định các nguyên tắc quy định trong Thơng cáo chung của Chính phủ Nhật Bản và Chính phủ Cộng hịa Nhân dân Trung Hoa và Hiệp ước Hịa bình và hữu nghị giữa Nhật Bản-Trung Quốc, hai nước đã ra Tuyên bố chung về Quan hệ đối tác Xây dựng Hữu nghị và Hợp tác vì Hịa bình và Phát triển, trong đó có những ý
Nhật Bản - Trung Quốc từ nhiều góc độ, từ đó có báo cáo kiến nghị gửi cho chính phủ của cả hai nước với mục đích phát triển quan hệ song phương theo hướng ổn định, thân thiện và hợp tác trong thế kỷ XXI. Với các cuộc viếng thăm và hội đàm được tăng cường trong năm 2003, quan hệ song phương Nhật Bản - Trung Quốc trở nên gần gũi hơn, các hoạt động hợp tác được triển khai trong nhiều lĩnh vực.
Tuy nhiên, bước sang năm 2004, quan hệ chính trị hai nước xấu đi và đặc biệt năm 2005 là năm quan hệ hai nước rơi vào thời kỳ đóng băng kể từ khi hai nước thiết lập quan hệ ngoại giao sau một loạt sự kiện xảy ra liên quan đến những vấn đề tồn tại giữa hai nước.
Thứ nhất là vấn đề nhận thức lịch sử. Đây được xem là cơ sở chính trị và tiền đề cơ bản cho sự phát triển lành mạnh của quan hệ Nhật - Trung. Tuy nhiên đây cũng là vấn đề gây tranh cãi ở hai nước từ nhiều năm nay, nhất là mỗi khi Nhật Bản cho ra đời cuốn sách giáo khoa lịch sử mà trong đó họ né
tránh dùng những thuật ngữ nói lên sự xâm lược, những tội ác của quân đội Nhật Bản trong chiến tranh. Trong khi đó, người dân Trung Quốc không bao giờ quên những tội ác mà quân đội Nhật Bản gây ra cho họ thì các thế lực cực hữu ở Nhật cịn phủ nhận, bóp méo những hành vi sai trái của họ.
Năm 2005, Bộ Giáo dục Nhật Bản lại cho phép Nhà xuất bản Fuso Publishing ấn hành bộ sách giáo khoa lịch sử trung học phổ thông mới. Tác giả của cuốn sách là Hội Cải cách Sách giáo khoa Lịch sử, một tổ chức gồm những sử gia theo chủ nghĩa dân tộc Nhật Bản. Tuy bộ sách đã có 124 chỗ sửa đổi, nhằm giảm nhẹ quan điểm của cánh hữu ở Nhật nhưng vẫn còn nhiều điểm gây tranh cãi. Xuyên suốt 8 quyển sách trong bộ sách là sự tái khẳng định của Nhật Bản rằng những hành động của họ trong thập niên 30 và 40 của thế kỷ XX chỉ là để tự vệ, chống lại các thế lực Tây phương và thực chất là tiến hành những cuộc kháng chiến giải phóng châu Á. Cuốn sách
không dùng từ "xâm lược" khi nhắc đến cuộc chiếm đóng quân sự với các nước châu Á khác trong nửa đầu thế kỷ 20. Vụ thảm sát Nam Kinh (Trung Quốc), sự kiện mà một số sử gia cho biết ít nhất 300.000 thường dân bị lính Nhật sát hại, được gọi là một "vụ việc" trong đó "nhiều" người Trung Quốc bị giết nhất. Ngồi ra, có sự mâu thuẫn về số liệu nạn nhân vụ Nam Kinh được đề cập trong 4 cuốn sách khác nhau. Chỉ một trong số 8 cuốn được thơng qua nhắc đến "nơ lệ tình dục" - những phụ nữ đến từ các nước châu Á khác, trong đó có phụ nữ Trung Quốc - bị ép buộc phục vụ lính Nhật. Sách giáo khoa cịn dạy học sinh rằng "khơng một quốc gia nào hồn tồn khơng giết hại hay lạm dụng những người khơng có vũ khí", trong khi thừa nhận quân đội Nhật đã "giết và lạm dụng một cách bất công" người dân của những nước đối địch. Bộ sách đã gây phản ứng dữ dội từ phía Trung Quốc. Chính quyền mới của Thủ tướng Koizumi cũng khơng làm gì để thay đổi tình hình. Bản thân Thủ tướng Koizumi cho biết chính quyền của ơng sẽ không can thiệp vào việc viết sách, mặc dù ơng thừa nhận “có những quan điểm khác nhau về vấn đề này”. Tuy thế, Tokyo vẫn cho phép sử dụng bộ sách ở hệ thống trường công, gồm những trường lâu đời của Nhật.
