* Sâuhại mắa và biện pháp phòng trừ
- Sâu ựục thân: Theo Nguyễn đức Quang (1997), ở miền đông Nam bộ sâu ựục thân mình hồng (Sesamia inferens Walker.) và sâu ựục ngọn (Scirpophaga
novella Snell.) xuất hiện thường xuyên và gây hại nghiêm trọng, sâu ựục thân 4
vạch (Proceras venosatus Walker.) và 5 vạch (Chilo infuscatellus Snell.) xuất hiện thường xuyên và gây hại không nghiêm trọng còn sâu ựục mắt (Eucosma
schistaceana Snell.) xuất hiện ắt. Tỷ lệ cây mắa bị sâu ựục thân tấn công trên các giống từ 55-76%, năng suất mắa bị giảm do sâu ựục thân dao ựộng từ 31-46%. Phòng trừ sâu ựục thân rất khó do ựặc tắnh sinh sơi nẩy nở mạnh. Sâu trú ngụ trong thân cây ở giai ựoạn khác nhau trên ruộng mắa, cần áp dụng các biện pháp phòng trừ tổng hợp (Bộ Nông nghiệp và Phát triển nông thôn, 2000b).
- Rệp sáp (Longiunguis sacehari Zehntner.): Rệp non bám vào ựốt mắa phắa trong bẹ lá ựể hút chất dinh dưỡng. Rệp bài tiết ra chất ựường nên tạo ựiều kiện cho bệnh muội và nhiều loại kiến ăn mật cùng cộng sinh với rệp và giúp rệp phát tán (Bộ Nông nghiệp và Phát triển nơng thơn, 2000b). Phịng trừ rệp bằng cách ựiều tra phát hiện sớm, bao vây tiêu diệt triệt ựể khi rệp mới phát sinh, hom giống ngâm nước vôi trước khi trồng, tránh trồng xen kẽ các vụ mắa, rệp phát sinh nhiều thì
dùng thuốc Supracid 40 EC pha với nồng ựộ 0,1-0,15% ựể phun (Nguyễn Huy Ước, 2000).
* Bệnh hại mắa và biện pháp phòng trừ:
- Bệnh thối ựỏ (Collectotrichum falcatum Went.): Bệnh thường phát sinh khi có các tổn thương cơ giới. Mắa nhiễm bệnh ựầu tiên phát sinh các ựiểm ựỏ ở mặt trên các gân lá già, sau ựó biến thành màu nâu thẫm hoặc ựen, thân cây mắa bị bệnh nhìn bề ngồi khơng thấy triệu chứng rõ rệt, song bên trong các bó mạch có màu ựỏ, các mơ bị nhiễm bệnh lúc ựầu ngửi có mùi rượu. Phịng trừ chủ yếu bằng cách dùng giống kháng bệnh và cải tiến ựiều kiện canh tác, ựể mắa sinh trưởng tốt vượt qua bệnh (Nguyễn Huy Ước, 2000).
- Bệnh than (Ustilago scitaminea Sydow): Triệu chứng bệnh ựặc trưng là lá ở trên ựọt cây mắa biến thành dạng roi cong xuống, có trường hợp dài tới hàng mét, biểu hiện ựầu tiên là bên ngoài phủ 1 lớp màng mỏng màu trắng, sau ựó chuyển sang màu ựen do ựược phủ bằng rất nhiều bào tử dạng bột, cây mắa bị bệnh hồn tồn mất khả năng tạo lóng và ở gốc ựẻ nhiều nhánh nhỏ, song mầm nhánh hầu hết bị bệnh. Phòng trừ bằng cách trồng giống kháng bệnh, kịp thời nhổ bỏ và tiêu hủy cây mắa bị bệnh, ruộng mắa bị bệnh nặng không nên ựể lưu gốc và không lấy hom giống, dùng thuốc Tilt 250 ND pha với nước nồng ựộ 0,2%, nhúng hom mắa 5 phút trước khi trồng (Viện nghiên cứu mắa ựường Bến Cát, 2004).