Làm 8àn ơng ai g員p c違nh 8au 8噂n nh逢 th亥y thơng Phong 8ây c ng 8隠u bu欝n t亥u, m瓜t là bu欝n vì n厩i c<n duyên l叡 d叡, hai là bu欝n cho con th挨 ngây mà ph違i ly bi羽t m姻 ho員c cha. Mà s詠 bu欝n c栄a ai t逢荏ng khơng b茨ng s詠 bu欝n c栄a th亥y thơng, d荏i vì th亥y 8ã bu欝n vì danh d詠, vì con th挨, mà th亥y l衣i cịn bu欝n ch厩"逢噂c m挨 c栄a th亥y n英a, b荏i vì n院u th亥y 8吋 v嬰 thì s詠 phú quý th亥y vào tay r欝i 逸t s胤 thành nh逢 o瓜t gi医c chiêm bao, m瑛ng ch逢a xong 8ã tan nát.
Th亥y 荏 Phú-h瓜i tr荏 v隠"8院n nhà thì 8欝ng h欝"8ã gõ m逢運i hai gi運 khuya r欝i. Th亥y khơng cĩ <n c挨m chi隠u mà vì chí th亥y bu欝n r亥u quá, nên b映ng khơng bi院t 8ĩi. Th亥y lên l亥u chong 8èn ng欝i l医y tay chĩng càm ngĩ vào vách mà khĩc. M瓜t lát th茨ng Jean c詠a mình nĩ khĩc, làm th亥y thêm 8泳t ru瓜t nát gan.
Th亥y mu嘘n t臼 tâm s詠 c栄a th亥y cho ng逢運i khác nghe 8員ng trút b噂t n厩i bu欝n, mà trong nhà con vú v噂i th茨ng Lung là tơi t噂, khơng l胤 th亥y nĩi chuy羽n riêng c栄a th亥y cho chúng nĩ nghe 8逢嬰c, cịn m医y th亥y 荏 Châu-8嘘c bình nh詠t thì th亥y th逢運ng coi th亥y cao h挨n ng逢運i ta nên khơng giao h違o v噂i ai, bây gi運 th亥y bi院t ai yêu th亥y mà th亥y bày lịng v噂i h丑. Cùng th院 r欝i th亥y m噂i l衣i bàn vi院t g荏i th挨 v隠 cho cha m姻. Th亥y vi院t t噂i ba gi運 khuya, vi院t 8亥y tr丑n hai t運 gi医y.
Th亥y k吋 h院t n厩i s亥u th違m cùa th亥y cho cha m姻 nghe nào là v嬰" <n hi院p ch欝ng, khinh khi cha m姻, nào là v嬰" 益 ti隠n l噂n ti院ng, ham bài b衣c khơng bi院t th逢挨ng con, nào là v嬰 sinh tâm l医y trai, mà cha m姻 v嬰 binh con khơng bi院t 8âu là
ph違i qu医y. Th亥y k吋"8栄 m丑i 8隠u r欝i than r茨ng: “Bây gi運 con nh逢"8泳a khơng h欝n. Con t逢荏ng c逢噂i v嬰 giàu sang là ph逢噂c mà ph逢噂c ch逢a th医y ch雨 th医y r亥u mà thơi. Con ch逸c khơng th吋 nào con 荏"8運i v噂i v嬰 con 8逢嬰c.”
Vi院t th挨 b臼 vơ bao r欝i th亥y m噂i chung vơ mùng mà n茨m.
Th亥y n茨m mà n逢噂c m逸t tuơn 逢噂t g嘘i, th医y ch厩 v嬰 n茨m b臼 tr嘘ng l医y làm chua xĩt trong lịng, tuy n茨m gi逢運ng 8欝ng n羽m bơng mà c ng nh逢 n茨m ch臼ng tre tr違i chi院u rách.