Bên cạnh việc sửa đổi sách giáo khoa nói trên, việc các nhà lãnh đạo Nhật Bản viếng thăm đền Yasukuni vào ngày 15 tháng 8 hàng năm cũng là nguyên nhân gây ra căng thẳng giữa Nhật Bản và Trung Quốc. Đền Yasukuni được xây dựng năm 1869. Đây là nơi thờ phụng hàng nghìn người thiệt mạng trong phong trào chiến đấu lật đổ các tướng quân thời phong kiến, thiết lập chế độ cai trị đế quốc. Thời xưa, ngôi đền là nơi “cầu tài cầu lộc” của Nhật hoàng, trước và sau những cuộc chinh phục Đông Á của quân đội. Sau thế chiến thứ hai, đây trở thành nơi tưởng niệm 2,5 triệu lính Nhật chết trong chiến tranh, trong đó có 14 tội phạm chiến tranh. Khơng chỉ có người dân Trung Quốc mà người dân các nước châu Á khác như Hàn Quốc cũng phản
đối ngơi đền này vì cho rằng đền Yasukuni là biểu tượng của chủ nghĩa quân phiệt Nhật Bản. Theo các nước này, những tội phạm chiến tranh, từng chống lại nền hồ bình thế giới, không xứng đáng được lưu danh trong đền thiêng như thế.
Việc Thủ tướng Koizumi đến thăm ngôi đền Yasukuni đã dấy lên làn sóng phản đối gay gắt từ phía Trung Quốc và yêu cầu chấm dứt việc này song ơng đã từ chối và nói rằng việc đến đền Yasukuni của ông không nhằm mục đích ca ngợi quá khứ chiến tranh của Nhật Bản và Bắc Kinh dần sẽ hiểu các chuyến viếng thăm đền Yasukuni của ông. Tuy nhiên, đối với Trung Quốc, nếu chỉ có thế lực cánh hữu chiếm thiểu số ở Nhật Bản phủ nhận cuộc chiến tranh xâm lược và đến viếng đền thờ Yasukuni thì sẽ khơng ảnh hưởng nhiều đến quan hệ Nhật Bản - Trung Quốc. Nhưng việc Thủ tướng Koizumi liên tục đến viếng đền thờ này thì tính chất sự việc được nhìn nhận khác hẳn, vì điều đó biểu hiện thái độ của Chính phủ Nhật Bản có cảnh tỉnh đối với vấn đề lịch sử đó khơng, nó khơng chỉ ảnh hưởng đến tình cảm nhân dân Trung Quốc mà còn trực tiếp làm xấu đi quan hệ hai nước.
Những vấn đề nhận thức lịch sử nói trên hết sức nhạy cảm nên thái độ của Chính phủ Nhật Bản đối với những vấn đề này là hết sức quan trọng, ảnh hưởng trực tiếp đến quan hệ Nhật Bản - Trung Quốc. Thái độ cứng rắn của Chính quyền Koizumi đối với vấn đề này đã làm tổn hại nghiêm trọng đến quan hệ chính trị - ngoại giao của hai nước. Đó cũng chính là ngun nhân chủ yếu khiến các cuộc thăm viếng giữa các nhà lãnh đạo cao cấp hai nước bị gián đoạn. Chuyến thăm Nhật Bản của Phó Thủ tướng Trung Quốc Ngơ Nghi vào tháng 5 năm 2005 đã kết thúc trước thời hạn. Sau đó, do Bộ Ngoại giao Trung Quốc tuyên bố, vì bầu khơng khí khơng phù hợp nên chuyến thăm Trung Quốc của Ngoại trưởng Nhật Bản bị trì hỗn. Tại Hội nghị cao cấp APEC tháng 11 nămm 2005, lãnh đạo Nhật Bản và Trung Quốc không tiến
hành hội đàm và đây là sự kiện lần đầu tiên xảy ra kể từ nhiều năm qua. Trong thời gian diễn ra Hội nghị Thượng đỉnh Đông Á lần thứ nhất (tháng 12/2005), các cuộc gặp giữa nhà lãnh đạo 3 nước cũng như hội nghị ngoại trưởng giữa Nhật Bản, Trung Quốc và Hàn Quốc đều bị trì hỗn hoặc hủy bỏ.
