2.2.1. Thời gian hư ảo, không xác thực
“Thời gian nghệ thuật là hình thức tồn tại của hình tượng nghệ thuật thể hiện tính chỉnh thể của nó. Khác với thời gian khách quan được đo bằng đồng hồ và lịch, thời gian nghệ thuật có thể đảo ngược, quay về quá khứ, có thể bay ngược tới tương lai xa xôi, có thể dồn nén một khoảng dài trong chốc lát, lại có thể kéo dài cái chốc lát thành vô tận. Thời gian nghệ thuật được đo bằng nhiều thước đo khác nhau, bằng sự lặp lại của các hiện tượng đời sống được ý thức: sự sống, cái chết, gặp gỡ, chia tay, mùa này, mùa khác... tạo nên nhịp điệu trong tác phẩm. Như vậy thời gian nghệ thuật gắn liền với tổ chức bên trong của hình tượng nghệ thuật” [9,tr.322].
Một trong những đặc điểm của việc đổi mới tư duy nghệ thuật của truyện ngắn đương đại là sự xuất hiện của thời gian phi tuyến tính bên cạnh dòng thời gian tuyến tính. Thời gian trong tập truyện ngắn Người ăn gió và quả chuông bay đi của Nhật Chiêu là sự pha trộn, đan xen của cái kỳ ảo trong quá khứ và hiện tại. Thời gian được mơ hồ hóa tạo nên tính chất hư ảo, góp phần tạo không gian kỳ ảo trong tác phẩm. Những đơn vị thời gian và mốc thời gian thường mang tính chất mơ hồ, không xác thực.
Tập truyện ngắn Người ăn gió và quả chuông bay đi bao gồm bốn phần: Bắt mộng - Hành trình - Trò chơi - Huyền ảo. Mỗi phần của tập truyện ngắn có một thú vị riêng của nó. Những tiêu đề như vậy không phải là tình cờ mà thể hiện những chặng đường khác nhau trong cuộc đời. Chặng đường ấy không nhất thiết phải đi theo tuyến tính mà nó giao thoa, đắp đổi, xoay vòng quanh nhau. Vì thế, cả tập truyện ngắn Người ăn gió và quả chuông bay đi cũng biến đổi theo thời gian như vậy.
Đa số thời gian trong tập truyện ngắn Người ăn gió và quả chuông bay đi thường là thời gian hư ảo, không xác thực. Các sự kiện, hành động của nhân vật diễn ra một cách tự nhiên, không theo một trình tự nhất định nào.
Nhật Chiêu đã viết tập truyện ngắn này với sự phá cách và phóng khoáng. Sẽ thật khó để tóm tắt hay kể lại một câu chuyện. Bởi những nhân vật thậm chí chẳng có đến một cái tên cho dễ nhớ, chẳng ở trong một khoảng thời gian hay không gian nào cụ thể... Sự hiện diện của nhân vật chỉ được thể hiện bằng những lời thoại, bằng những hành động, việc làm nửa như con người thực lại nửa như hư. Các nhân vật trôi miên man trong dòng thời gian của những giấc mơ, những chiêm nghiệm, nhưng không biết chính xác thời gian thực tại của mình. Thông qua kiểu thời gian này, Nhật Chiêu muốn đọc giả “đi vào trong chính mình” để chiêm nghiệm, về cuộc sống và con người. Tiêu biểu cho kiểu
không gian này là các truyện ngắn Biển mới, Dưới nước, Động Từ Thức, Bạch dương, Thời gian của giấc mơ, Trần trụi ban mai...
Truyện ngắn Biển mới kể về sự xuất hiện của “một trùng dương dạt dào sóng”. Chỉ sau một đêm cái trùng dương dạt dào sóng ấy trở thành “một siêu biển”, với sự xuất hiện của Thủy Tinh, Chử tắm truồng, rùa Kim Quy... Thời gian cứ tưởng như là cụ thể, chính xác nhưng lại không biết đó là ngày, tháng, năm nào. Thời gian hư ảo, không xác thực trong truyện đã đưa người đọc vào một trạng thái bất định. Những suy tư về cuộc đời, về con người, vì thế cứ miên man, day dứt.