B英a sau th亥y 8i h亥u, 8院n tr逢a v隠 nghe con vú th臼 th飲 nĩi bà Cai T鰻ng qua ghé nhà m荏 t栄 l医y h院t qu亥n áo c栄a cơ thơng r欝i 8i qua nhà ơng H瓜i 8欝ng.
Chi隠u l衣i <n c挨m r欝i th亥y men men qua nhà H瓜i 8欝ng H英u cĩ ý d丑 coi m姻 x嬰 ra nĩi chuy羽n gì và d丑 luơn ý ơng H瓜i 8欝ng coi ai ph違i ai qu医y. Th亥y ngh ơng J瓜i d欝ng H英u là ng逢運i cĩ h丑c, ch逸c ơng s胤 ki院m l運i nh挨n ngh a mà khuyên gi違i th亥y, ch鰯ng dè th亥y b逢噂c vơ ơng H瓜i 8欝ng làm m員t gi壱n trách th亥y sao 8逢嬰c cao sang r欝i v瓜i quên lúc th医p hèn, 8ã 8逢嬰c v嬰 t穎 t院 sao l衣i cịn làm phách ki院m chuy羽n x医u mà vu oan cho v嬰.
Th亥y nghe nĩi th亥y càng phi隠n lịng h挨n n英a, nên th亥y ph違i l医y l運i c泳ng c臼i mà 8嘘i 8áp v噂i ơng H瓜i 8欝ng. Ơng nghe th亥y cãi ơng càng gi壱n th亥y, b荏i v壱y lúc th亥y t瑛 mà v隠 ơng H瓜i 8欝ng nĩi r茨ng:
- Th亥y ph違i bi院t r茨ng: 荏 Châu-8嘘c n亥y anh em tơi khơng thua ai h院t. Th亥y mu嘘n c泳ng thì tơi c泳ng cho mà coi.
" m 医y th亥y tính d亥u th院 náo th亥y c ng khơng 荏 v噂i v嬰"8逢嬰c n英a, b叡i vì v嬰 8ã h逢 nh逢 v壱y mà cha m姻 v嬰 v噂i c壱u v嬰 c泳 theo binh hồi, n院u th亥y cịn quy院n luy院n thì thên nh映c ch噂 khơng ích gì, thà phân ly ph泳c cho r欝i 8員ng kh臼i nh丑c lịng c詠c trí.
Chi隠u b英a sau 8i h亥u v隠 th亥y ghé nhà c栄a th亥y thơng ngơn c栄a quan chánh tịa mà h臼i th<m coi mu嘘n 8吋 v嬰 ph違i làm th院 nào. Th亥y thơng nĩi r茨ng theo lu壱t n羽 h宇 v嬰 l医y trai thì xin 8吋"8逢嬰c, song l医y trai ph違i b逸t t衣i tr壱n, ho員c b逸t 8逢嬰c th挨 v瑛 cho 8栄 b茨ng c噂, ch噂 chuy羽n c栄a th亥y 8ây, th亥y b逸t trai khơng 8逢嬰c, cịn b泳c th挨 khơng cĩ ký tên và c ng khơng 8隠 g荏i cho ai, nên s嬰 khơng 8栄 ch泳ng c噂 mà xin 8吋"8逢嬰c.
Th亥y thơng Phong b嘘i r嘘i khơng bi院t li羽u l胤 nào. T嘘i th茨ng Lung 8i ch挨i 8院n tàu tây ch衣y r欝i nĩ v隠 nĩ l衣i nĩi, nĩ ngĩ th亥y ơng H瓜i 8欝ng H英u xu嘘ng tàu 8i Sài-gịn.
Nh挨n tình thi羽t là k . Th亥y g員p c違nh gia 8ình r嘘i lo衣n, mà s詠 r嘘i lo衣n 医y khơng ph違i t衣i th亥y mà ra, song nh英ng ng逢運i quen bi院t coi ý h丑"8ã khơng bi院t th逢挨ng dùm, mà h丑 l衣i cịn cĩ h挨i khinh khi ng衣o báng. Th亥y th医y v壱y l衣i càng thêm phi隠n, nên 8i h亥u v隠 th亥y 8ĩng c穎a mà ch挨i v噂i con, khơng thèm t噂i nhà ai j院t.
