2. Biện pháp kéo dài thời gian bảo quản.
1.7.1. Tổng quan về cây cacao * Nguồn gốc.
* Nguồn gốc.
Cây ca cao có nguồn gốc ở vùng Amazon và trung tâm Châu Mỹ đặc biệt ở Mexico, nó được trồng từ rất lâu đời bởi người Maya. Người bản xứ ở vùng này đã tìm thấy và sử dụng nó, ca cao được ví như “Thực phẩm của chúa”.
Cây ca cao thường được trồng ở những vùng nhiệt đới như: Bờ Biển Ngà, Braxin, Cameroom, Argentina, Ecuador, Indonexia, Malayxia,...Ở Việt Nam ca cao được trồng nhiều ở vùng duyên hải Miền Trung, Tây Nguyên, Đông Nam Bộ và Tây Nam Bộ.
*Đặc điểm về cây ca cao.
- Thân gỗ. - Cao 5-10m.
- Cho hoa vàng, đỏ và tím.
- Các hoa mọc trực tiếp từ thân cây và cành, loại lưỡng tính, thụ phấn chủ yếu là nhờ cơn trùng.
- Khi chín vỏ trái ca cao đổi màu tùy giống. - Quả ca cao có kích thước lớn, khơng nứt.
* Phân loại ca cao.
Cây ca cao có tên khoa học là Theobroma Cacao L, thuộc họ
Sterculiaceae.
Hiện nay người ta chia ca cao làm 3 nhóm lớn.
Theobroma cacao criollo: loại này có chất lượng cao nhất nhưng có
sản lượng thấp nhất. Vỏ rất sần sùi, có màu đỏ hoặc màu xanh trước khi chín, hạt to , lên men nhanh, hạt có tiết diện gần trịn. Vì năng suất thấp và dễ nhiễm bệnh nên ngày nay ít được trồng.
Theobroma cacao Forastero: trái màu xanh khi chín chuyển sang màu vàng,
vỏ dày và khó cắt, hạt hơi dẹp lúc tươi có vị chát hoặc đắng. Hạt có phẩm chất bình thường nhưng với đặc tính mọc khỏe, cho trái sớm, sản lượng cao và kháng bệnh tốt nên được trồng rất phổ biến hiện nay.
Thebroma cacao trinitario: là dạng lai giữa 2 nhóm Criollo và Forastero
nhưng đặc điểm của nhómTrinitario rất khó quy định vì chúng mangđặc tính trung gian giữa 2 nhóm trên, cho năng suất khá cao, kháng bệnh tốt nên cũng được trồng phổ biến hiện nay
* Một số sản phẩm từ quả ca cao:
- Hạt ca cao là nguồn ca cao thương mại, có 4 loại sản phẩm trực tiếp từ ca cao là đồ uống ca cao, bơ ca cao, bánh ca cao và bột ca cao và một sản phẩm đi từ ca cao là socola. Trong đó, bột ca cao cần thiết được sử dụng để tạo hương thơm cho bánh quy, kem, sữa bột và bánh. Bột ca cao cũng được sử dụng trong công nghệ đồ uống như trong sản xuất sữa socola.
- Bơ ca cao cũng được sử dụng trong sản xuất thuốc lá, xà phịng, mỹ phẩm. Nó cũng được dùng như một loại thuốc dân tộc để chữa bỏng, ho, sốt, sốt rét, thấp khớp, rắn cắn… Đồng thời nó có tác dụng khử trùng và lợi tiểu.
Các kết quả nghiên cứu cho thấy:
+ Giải khác chữa bệnh: chữa bệnh đường ruột, điều hịa huyết áp, kích thích tiêu hóa, tăng cường hoạt động của chức năng tuần hịan…
+ Kích thích hưng phấn nhẹ nhàng do chứa hàm lượng cafein thấp. + Cung cấp năng lượng, vitamin, khóang chất…