Từ Chẩm Á đã phát hiện thế giới nội tâm của nhân vật bằng những bức thư tâm tình. Như chúng ta đã biết, thư là một hình thức tự sự mang tính cá nhân.
Thơng thường một bức thư được viết thể hiện những tâm trạng, suy nghĩ của người viết và chỉ gửi cho một đối tượng nhất định, có quan hệ mật thiết đối
với chủ thể bức thư mà thơi. Vì vậy, thư từ mà một phương tiện rất giá trị để nhân vật tự bộc lộ mình rõ rất trong những nỗi niềm riềng tư sâu kín nhất. Trong tiểu thuyết Ngọc lê hồn và Tuyết hồng lệ sử do tính chất mối quan hệ giữa Mộng Hà và Lê Nương nên hai người không thể gặp mặt nhau. Mỗi lần
Lê Nương đến phòng Mộng Hà đều phải lựa lúc Mộng Hà đi vắng và phải trao đổi tâm tình qua những bức thư được chuyển bởi cậu bé Bằng Lang.
Những bức thư là lời tâm tình mà hai người khơng thể bày tỏ trực tiếp với đối
phương. Thông qua bức thư những suy tư, lo lắng, nhớ mong được thể hiện
rất rõ nét. Đó là niềm vui sướng khi tìm được người tri kỷ, đồng cảm với nhau. Là những lời tâm sự của những người trẻ tuổi không để vượt qua những ranh giới đạo đức mà đến với nhau:
“Đọc thơ lời lẽ ân cần, hình như muốn nín nhịn khơng xong; Lê Nương dầu
ngu, lẽ nào khơng biết cảm. Thế nhưng nghĩ lại thì tơ duyên đã lỗi, lửa tình
đã nguội,âu đành cam phận mà thơi. Song the vị võ một mình, ngồi mà nhớ
lại hồi trẻ ngày xưa, hăm tư trận gió hoa rụng hết rồi; trăm sáu thiều quang,
xuân đâu cịn nữa. Gương trót vỡ chắp làm sao được, trâm đã lìa nối có liền đâu! Lịng này đã như nước giếng thơi, can chi còn gây gợn phong ba để tự
mở lấy đường chìm đắm; tấm thân bạc mệnh, thực khơng cịn muốn để lụy
cho người qn tử làm gì. “[4; 33].
Qua những lời lẽ trong bức thư, Lê Nương đã thể hiện những suy nghĩ của nàng. Nàng biết được tình cảm sâu sắc Mộng Hà dành cho mình, nhưng vì
đạo đức, vì lễ giáo, vì danh tiết màLê Nương vẫn một mực khước từ. Nàng
thấy mình đã trở thành góa phụ thì tình duyên cũng đã đứt. Nếu mà cứ vương vấn tơ tình với Mộng Hà thì sẽ làm ảnh hưởng đến công danh sự nghiệp của chàng, vậy há chảng phải là hại chàng sao? Những lời tâm tình này nếu khơng nhờ những bức thư để bày tỏ có lẽ sẽ khó chân thực, sâu sắc được đến vậy.
Đặc biệt, khi những những bức thư trao đổi giữa Mộng Hà và Lê Nương ngày
càng nhiều, tình cảm giữa hai người càng sâu nặng, đồng nghĩa với những mâu thuẫn trong nội tâm nhân vật càng cao. Nhân vật lúc này bị mâu thuẫn giữa nhu cầu hạnh phúc cá nhân và lễ giáo phong kiến. Bởi, một mặt nhân vật khơng chịu từ bỏ tình cảm, nhất quyết chung tình nhưng một mặt lại khơng
dám vượt qua những lễ giáo phong kiến, những định kiến xã hội mà đến với
nhau. Và những mâu thuẫn này cũng được miêu tả lên đến đỉnh điểm khi Lê
một tờ giấy viết: “… Xưa nay sắc tức là khơng chắc gì trước mắt; thảng hoặc tình cịn chưa hết, xin hẹn kiếp sau” [4; 125]. Sau đó, khi nhận được huyết
thư trả lời của Mộng Hà, mặc dù tim gan đau nhói nhưng Lê Ảnh vẫn phải
quyết định chết để Mộng Hà quên hẳn nàng mà dành tình cảm cho Quân Thiếu: “Nghĩ bụng dễ thường khơng chết khơng xong, chết thì cũng khơng làm gì. Nghĩ là mắc vào lưới tình mà khơng biết tìm đường thốt ra, ngã xuống bể ái mà khơng biết mệt sức mà bơi lên, thì khác gì chui vào áo quan mà cầu sống sao được?”. [4; 127].
