1.1. Vị trớ địa lý, địa hỡnh
Huyện Ngọc Hiển nằm ở vị trớ tận cựng của Tổ quốc với mũi Cà Mau là điểm
mốc quốc gia cuối cựng trờn đất liền. Phớa Bắc tiếp giỏp huyện Năm Căn, 3 mặt cũn lại
tiếp giỏp biển với chiều dài bờ biển 98 km. Vị trớ điểm cực Nam (xó Viờn An) cú tọa độ 8030’ vĩ độ Bắc và điểm cực Tõy (xó Đất Mũi) cú tọa độ 104043’ kinh độ Đụng
[21], (hỡnh 3.1).
Địa hỡnh huyện Ngọc Hiển bị chia cắt mạnh bởi hệ thống sụng rạch tự nhiờn và
kờnh mương chằng chịt. Dọc bờ biển cú khỏ nhiều cửa sụng đổ ra biển, trong đú cỏc
cửa sụng lớn, quan trọng cho nghề khai thỏc hải sản là cửa ễng Trang, cửa Cỏ Mũi, cửa Rạch Tàu, cửa Rạch Gốc, cửa Bồ Đề… Trờn vựng biển Ngọc Hiển cú cụm đảo
Hũn Khoai cỏch đất liền khoảng 14 km.
1.2. Đặc điểm khớ hậu
Khớ hậu thời tiết ở Ngọc Hiển mang đặc trưng khớ hậu giú mựa cận xớch đạo,
nhiệt độ trung bỡnh 26,90C. Đõy là nơi cú lượng mưa cao nhất Cà Mau. Yếu tố khớ hậu
cú ảnh hưởng nhiều đến cỏc hoạt động kinh tế xó hội của địa phương, đặc biệt là đối
với nghề khai thỏc hải sản bởi sự phõn mựa rừ rệt.
Mựa khụ, từ thỏng 12 đến thỏng 4 năm sau, giú thịnh hành hướng Đụng và Đụng
Bắc, thời tiết tốt, biển tương đối lặng, thuận lợi cho hoạt động đỏnh bắt trờn biển.
Mựa mưa, từ thỏng 5 - 11, giú thịnh hành hướng Tõy Nam, thường xuất hiện ỏp
thấp gần bờ, giụng, lốc, gõy ảnh hưởng đối với nghề khai thỏc biển.
Ngọc Hiển là nơi duy nhất cú cả bờ biển phớa Đụng và phớa Tõy, vỡ vậy vựng biển của địa phương chịu tỏc động trực tiếp của hai chế độ bỏn nhật triều khụng đều
(biển Đụng) và nhật triều khụng đều (biển Tõy).
Huyện Ngọc Hiển cú đường bờ biển dài 98 km (chiếm 38,6% chiều dài bờ biển
toàn tỉnh), trong đú cú 72 km bờ biển Đụng Nam Bộ và 26 km bờ biển Tõy Nam Bộ.
Vựng biển Cà Mau (bao gồm vựng biển Ngọc Hiển) là ngư trường trọng điểm
của cả nước, cú trữ lượng hải sản lớn và đa dạng, nhiều loài cú giỏ trị kinh tế cao.
Theo số liệu điều tra, tại khu vực bói bồi cửa ễng Trang cú 53 loài cỏ thuộc 29 họ, 11
loài tụm, 3 loài cua và nhiều loài thuộc lớp 2 mảnh vỏ như Sũ, Điệp, Nghờu… Vựng bói bồi mũi Cà Mau là hệ sinh thỏi quan trọng, tạo nờn hệ sinh thỏi vựng triều, cú tiềm năng kinh tế lớn nhưng rất nhạy cảm, dễ bị phỏ vỡ nếu sử dụng khụng hợp lý.
Vựng biển gần bờ Ngọc Hiển cú cụm đảo Hũn Khoai (gồm 5 hũn đảo Hũn Khoai, Hũn Sao, Hũn Đồi Mồi, Hũn Tượng và Hũn Đỏ Lẻ), đõy là cụm đảo quan
trọng, cú vị trớ chiến lược, là điểm hậu cần cho khai thỏc kinh tế biển cũng như bảo vệ
an ninh quốc phũng.
1.4. Diện tớch và dõn số
Năm 2004, sau khi tỏch một phần diện tớch tự nhiờn để thành lập huyện mới Năm Căn. Huyện Ngọc Hiển cú tổng diện tớch tự nhiờn là 736 km2, gồm cú 06 xó: Tam Giang Tõy, Tõn Ân, Tõn Ân Tõy, Viờn An, Viờn An Đụng và Đất Mũi.
Tổng dõn số năm 2004 của huyện Ngọc Hiển là 79.335 người, trong đú, nam giới
chiếm 49,53% và nữ giới chiếm 50,47%. Mật độ dõn số trung bỡnh là 108 người/km2. Tổng số lao động đang làm việc trong nền kinh tế của Ngọc Hiển năm 2004 là 40.927
người, chiếm 51,59% tổng dõn số của huyện.