Miễn dịch (Immunity) là khả năng của cơ thể nhận ra và loại trừ các vật lạ (Vũ Triệu An và Jean, 1998). Vì vậy, khi kháng nguyên xâm nhập vào cơ thể, cơ thể tự bảo vệ mình trước hết bằng các cơ chế miễn dịch không ựặc
hiệu, tham gia vào cơ chế này gồm có các ựại thực bào, các tế bào giết tự nhiên, hệ thống Propecdin, hệ thống bổ thể, các enzym... Sau ựó cơ thể vật chủ sẽ tạo ra ựáp ứng miễn dịch ựặc hiệu.
đáp ứng miễn dịch ựặc hiệu là kết quả của sự tương tác phức tạp giữa các kháng nguyên với các tế bào dạng lympho của cơ thể vật chủ, trong ựó trước hết là các lympho bào nhận dạng kháng nguyên lạ và sau ựó là những cố gắng ựể loại trừ những kháng nguyên ựó.
Trong quá trình này, hai cơ chế miễn dịch ựặc hiệu và miễn dịch không ựặc hiệu phối hợp chặt chẽ làm tăng sức ựề kháng bảo vệ cơ thể. Hệ thống miễn dịch của cơ thể bao gồm các tế bào và cơ quan có thẩm quyền miễn dịch, các cơ quan này tham gia vào cơ chế miễn dịch ựặc hiệu ựồng thời tại các cơ quan ựó cũng là nơi sản sinh, huấn luyện, biệt hoá và tàng trữ các tế bào dạng lympho.
Theo Vũ Triệu An (1998) thì những tế bào dạng lympho có thể hợp thành cơ quan có vỏ bọc hay dưới hình thức những tụ nhóm phân tán.
Cơ quan thẩm quyền miễn dịch của cơ thể chỉ chiếm một phần rất nhỏ so với trọng lượng cơ thể (ở người chỉ chiếm 1/60 trọng lượng cơ thể) nhưng nó có vai trò quan trọng trong cuộc ựấu tranh sinh tồn.
Nói về miễn dịch bệnh Gumboro, người ta phải ựề cập tới túi Fabricius ở gia cầm nói chung và ở gà nói riêng.
Túi Fabricius là cơ quan lympho biểu mô nằm ở mặt trong của lỗ huyệt, phắa trên trực tràng. Túi Fabricius còn gọi là túi bạch huyết, túi huyệt. Túi nhỏ bằng hạt ựậu xanh (lúc gia cầm vài ngày tuổi), bằng hạt lạc (lúc vài tuần tuổi). Túi có cuống thông với trực tràng. Túi có nhiều ngăn nhỏ như múi khế tạo nên các xoang chứa tế bào lympho. Túi Fabricius là nơi tiếp nhận các nguyên bào lympho, rồi huấn luyện, biệt hoá ựể trở thành lympho B có vai trò quan trọng trong ựáp ứng miễn dịch dịch thể. Túi Fabricius và tuyến ức ựóng vai trò chủ yếu trong sự phát triển ựầy ựủ thẩm quyền miễn dịch ở gia cầm, trong
ựó túi Fabricius ựáp ứng về sự hình thành kháng thể trong miễn dịch dịch thể, còn tuyến ức có tác dụng trong miễn dịch trung gian tế bào hoặc hiện tượng quá mẫn chậm.
Các tế bào sơ khai của Fabricius và thymus ựã bắt ựầu xuất hiện trong khoảng ngày thứ tư hoặc thứ 5 của giai ựoạn phát triển phôi. Tế bào tiền lympho của Bursa có nguồn gốc từ túi lòng ựỏ. Lúc phôi gà 19-20 ngày tuổi, Bursa ựã có màng sinh lympho. Các nang túi hình thành lúc gà 1 ngày tuổi, nhưng hoàn chỉnh lúc 2 tuần tuổi.
Khi gà ựược 2-3 tuần tuổi, Fabricius và thymus phát triển và hoạt ựộng nhịp nhàng. Túi teo hoàn toàn khi trọng lượng cơ thể ựạt lớn nhất. Theo Glick (1956-1960) túi Fabricius và thymus ựạt kắch thước lớn nhất trong khoảng 1-2 tháng tuổi, sau ựó túi Fabricius teo dần .
Hiểu ựược quá trình phát triển của túi Fabricius sẽ giải thắch ựược khả năng cảm nhiễm bệnh theo tuổi và tầm quan trọng của miễn dịch thụ ựộng trong bệnh Gumboro cũng như việc chọn thời ựiểm thắch hợp dùng vacxin ựối với các quần thể gà trong những ựiều kiện dịch tễ khác nhau.