Về phần Mộng Hà, tâm lý chàng có sự vận động dữ dội trong mỗi bức thư.
Ban đầu Mộng Hà cịn thề nếu kiếp này khơng lấy được Lê Nương cũng sẽ
không kết hôn với ai cho đến trọn đời: “Không những rằng trong nữ giới đời
này đã mấy người được như mợ, nhưng nếu có nữa, tơi cũng khơng chung
tình với ai nữa. Nếu khơng được mợ thì tơi cũng xin thơi cái sự nhân dun một đời. Sống đã vô duyên, thà chết đi cho xong, để kết cái duyên kiếp sau vậy”. [4; 45]. Vậy mà, khi Lê Ảnh ốm nặng, chàng lại tự trách mình: “Lời thề bên tai là một cái bùa dáng mệnh. Giá tơi khơng có tờ trước thì mợ cũng chưa
đến nỗi ốm”. [4; 50]. Mà sau đó, Mộng Hà cũng đành chấp nhận cưới Quân
Thiếu theo ý của Lê Ảnh: “Than ôi! Lê Ảnh ơi! bây giờ tơi xin vâng rồi, tơi vẫn thường nói rằng: người ta khơng bằng bù-dìn. Từ nay trở đi, tơi xin bù- dìn, muốn dắt vào đâu, muốn làm thế nào, bảo sống, bảo chết, bảo đi ngược, bảo xuống xuôi, tôi xin nhường quyền cho mợ hết cả”. [4; 61]. Nhưng dù
đồng ý kết hôn với Quân Thiếu,vậy mà, khi Lê Ảnh gửi trả tập thơ để đoạn
ân tình, Mộng Hà vẫn khơng chấp nhận và sau đó lại còn viết thư cho Lê
phải là hòn đá, há chẳng biết mợ vì một người tri kỷ mà đến nỗi nát ruột tan gan, hết lòng hết sức đến thế là cùng. Mợ khơng u tơi thì cịn u ai nữa? Mợ khơng thương tơi thì cịn thương ai nữa? Mợ muốn tuyệt tôi, thế là mợ muốn giết chết tôi, mợ nỡ giết chết tôi ư?”. [3; 125].
Với hình thức đối thoại qua thư, những diễn biến, trạng thái tâm lý của nhân vật được thể hiện hết sức tự nhiên và sinh động. Người đọc có thể khám phá chiều sâu con người bên trong của nhân vật, từ đó thấy được bản chất, thế giới tâm hồn, trí tuệ và những diễn biến tâm lý mà nhân vật khơng biểu lộ ra
ngồi. Đặc biệt, sự tương tác qua lại giữa những bức thư đã góp phần thúc đẩy tâm lý nhân vật vận động và phát triển. Bởi, thông qua những bức thư,
những suy nghĩ của nhân vật này sẽ tác động đến tâm lý nhân vật kia không dứt, khiến cho mỗi nhân vật phải luôn suy nghĩ và dằn vặt. Vì vậy, có thể thấy rằng, nếu trong tiểu thuyết truyền thống, đặc biệt là tiểu thuyết tài tử giai nhân các sự kiện, mâu thuẫn bên ngoài thúc đẩy hành động của nhân vật thì trong tiểu thuyết của Từ Chẩm Á những suy nghĩ, mâu thuẫn bên trong giữa các nhân vật được thể hiện trong thư đã thúc đẩy quá trình phát triển tâm lý của các nhân vật đó.
