương và quý trọng lẫn nhau.
2.2.2. Con người trong văn học thiếu nhi từ trung đại đến 1945
Trong giai đoạn văn học này, trẻ em thường là đối tượng của sự răn dạy, giáo huấn; vì thế giọng điệu chung thường là giọng uy quyền, kẻ cả, bề trên... (Bảo Cam ra hái hoa (Nguyễn Gia Thiều); Lên sáu, Lên tám (Tản Đà)...). Trong bài thơ Bảo Cam ra hái hoa, nhà thơ phân công công việc cho chú bé Cam - một cái tên có thể là tượng trưng - với sự chỉ bảo chu đáo, tận tình, kĩ lưỡng đến từng việc nhỏ: Nhanh nhanh ra gốc hải đường, hái hoa về kết vòng dây hoa. Với những cành non còn đang nảy nụ nhớ đừng vít mạnh, cũng đừng bứt cả những bông hoa chưa đến độ nở tươi.
Sau đó sang bên hiên phía tây tìm liễn hương xạ (về xông áo quần), và sang phòng sách phía đông lấy bình hương trầm (về đốt). Xong việc rồi về cho chóng, đừng có thơ thẩn mãi chơi, chẳng kẻo đến lúc lại nói rằng ta chưa dặn kĩ càng! Việc nào ra việc ấy; tuy nhiên vẫn có cảm giác của một ông chủ trọng việc hơn trọng tình:
Cam tốc ra thăm gốc hải đường, Hái hoa về kết để làm tràng
Những cành mới nánh đừng vin nặng, Mấy đoá còn xanh chớ bứt quàng.
Với lại tây hiên tìm liễn xạ,
Rồi sang đông viện lấy bình hương.
Mà về cho chóng đừng thơ thẩn, Kẻo lại rằng chưa dặn kĩ càng.
Nhân vật trẻ em chủ yếu được đặt trong quan hệ với gia đình, với những người lớn tuổi và thường được nhìn nhận, đánh giá dưới góc độ luân lí, đạo đức. Tính chất hồn nhiên, ngây thơ giảm thiểu; trẻ em có xu hướng bị "già hoá", "người lớn hoá" do nội dung tác phẩm còn nghèo nàn, khô khan; chức năng giáo dục thực hiện chủ yếu bằng những bài học đạo đức hơn là thông qua những hình tượng văn học giàu tính thẩm mĩ:
Bụng dạ quý ngay thẳng Giao thiệp trọng tin thực Lúc vắng như lúc đông Giữ mình theo phép tắc
Lòng nhân ta sẵn có Rộng yêu thương kẻ khó Cây non chớ bẻ cành Chim non đừng hại tổ...
(Lên tám)
Trong văn học thiếu nhi giai đoạn 1930 - 1945, trẻ em thường được nhìn trong sự thua thiệt, bất hạnh (Bài học quét nhà, Trẻ em không được ăn thịt chó, Những kẻ khốn nạn (Nam Cao); Những ngày thơ ấu (Nguyên Hồng); Hai đứa trẻ (Thach Lam),...). Họ chưa được xem là trung tâm của tác phẩm; cái đích của nhà văn hướng tới trong những tác phẩm này thường là các chuẩn mực đạo đức xã hội. Việc xây dựng nhân vật phần lớn thông qua các hành động, công việc cụ thể bên ngoài (học tập, ứng xử...); vì thế dấu ấn để lại của nhân vật trong người đọc còn mờ nhạt.