Cách m逢運i b英a cĩ gi医y quan trên 8鰻i th亥y lên làm vi羽c trên H噂n-qu違n. Th亥y 8逢嬰c gi医y thì bi院t ơng H瓜i 8欝ng h英u gi壱n nên m噂i làm cho th亥y b鵜"8鰻i. Tuy th亥y gi壱n, song th亥y 8ã cĩ ý 8i kh臼i x泳 Châu–8嘘c, nên th亥y c ng ch鰯ng th医y chi mà bu欝n.
Th亥y m逢噂n ghe tính d丑n h院t 8欝"8衣c trong nhà mà ch荏"8i. Ch鰯ng dè m噂i s穎a so衣n 8欝 thì cĩ Tr逢荏ng tồ l衣i ng<n c違n nĩi r茨ng 8欝 trong nhà là 8欝 c栄a ơng Cai V鰻ng Luơng mua, mĩn nào c栄ng cĩ toa vé, ch噂 khơng ph違i 8欝 c栄a th亥y mà th亥y 8逢嬰c ch荏.
Th亥y ngh v嬰 cịn khơng k吋, th泳 bàn gh院 cịn xá gì, nên th亥y khơng thèm 8嘘i p衣i. Th亥y n<n n雨 con vú 8i theo nuơi dùm con th亥y cho 8院n ch瑛ng d泳t s英a r欝i s胤 thơi.
Con vú nĩi r茨ng nĩ cĩ ch欝ng nên khơng th吋 b臼 ch欝ng mà 8i 8逢嬰c, và xin th亥y m逢噂n vú khác cho em bú 8員ng nĩ tr荏 v隠 Phú-h瓜i. Vi羽c 8ã g医p r欝i bi院t nên o逢噂n ai, nh泳t là 8i lên H噂n-qu違n, ai ch鵜u 8i mà m逢噂n.
Th亥y c壱y con vú 8逢a dùm em v隠 T亥m-vu nĩ c ng khơng ch鵜u, túng th院 th亥y ph違i 8ánh dây thép v隠 nhà xin m姻 lên Tân–an 8ĩn t衣i ga xe l穎a mà r逢噂c th茨ng Jean, t欝i th亥y s逸p áo vơ r逢挨ng, mua s英a bị vú s英a và b欝ng con xu嘘ng tàu mà 8i.
Khi lên Châu-8嘘c cĩ m瓜t cái r逢挨ng bây gi運 t瑛 x泳 Châu-8嘘c mà 8i c ng cĩ o瓜t cái r逢挨ng mà thơi! Khi lên Châu-8嘘c vui v飲 bao nhiêu bây gi運 b臼 Châu-8嘘c mà 8i c ng bu欝n th違m b医y nhiêu. S詠"逢噂c m挨 ngh l衣i c ng nh逢 mây bay, s詠 sang giàu coi ra c ng nh逢 b丑t n逢噂c, 荏"8運i ch英 ph逢噂c bi院t 8âu mà tìm, ch英 ho衣 bi院t 8âu mà tránh. Nào là v嬰 xinh nào là nhà t嘘t, nào là quan yêu, nào là dân s嬰, bây gi運 cịn nh英ng v壱t gì 8âu.
Th亥y thơng Phong n茨m d逢噂i tàu ngh các 8k隠u 医y r欝i day l衣i nhìn con, thì th亥y ngao ngán th亥m t栄i vơ cùng.