Và chúng ta cũng có thể dễ dàng nhận thấy rằng, miêu tả tâm lý qua thư là cũng một hình thức mà Từ Chẩm Á đã tiếp thu từ tiểu thuyết Trà hoa nữ của
nhà văn Pháp Alexandre Dumas. Trong Trà hoa nữ, nhà văn Dumas cũng
thông qua những bức thư để đi sâu vào những suy nghĩ của hai nhân vật Marguerite và Duval. Chúng ta có thể thấy, trong mỗi bức thư những diễn biễn tâm lý Duval lại hiện lên khác nhau, lúc thì: “Vĩnh biệt Marguerite yêu dấu, anh không đủ giàu để yêu em, như anh mơ ước, và cũng chẳng phải
nghèo để yêu theo ý muốn của em. Vậy ta hãy quên nhau đi, em hãy quên
một cái tên hầu như xa lạ, còn anh, quên một hạnh phúc đã trở nên vô vọng.”
[11; 159]. Nhưng chỉ ngay sau đó lại: “Có người ăn năn về lá thư đã viết hôm
qua. Ngày mai sẽ ra đi nếu không được em tha thứ, người ấy muốn biết bao giờ thì anh ta có thể phủ phục dưới chân em mà sám hối.” [11; 170]. Những suy nghĩ của nhân vật Duval không bao giờ nhất quán mà qua mỗi bức thư, tình cảm của chàng cũng thay phiên nhau bộc tả: lúc yêu thương, lúc giận dỗi, khi lại xa lạ, trách móc,…giống như tâm trạng của nhân vật Mộng Hà trong mỗi bức thư gửi cho Lê Nương.
Bên cạnh đó, có lẽ Từ Chẩm Á cũng chịu ảnh hưởng về nghệ thuật miêu tả tâm lý nhân vật qua thư từ Nỗi đau của chàng Werther, tiểu thuyết theo thể
thư tín của đại thi hào người Đức Johann Wolfgang von Goethe. Đây là cuốn
tiểu thuyết vừa ra đời đã gây nên tiếng vang chấn động trên văn đàn cũng như trong lịng xã hội Đức. Thơng qua những bức gửi cho người bạn Winhelm, Werther kể cho người bạn của mình những cảm xúc đầu tiên từ khi chàng đến một vùng quê:
“Ngày 4 tháng 5 năm 1771
Thật vui sướng biết bao khi tôi đã đi rồi! Bạn quý ơi, có nghĩa chi đâu trái tim của con người! Phải từ giã bạn ra đi, từ giã người tôi yêu thương vô hạn, từ giã người tôi không thể tách rời, thế mà lịng tơi lại sướng vui! Tôi biết bạn sẽ
lượng thứ cho tôi. Nhưng cịn những mối tình giao du khác của tơi thì phải chăng định mệnh đã cố tình run rủi, khiến cho một trái tim như trái tim tơi
Sau đó là câu chuyện tình đầy lãng mạn của chàng và nàng Lothea, con gái
một viên pháp quan ở vùng q đó:
“Tơi khơng sao cưỡng lại được lịng mình, và đã phải lên ngựa đến thăm
nàng. Tôi vừa về nhà đấy, Winhelm ạ, tơi sẽ ăn bánh mì thay cho bữa tối và viết tiếp cho bạn. Ôi chao! Thật là diễm phúc cho tâm hồn khi tôi được ngắm nàng giữa tám đứa em trai và gái; linh lợi và dễ thương biết bao, đương xúm xít quanh nàng!” [17;43].
Những lời lẽ mà chàng Wether viết trong thư cho người bạn Winhelm chính là những diễn biến, sự kiện trong cuộc sống cũng như trong tâm lý của chàng. Nhờ hình thức miêu tả tâm lý khéo léo, chân thực, Nỗi đau của chàng
Werther đã làm vơi đi nỗi u uất, khiến cho thanh niên Đức đương thời như
trút bỏ được sự sầu khổ tích tụ trong lịng và từng được bình chọn là một trong một trăm cuốn sách có sức ảnh hưởng khắp thế giới. Vì vậy, có lẽ khi sáng tác Tuyết hồng lệ sử, Từ Chẩm Á phần nào cũng chịu ảnh hưởng từ
phương pháp sáng tác này của Goethe.