Vật liệu được đào nên từ đất chứa một hàm lượng nước cao và các hạt bùn nguyên chất. Một trong số các vật liệu được thải ra từ công việc đào đất để xây dựng các cơng trình như tàu điện ngầm sẽ được xử lý như bùn vơ cơ (cịn gọi là Bùn xây dựng). Mặt khác, các vật liệu được đào lên chứa ít nhất 95% hạt vượt quá kích cỡ 74 μ. Chúng dễ dàng phân tách bởi nước, có thể được xử lý bằng cách làm lắng cặn. Tuy nhiên, chỉ được xử lý như vậy nếu như nó khơng ở trong trạng thái bùn lỏng và
khơng chảy lỗng thông qua sự phân chia đất đào bỏ hoặc các q trình khác và nếu nó khơng có ảnh hưởng xấu đến việc bảo vệ mơi trường sống.
Trạng thái bùn là trạng thái mà vật liệu không thể chất đống lên một xe tải thông thường và khơng thể đi bộ bên trên nó. Nếu thể hiện bằng các chỉ số cường độ của đất, nó ở trạng thái mà cường độ chịu nén nhỏ hơn 200 KN/m2, hoặc ở trạng thái không bị kiềm chế cường độ chịu nén của nó khoảng 50 kN/m2 hoặc thấp hơn.
Tuy nhiên, một số vật liệu khi đào lên không ở trong trạng thái bùn lỏng chúng được chất lên xe tải sau đó có thể trở thành trạng thái bùn lỏng do sự rung động lặp đi lặp lại trong suốt quá trình vận chuyển. Loại vật liệu này cần được xử lý như “bùn”. Trong khi đó, các vật liệu thải ra khi đào bới mặt đất chúng lắng đọng và vi phạm loại bỏ chất thải và hành động làm sạch công cộng.
Xử lý chất thải sẽ được thực hiện khi vật liệu là trầm tích hoặc bùn được thải ra từ việc đào đất. Trong trường hợp đào đất bằng cách sử dụng nước, xử lý chất thải sẽ được thực hiện khi vật liệu được thải ra từ hệ thống tổ hợp đào đất, trong đó bao gồm các q trình từ đào đất cho đến việc vật liệu đào được thành trầm tích và nước.