Th亥y nh噂 l衣i nh英ng b衣n tác c栄a th亥y h欝i nh臼, h丑 khơng 8i h丑c, c泳"荏 trong làng làng ru瓜ng mà <n, thì th亥y trách s嘘 m衣ng c栄a th亥y khi院n cho th亥y 8eo 8w鰻i cơng danh phú quí mà chi, cho ngày nay th亥y ph違i ch鵜u 8au lịng c詠c trí.
Tàu ch衣y lúc ban 8êm th茨ng Jean ng栄 êm khơng la khĩc chi h院t. A院n sáng tàu qua kh臼i ch嬰 Th栄 r欝i, nĩ th泳c d壱y khát s英a 8ịi bú. Th亥y l壱t 8壱t khu医y s英a 8鰻 vơ ve và g逸n núm vú mà cho bú. Nĩ khơng quen bú ve nên khơng ch鵜u ng壱m, l衣i nĩ v逸ng h挨i con vú nên la khĩc om sịm. Th亥y b欝ng mà d厩 h院t s泳c khơng 8逢嬰c, nên r逢ng r逢ng n逢噂c m逸t, l医y làm thân thi院t v噂i con. Cĩ m瓜t ng逢運i 8àn bà 8i d逢噂i tàu th医y cha con líu-nhíu chiu–chít nh逢 v壱y thì 8瓜ng lịng th逢挨ng, nên ch衣y l衣i d欝ng mà d厩 giùm cho th亥y.
" Aàn bà h丑 bi院t cách b欝ng, th衣o cách 8厩, b荏i v壱y d厩 m瓜t lát th茨ng Jean nín khĩc, bà l医y ve s英a bị cho bú no r欝i m噂i trao nĩ l衣i cho th亥y b欝ng. Th亥y b欝ng lào thào l嬰t th嬰t, l衣i b欝ng m瓜t lát thì mõi r映ng hai cánh tay, song c ng ph違i rán mà b欝ng con, ch噂 khơng l胤 c壱y ng逢運i ta gi英 con cho mình. Tàu xu嘘ng t噂i Sa–8éc 8逢挨ng t嘘p máy c員p c亥u. Th亥y b欝ng con 8泳ng mà coi, trên c亥u thiên h衣 lao nhao n嘘 nh嘘. Thình lình th亥y th医y cơ Lý, là em v嬰 c栄a th亥y ký Tr逢嬰ng 荏 Cà–Mau, m員c áo qu亥n và chồn kh<n 8隠u b茨ng l映a tr逸ng h院t th違y, 8i giày thêu kim tuy院n, tay xách b嘘p 8亥m, m員t gi欝i ph医n tr逸ng trong mơi thoa son 8臼 lĩi, 8逢挨ng chen l医n d逢噂c xu嘘ng tàu Th亥y mu嘘n tránh cơ nên l壱t 8壱t b欝ng con b逢噂c vơ phịng mà ng欝i.
Tàu m荏 dây ch衣y r欝i mà th亥y khơng bi院t cơ Sáu Lý cĩ xu嘘ng tàu mà 8i hay khơng, nên th亥y khơng dám lĩ ra. Cách ch鰯ng bao lâu cơ Sáu Lý l衣i 8泳ng ngay e穎a phịng ngĩ th亥y và c逢運i và h臼i r茨ng:
- Th亥y thơng th亥y 8i 8âu v壱y?
Th亥y th医y cơ thì b嬰 ng嬰 h院t s泳c, khơng bi院t nĩi th院 nào cho xuơi, nên b欝ng con 8泳ng d壱y và nĩi ú 噂 r茨ng:
- Tơi 8i Sài Gịn.
- X壱y hay sao? Tơi nghe nĩi bây gi運 th亥y 荏 trên Châu – 8嘘c ph違i hơn? - Ph違i
- Con c栄a ai mà th亥y b欝ng 8ĩ? Th院 bây gi運 th亥y nghèo l逸m nên 荏 m逢噂n gi英 con cho ng逢運i ta hay sao?
- Khơng, con c栄a tơi.