2.2.3. Con người trong văn học thiếu nhi 1945 - 1975
Ở giai đoạn này, trẻ em là đối tượng trung tâm để tìm hiểu, nhận thức, khám phá của văn học thiếu nhi; giọng điệu thiên về tự hào, ngợi ca. Nhân vật thường được đặt trong nhiều mối quan hệ:
Chiến tranh, học tập, sinh hoạt, lao động sản xuất, lịch sử, thời đại,...; nhiều môi trường: Nông thôn, miền núi, gia đình, trường học, trận địa…; được nhìn nhận, đánh giá theo nhiều góc độ: Văn hoá, xã hội, đạo đức, chính trị... và trong nhiều mối quan tâm của tập thể, tổ chức, đoàn thể,... Điều này góp phần khắc hoạ hình tượng "con người mới" - những mầm non của đất nước, "làm cho thiếu nhi biết yêu tổ quốc, thương đồng bào, chuộng lao động, giữ kỉ luật, biết vệ sinh, học văn hoá... Lúc học cũng cần vui, lúc vui cũng cần học" (Bác Hồ).
Dù với nhiều tác phẩm, việc xây dựng nhân vật còn mang tính chất sử thi (giọng thành kính, ngợi ca; xu hướng viết về "người thật việc thật", biến nhân vật thành những "tấm gương"; vị thế, chức năng, con người xã hội... thường lấn át đời sống riêng tư của bản thân họ...), nhưng phần lớn nhân vật thiếu nhi đều thể hiện rõ tính chất hồn nhiên, ngây thơ, trong sáng. Nghĩa là, so với văn học giai đoạn trước, nhân vật trẻ em giai đoạn này đã được "trẻ hoá" nên gần gũi hơn với cuộc sống, sinh hoạt của trẻ; đi gần với quan niệm "học mà chơi, chơi mà học" của bạn đọc nhỏ tuổi.
Tóm lại, văn học thiếu nhi thời kháng chiến, nói như Tô Hoài, là "đã nổi hình các em ta hồn nhiên và cần cù, tươi vui mà nhẫn nại chiến đấu, học tập và lao động. Khung cảnh và con người thiếu nhi Việt Nam thật trong sáng, tràn đầy đức tính lạc quan đáng yêu của con em chúng ta" (Con đường phát triển của phong trào sáng tác cho thiếu nhi).
2.2.4. Con người trong văn học thiếu nhi từ 1975 đến nay
Sau 1975, đặc biệt từ 1986 đến nay, người viết đã chú trọng đa dạng hoá các mối quan hệ của nhân vật thiếu nhi - trung tâm của sáng tác văn học dành cho trẻ em (gia đình, nhà trường, xã hội;
quá khứ, hiện tại, tương lai,...). Nói cách khác, ngày nay nhà văn tiếp cận trẻ em trong tính chỉnh thể của một nhân cách bị tác động từ nhiều hướng, nhiều chiều. Văn học chú ý nhiều hơn đến việc khắc hoạ đời sống nội tâm của trẻ em hôm nay, khám phá các em trong những biểu hiện tâm lí phức tạp, đặt các em trong những mối tương quan với hoàn cảnh, với cuộc sống buộc phải tự lựa chọn và giải quyết. Bên cạnh con người xã hội còn có một con người cá nhân - như nó vốn có. Nhiều tác phẩm, nhân vật thiếu nhi thường được đặt trong hoài niệm, dằn vặt về quá khứ hay trong lo âu, dự cảm về tương lai.
Bên cạnh những mối quan hệ tích cực, những gương sáng, trẻ em cũng được đặt trong tương quan với những mặt lệch lạc, tiêu cực của xã hội. Do sự tác động của "muôn mặt đời thường", chân dung nhân vật vì thế cũng không còn như "một chiếc ráng chiều quá đẹp" nhờ được bọc trong bầu không khí "vô trùng" mà đôi lúc cũng mờ đi, xỉn đi, nhoè lẫn giữa "thiên thần" và "ác quỷ"...
Nhìn chung, so với các giai đoạn trước, nhân vật thiếu nhi trong văn học sau 1975, nhất là trong giai đoạn đổi mới, đã được khắc hoạ toàn diện hơn, gần gũi hơn với trẻ em hôm nay. Nhờ thế
giúp cho bạn đọc nhỏ tuổi nhận diện được nhiều phương diện phức tạp, tế vi của cuộc sống cũng như của chính bản thân mình.