Thứ hai là vấn đề Đài Loan. Đây cũng là vấn đề quan trọng ảnh hưởng
đến quan hệ chính trị Nhật Bản - Trung Quốc. Khi hai nước mới bình thường hóa quan hệ (năm 1972), Nhật Bản đã thừa nhận "một nước Trung Quốc". Và Chính phủ Nhật Bản nhiều lần tuyên bố kiên trì ngun tắc này, khơng thay đổi lập trường và không ủng hộ Đài Loan độc lập. Tuy nhiên, từ những năm 90 của thế kỷ XX, trước những diễn biến mới của tình hình quốc tế và khu vực, nhất là sự "trỗi dậy" của Trung Quốc, Nhật Bản đã có điều chỉnh lại chiến lược đối ngoại của mình. Một mặt Nhật Bản vẫn tuyên bố quan điểm "một nước Trung Quốc", mặt khác thì cải thiện mối quan hệ với Đài Loan. Sự tiếp xúc và giao lưu qua lại của các quan chức hai bên ngày càng tăng. Đặc biệt, ngày 10/4/1998, Hạ viện Nhật Bản đã thông qua dự án sửa đổi Luật quản lý xuất nhập cảnh, theo đó chính thức thừa nhận "hộ chiếu Đài Loan", điều này Trung Quốc cho rằng Chính phủ Nhật Bản đã coi Đài Loan là một "thực thể chính trị độc lập". Vấn đề Đài Loan đã trở thành một vật cản trong quan hệ Nhật Bản - Trung Quốc.
Sang những năm đầu thế kỷ XXI, thái độ đối với Đài Loan cũng chuyển theo hướng tích cực, quan hệ hai bên được tăng cường. Mặc dù chưa công khai ủng hộ Đài Loan độc lập nhưng Nhật Bản áp dụng sách lược mơ hồ - có học giả cho rằng đó là cách Nhật Bản muốn "lợi dụng Đài Loan để kiềm chế Trung Quốc" giống như Mỹ. Trong bối cảnh mâu thuẫn giữa Nhật Bản - Trung Quốc ngày càng tăng, Đài Loan tích cực dựa vào Nhật Bản, hy vọng Nhật Bản trở thành nước Mỹ thứ hai bảo vệ Đài Loan và ủng hộ quá trình đấu tranh địi độc lập của mình. Điều này có thể thấy ở thái độ của Đài Loan đối
với vấn đề tranh chấp chủ quyền quần đảo Điếu Ngư giữa Nhật Bản và Trung Quốc. Chính quyền Đài Loan đã nhiều lần tuyên bố quần đảo Điếu Ngư là lãnh thổ của Nhật Bản, quyền sở hữu quần đảo này thuộc về tỉnh Okinawa của Nhật Bản.
Trong nhiệm kỳ của Thủ tướng Koizumi, một số vụ việc liên quan đến Đài Loan đã làm mối quan hệ Nhật Bản - Trung Quốc vốn đang xấu đi lại càng trở nên căng thẳng hơn. Đó là quyết định của Chính quyền Nhật Bản đồng ý cấp visa cho cựu lãnh đạo Đài Loan Lý Đăng Huy tới điều trị bệnh tại Nhật Bản vào ngày 27/12/2004. Trung Quốc đã nhiều lần yêu cầu Nhật Bản không cho ông Lý Đăng Huy sang Nhật Bản với lý do đây là nhân vật đại diện cho lực lượng cấp tiến chủ trương độc lập cho Đài Loan, và ln gây rắc rối trên chính trường quốc tế, cũng như việc chính phủ Nhật Bản cấp visa để ông Lý Đăng Huy nhập cảnh đồng nghĩa với việc ủng hộ các lực lượng đòi độc lập của Đài Loan. Nhật Bản tuyên bố chỉ coi ông Lý là một người dân thường, vì ơng đã thơi cương vị đứng đầu Đài Loan từ năm 2000 và vẫn cấp visa cho ông Lý Đăng Huy nhưng không cho phép ông này tiến hành các hoạt động chính trị ở Nhật Bản. Vụ việc này gây phản ứng khá mạnh từ phía chính quyền và người dân Trung Quốc. Tại Bắc Kinh, người dân Trung Quốc đã biểu tình trước sứ quán Nhật Bản để phản đối. Tiếp đó, vào tháng 5 năm 2005, lần đầu tiên Nhật Bản và Mỹ đã nhất trí với nhau, đưa an ninh ở eo biển Đài Loan vào một trong những "mối lo ngại chiến lược chung". Việc này, Nhật Bản bị Trung Quốc xem như là hành động dính líu trực tiếp vào cuộc tranh chấp eo biển Đài Loan, có ý định can thiệp vào "công việc nội bộ" của Trung Quốc.
Như vậy sau vấn đề lịch sử, Đài Loan là một vật cản nữa trong quan hệ Nhật Bản - Trung Quốc. Hơn nữa, nó có khả năng cịn là vật cản quan trọng nhất ảnh hưởng đến tương lai của quan hệ giữa hai nước này.