- 曳a! Té ra con c栄a th亥y, v壱y ch噂 khơng cĩ ai gi英 hay sao, cịn m姻 nĩ 8i 8âu khơng b欝ng, mà th亥y ph違i b欝ng v壱y?
Th亥y nghe h臼i t噂i 8ĩ ph亥n thì 8au 8噂n, ph亥n thì h鰻 th姻n khơng bi院t sao mà tr違 l運i, túng th院 th亥y cúi m員t và 8áp nho nh臼 r茨ng:
- O姻 nĩ ch院t!
- V瓜i nghi羽p d英 hơn! Tơi nghe h欝i th亥y 8鰻i lên Châu A嘘c cĩ v嬰 giàu l噂n n逸m mà. V壱y ch噂 v嬰 th亥y ch院t 8吋 ph亥n <n l衣i cho th亥y m医y muơn? Th亥y nghe m医y l運i cay 8逸ng thêm h鰻 th姻n, nên 泳a n逢噂c m逸t mà 8áp r茨ng:
- Thơi cơ, t瓜i nghi羽p tơi l逸m mà, cơ nĩi gay g逸t làm chi.
Cơ Sáu Lý khơng hi吋u tâm s詠 c栄a th亥y, th医y b瓜 th亥y nh臼 nh姻 cơ 8瓜ng lịng th逢挨ng. Cơ khơng gh姻o th亥y n英a, l衣i c逢運i r欝i thị tay b欝ng th茨ng Jean 8em ra ngồi, kéo gh院 b嘘 mà ng欝i. Cơ n詠ng mà nĩi r茨ng:
- Tu欝ng m員t th医y ghét quá, nĩ gi嘘ng h羽t th茨ng cha nĩ. Con bi院t dì hơn, p亥y, ch瑛ng l噂n ph違i rán h丑c cho gi臼i nghe hơn, mà 8瑛ng cĩ h丑c theo cái tánh th茨ng cha con 8ĩ, dì 8ánh ch院t 8a.
Cơ n詠ng r欝i hơn tr挨 hơn tr医c, coi b瓜 cơ th逢挨ng th茨ng Jean l逸m. Th亥y th医y tánh ý cơ nh逢 v壱y thì th亥y c違m xúc vơ cùng nên 8泳ng x噂 r噂 g亥n 8ĩ mà khơng dám ngĩ m員t cơ. Cơ h臼i th<m th亥y v壱y ch噂 m医y n<m nay làm <n cĩ khá hay khơng. Th亥y ki院m l運i mà 8嘘i 8áp cho xuơi v壱y thơi, ch噂 khơng dám 8em tâm s詠 mà t臼 cho cơ bi院t.
Cơ h臼i th<m chuy羽n th亥y r欝i cơ m噂i thu壱t chuy羽n c栄a cơ. Cơ nĩi thi羽t ch噂 khơng gi医u gi院m chi h院t, th亥y m噂i hay r茨ng khi th亥y 8鰻i lên Long Xuyên r欝i, cơ 8映ng ơng ch栄 s詠 s荏 Th逢挨ng chánh bây gi運 v嬰 ch欝ng cơ 荏 t衣i Sa–8éc.
Cơ c泳 b欝ng th茨ng Jean hồi, mà th茨ng nh臼 coi ý nĩ c ng ch鵜u cơ, nên khơng bu欝n, khơng khĩc. Th亥y khu医y s英a 8鰻 vơ ve r欝i m詠挨n cơ c亥m mà cho bú giùm, thì th茨ng nh臼 bú 8院n no m噂i thơi, ch噂 khơng chúng ch泳ng.