Đó còn là một ngày nào đó thuộc về một tương lai xa xăm, khi thế giới người và ma hòa hợp trong truyện ngắn Dưới nước. Là thời gian được đếm bằng những chiếc lá rơi khi nhân vật Tôi bước ra khỏi Động mà không biết mình đã lưu trú ở đó bao lâu “Chỉ biết là hơn hai ngàn lá trắng, ở đó mỗi người có một cây lá trắng” [2,tr.7]. Thời gian được tính bằng những cuộc làm tình với ma được đếm bằng “hai nghìn chiếc lá trắng”, khiến nó trở nên hư ảo.
Khiến ký ức bị bôi xóa làm mờ; thực và ảo không còn ranh giới. Những suy tư về hiện tồn được Nhật Chiêu thể hiện một cách đặc biệt sinh động, giàu tính triết lý.
Cũng có thể thấy thời gian hư ảo này trong các truyện ngắn Bạch Dương, Trần trụi ban mai, Thời gian của giấc mơ... Thông qua việc tạo ra kiểu thời gian biến ảo này, Nhật Chiêu đã hướng đến việc nhìn nhận lại những giá trị cuộc sống cũng như góp phần khẳng định quan niệm sống, sáng tạo của mình “Sống là đi, là chơi, là mộng”. Cách tạo dựng thời gian này không chỉ khiến người đọc bị ám ảnh về một cõi huyền ảo, hư hư, thực thực buộc họ phải chiêm nghiệm, suy tư mà còn có giá trị như một bước đệm để Nhật Chiêu miêu tả nhân vật kỳ ảo.
2.2.2. Thời gian đồng hiện
Kiểu thời gian đồng hiện quá khứ và hiện tại xuất hiện không nhiều trong tập truyện ngắn Người ăn gió và quả chuông bay đi của Nhật Chiêu.
Tuy nhiên, những nét đặc sắc trong cách xây hình tượng này là một điều thú vị, mới mẻ. Thời gian đồng hiện chính là sự hòa trộn hợp lý của thời gian quá khứ, thời gian hiện tại và thời gian tương lai. Nó xuất hiện trong tâm lý nhân vật ở những thời điểm và những tình huống có tính chất gợi nhớ, gợi nghĩ từ thời gian hiện tại.
Sử dụng kiểu thời gian đồng hiện này là một dụng ý của Nhật Chiêu nhằm khám phá thế giới tinh thần của con người. Với cách xây dựng thời gian này, Nhật Chiêu đã phủ nhận cách đọc hiểu giản đơn về tác phẩm, đòi hỏi người đọc phải suy ngẫm nhiều hơn. Đó cũng là cách nhà văn thể hiện niềm tin vào năng lực tiếp nhận văn học và khả năng “đồng sáng tạo” của đọc giả.
Tiêu biểu cho kiểu thời gian này là các truyện: Thời gian của giấc mơ, Không có chân trời, Bụi hồng chiêm bao, Tim sen, Quả chuông bay đi...
Ở Thời gian của giấc mơ, mỗi câu chuyện mà nhân vật nữ kể về tuổi thơ, về người yêu, về người con gái đã mất của mình đều lồng vào quá khứ xa xăm trong khi nàng đang sống ở hiện tại trong giấc mơ của nhân vật Tôi. Với cách kể chuyện đan xen, chồng chéo nhiều lớp thời gian đồng hiện như vậy, khát vọng được sống với cái đẹp vĩnh hằng của con người được Nhật Chiêu lột tả thật sâu sắc.
Thời gian đồng hiện còn được Nhật Chiêu tạo dựng bằng lối kể chuyện khéo léo, đan cài những giấc mơ quá khứ tươi đẹp và hiện tại nghiệt ngã của N trong truyện ngắn Không có chân trời. Thời gian mọc đôi cánh của N cũng là thời gian N nhớ về quá khứ “nhớ ngày còn bé, ta lấy nhánh tre giả làm cánh bay và có cảm giác là mình bay thật” [2, tr.146]. Hay trong Tim sen, Bụi hồng chiêm bao và Quả chuông bay đi, thì quá khứ, hiện tại, những suy tư về hiện
tại, hồi ức... đan cài nhau khiến thế giới sự sống hiện ra không rõ ràng. Những day dứt về sự tồn tại của con người, những ẩn ức tinh thần, những giấc mơ niềm vui và đau đớn được khám phá, lý giải một cách sâu sắc.