Tiểu thuyết "uyên ương hồ điệp", cũng lấy hình mẫu là tài tử - giai nhân. Vì vậy, các nhân vật cũng được miêu tả dựa trên lý tưởng phong kiến: Các nhân vật nam thì phải phong lưu tuấn tú; các nhân vật nữ thì phải xinh đẹp, tài hoa,
đều là những người tài mạo song toàn.
Nhưng trong các tiểu thuyết tài tử giai nhân, chàng trai nhất định phải xuất
thân từ gia đình quan quyền hoặc thế gia, cịn những cơ gái thì nhất định phải hết sức xinh đẹp, lại chỉ yêu tài chứ khơng thích kiếm tiền và quyền thế. Và
riêng người con trai thì nhất định là một nhân tài xuất chúng, việc thi đỗ tiến
sĩ hoặc trạng nguyên là việc dễ dàng. Vì vậy, nhân vật có phần thốt ly cuộc sống thực tế. Cịn nhân vật trong tiểu thuyết "uyên ương hồ điệp" có những nét phát triển mới, gần với hiện thực hơn.
Trong tiểu thuyết "uyên ương hồ điệp", yếu tố “thiên tài” đóng vai trị quan trọng trong việc xây dựng hình tượng nhân vật nam. Ngay từ khi sinh ra những người này đã khác với người thường, dung mạo lẫn tư chất đều phải
nhân vật nam thường là đại diện cho tầng lớp tri thức không được xã hội thừa nhận. Họ khơng tìm được sự đồng cảm và ln phải sống trong cuộc sống nghèo khổ. Và bản thân những nhân vật này cũng xa lánh cuộc sống bình
thường bởi vì họ theo đuổi lí tưởng sống cao hơn cuộc sống thực tại.
Giát Phu (Giấc mộng nàng Lê) phải qua nhà cô là Húc phu nhân tá túc ăn học. Xét về dung mạo lẫn tài năng đều có phần hơn người em họ mình là Kiếm Hoa. Nhưng về sau gia đình khó khăn phải dừng việc học để về nhà phụ giúp cha trông coi việc làm ăn, bn bán của gia đình. Sau lên kinh là
thư ký nhưng “hễ nơi nào đã thấy có ý ham mê thì liền bỏ khơng đến nữa, bởi
vì con người thương tâm có riêng mang một tấm hồi bão, vốn khác tơn chỉ với những kẻ tầm thường dong dả chơi hoang”.[6; 53]. Cuối cùng lại “nặng tấm lịng chán đời” bỏ bê cơng việc, học hành mà theo nghề kép hát “cho thỏa cái khí bất bình uất ức”.[6;53].
Thu Tinh vốn con nhà quan lại nhưng lại sống thanh bạch nên thuê nhà ở của Tần Vọng Vân. Cũng giống như Giát Phu, Thu Tinh khơng có đủ điều kiện thuê thầy về học nên học nhờ một ông gia sư nhà họ Tần. Sau này nhà họ Tần
không thuê gia sư nữa, Thu Tinh phải ra học trường. Nhưng đến năm Thu Tinh hai mươi tuổi, cha chàng và mẫu thân lần lượt qua đời. Nhà cửa ngày
càng sa sút, một thân một mình, hai bàn tay trắng, phải ăn nhờ ở đậu nhà họ Tần. Sau đó, Thu Tinh phải bỏ học mà quay ra buôn bán, trông nom công việc để báo đáp cho nhà họ Tần
Mộng Hà (Ngọc lê hồn, Tuyết hồng lệ sử) vốn là con nhà gia thế, người cha
một đám mây ngũ sắc từ trên trời sa xuống, dung mạo hơn người, tư chất
thông minh, tài hoa đủ cả nhưng mười năm đèn sách, đi thi hai lần sơ học đều không đỗ. Về sau vào trường Sư phạm Lưỡng Giang dạy học mà thi đậu ưu đẳng. Nhưng từ khi người cha qua đời, Mộng Hà cũng phải đi tìm kế sinh nhai mà đến làm gia sư cho nhà họ Thơi.
Đối với người nam giới, một thuộc tính đặc biệt quan trọng là “thiên tài”. Nhưng “thiên tài” này không chỉ là giỏi tài thơ văn như những tài tử trong
tiểu thuyết tài tử giai nhân mà nó cịn là một người thấu hiểu và sự cảm thông
đối với người khác, hay có thể gọi là người có tâm hồn đa cảm. Cũng giống như nữ giới, nhân vật nam cũng dễ dàng ngã bệnh, và dễ bộc lộ cảm xúc.
Còn đối với phụ nữ, “vẻ đẹp” là yếu tố đặc trưng hàng đầu như yếu tố “thiên tài” trong nguyên tắc xây dựng hình tượng nhân vật nam. Vẻ đẹp nhân vật nữ
luôn được miêu tả bằng những hình ảnh mỏng manh, yếu đuối và có một tấm
lịng nhân hậu, đồng cảm với số phận trắc trở của nhân vật nam. Nhân vật này cũng có tài năng thiên bẩm về văn chương. Đặc biệt họ là là những người phụ nữ nhạy cảm, dễ khóc, nhanh ngã bệnh. Và những người phụ nữ này không nhất thiết phải xuất thân từ gia đình quyền q. Có người là góa phụ (Bạch Lê Nương - Ngọc lê hồn, Tuyết hồng lệ sử), có người gia cảnh lụi bại phải đem bán thân làm con hầu cho gia đình quyền quý (Lê Vân - Giấc mộng
nàng Lê), có người bị ép gả làm vợ lẽ (Ngọc Tiêm - Vợ tôi).
Những đặc điểm trên đã tạo thành mơ hình nhân vật chung trong tiểu thuyết Từ Chẩm Á. Tuy có thể trong quá trình sáng tác, Từ Chẩm Á lấy nguyên mẫu nhân vật từ thực tế nhưng đây không phải là loại nhân vật điển hình mà là
loại nhân vật lý tưởng Từ Chẩm Á muốn hướng đến trong tác phẩm của mình. Và để xây dựng những nét đặc trưng về hình tượng nhân vật trong tiểu thuyết "uyên ương hồ điệp", Từ Chẩm Á cũng tiếp thu những nét tinh tế từ nghệ thuật truyền thống trong khi xây dựng tính cách nhân vật. Trong đó đặc biệt là bút pháp tượng trưng ước lệ được để miêu tả ngoại hình nhân vật cịn
hành động để làm nổi bật lên tính cách nhân vật.