Tàu xu嘘ng t噂i V nh Long, cơ hun th茨ng Jean m瓜t h欝i n英a r欝i m噂i trao l衣i cho th亥y và t瑛 bi羽t mà lên. Cơ b逢噂c lên c亥u r欝i day l衣i ngĩ th亥y, li院c m逸t h英u tình và nĩi v噂i r茨ng:
- Th亥y thơng, khi nào th亥y cĩ d鵜p l衣i Sa–8éc thì ghé l衣i nhà tơi ch挨i nghe hơn. Nhà tơi 荏 phía bên tịa b鰻"8ĩ. Ch欝ng tơi t穎 t院 l逸m, khơng h衣i gì 8âu mà ng衣i.
Cơ Sáu Lý là con m欝 cơi khơng ai d衣y d厩. Aã v壱y mà lúc cịn nh臼 l衣i mang ti院ng tr逸c n院t. Khi tr逢噂c 荏 Cà–mau th亥y 8ã ph映 b衣c cơ, d磯u ngày nay g員p th亥y cơ v臼 ý khinh b雨 th亥y c ng khơng trách cơ 8逢嬰c. Cơ 8ã khơng khinh b雨 th亥y, mà nghe th亥y nĩi v嬰 ch院t, cơ l衣i t臼 l運i ái tru医t, th医y th亥y b欝ng con nh臼 cơ l衣i r逢噂c d欝ng giùm, mà b欝ng r欝i cơ n詠ng n鵜u hun hít ch鰯ng khác nào nh逢 con ru瓜t c栄a cơ.
Cịn Nh逢 Hoa là con nhà giàu sang, cha m姻 cĩ cho <n h丑c. V嬰 ch欝ng c逢噂i j臼i 8栄 l宇, 荏 v噂i nhau h挨n hai n<m, l衣i sanh 8逢嬰c m瓜t 8泳a con trai, mà cơ 8嘘i v噂i ch欝ng khơng cĩ m瓜t chút tình, 8嘘i v噂i con khơng cĩ m瓜t chút ngh a, giàu sang nh逢 cơ Nh逢 Hoa thì cĩ h挨n nghèo hèn c栄a cơ Sáu Lý 8逢嬰c 8âu.
Th亥y ngh t噂i 8ĩ thì th亥y phi隠n trách Nh逢 Hoa vơ cùng, th亥y gi壱n v嬰 r欝i th亥y gi壱n luơn h院t th違y các con gái nhà giàu sang, giàu mà khơng bi院t nh挨n ngh a thì giàu làm chi, sang mà khơng bi院t s nh映c mà sang sao 8逢嬰c.
Tàu t噂i M悦 tho r欝i th亥y lên xe l穎a mà 8i Sài Gịn xe qua t噂i Tân An thì bà J逢挨ng s逢 S逸c ch詠c s印n r逢噂c th茨ng Jean. Th亥y 8ã l医y áo qu亥n c栄a con mà gĩi riêng ra r欝i, nên ch瑛ng xe ng瑛ng th亥y th医y m姻, l壱t 8壱t b欝ng con trao cho m姻, trao luơn gĩi áo v噂i ve s英a n英a. Bà H逢挨ng s逢 m員t mày bu欝n xo, tay b欝ng l医y cháu, o逸t li院c ngĩ con và h臼i r茨ng:
- X壱y ch噂"荏 tr吋n xu嘘ng t噂i d逢噂i n亥y, con 8i cĩ m瓜t mình hay sao? Sao con khơng bi吋u con vú nĩ 荏 giùm thêm ít tháng?
Th亥y l逸c 8亥u, n逢噂c m逸t ch違y r逢ng r逢ng, mu嘘n nĩi mà khơng nĩi ra ti院ng. Xe hoét súp–lê rút ch衣y. Th亥y lĩ 8亥u ra ngồi nĩi v噂i r茨ng:
- Má mua s英a bị mà cho nĩ bú 8叡. A吋 con lên tr吋n ít b英a r欝i con s胤 xin phép v隠 th<m.
Xe ch衣y lên t噂i c亥u mà th亥y dịm l衣i th医y m姻 hãy cịn b欝ng th茨ng Jean 8泳ng ngĩ theo.