Thứ ba là vấn đề tranh chấp lãnh thổ, lãnh hải
Vấn đề tranh chấp lãnh thổ, lãnh hải giữa Nhật Bản - Trung Quốc chủ yếu là tranh chấp chủ quyền đối với quần đảo Điếu Ngư (Nhật Bản gọi là quần đảo Senkaku). Quần đảo này bao gồm một dãy đảo nhỏ (gồm 5 đảo và 3 bãi đá) nằm rải rác cách Đài Loan khoảng 200 km và cách đảo Okinawa của Nhật Bản 300 km. Trước thời kỳ Minh Trị Duy tân, quần đảo này cùng với Lưu Cầu là một quốc gia (vương quốc Ryukyu, nay đổi thành Okinawa) thuộc Triều đình Mãn Thanh; kể từ sau khi Nhật hoàng Minh Trị tiến hành công cuộc Duy tân, đưa Nhật Bản tiến lên trở thành một cường quốc thì quần đảo này đã nhập vào lãnh thổ Nhật Bản (tỉnh Ryukyu) theo Hiệp ước Mã Quan (Shimonoseki) ký với Triều đình Mãn Thanh năm 1895. Năn 1945, Nhật Bản bại trận trong thế chiến thứ hai, quần đảo Điều Ngư thuộc địa phận Okinawa nằm dưới quyền kiểm soát của Mỹ. Đến năm 1972, theo Thỏa thuận Okinawa, Mỹ trao trả chủ quyền quần đảo Ryukyu và các đảo khác, trong đó có Điếu Ngư cho Nhật Bản. Việc làm này đã bị Trung Quốc phản đối. Tuy nhiên, để thiết lập quan hệ ngoại giao (1972) và đạt được Hiệp ước Hịa bình hữu nghị Trung - Nhật (1978), Chính phủ Trung Quốc đã chủ trương "tạm gác tranh cãi, cùng nhau khai thác". Từ đầu những năm 1990, việc tranh cãi chủ quyền lãnh thổ, lãnh hải giữa hai nước liên tục diễn ra. Mặc dù Trung Quốc liên tục công bố sách trắng vể chủ quyền toàn vẹn lãnh thổ của Trung Quốc, trong đó có Điếu Ngư, nhưng Nhật Bản vẫn tồn quyền kiểm soát quần đảo này về mọi mặt.
Ngày 10/11/2004, một tàu ngầm hạt nhân của Trung Quốc xuất hiện ở quần đảo Okinawa của Nhật Bản. Ngay lập tức Nhật Bản lên tiếng phản đối, cho rằng Trung Quốc đưa tàu đến khảo sát vùng biển Nhật Bản vì đã phát hiện vùng biển này có trữ lượng dầu khí rất lớn. Khơng lâu sau đó, một nhóm người Trung Quốc mang cờ của Tổ chức yêu nước Liên đoàn Trung Quốc bảo vệ quần đảo Điếu Ngư đổ bộ lên đảo Điếu Ngư và bị Nhật Bản bắt giữ. Phía Nhật Bản một lần nữa lên tiếng phản đối hành vi này, còn Trung Quốc cũng phản đối việc bắt giữ người của họ. Ngày 9/2/2005, Nhật Bản tuyên bố lực lượng bảo vệ bờ biển của Nhật Bản sẽ chính thức kiểm sốt quần đảo Điếu Ngư. Điều này làm cho hố ngăn cách Nhật - Trung đã trở nên rộng hơn bởi tuyên bố bất ngờ nhưng được dự tính trước của Nhật Bản. Những hành động và sự kiện trên cho thấy, vấn đề chủ quyền lãnh thổ trở thành một "tiêu điểm mới" của mâu thuẫn Nhật - Trung. Bên cạnh đó, hai bên cịn bất hịa với nhau về nguồn tài nguyên dưới biển mà cả hai đều nhận chủ quyền. Tranh chấp giữa Trung Quốc và Nhật Bản về vấn đề vùng đặc quyền kinh tế biển Hoa Đông tồn tại đã lâu, chủ yếu là bất đồng về nguyên tắc phân định ranh giới. Trung Quốc chủ trương "nguyên tắc thềm lục địa", trong khi đó Nhật Bản lại chủ trương "nguyên tắc đường trung gian". Theo cách tính của Trung Quốc, hướng Đông kéo dài tới vùng máng Okinawa thuộc vùng biển Hoa Đông đương nhiên thuộc về Trung Quốc. Nhưng Nhật Bản lại cho rằng do vùng biển giữa Trung Quốc và Nhật Bản chưa tới 400 hải lý, nếu theo quy định 200 hải lý, có một phần tương đối là chồng lấn lên nhau, do vậy giới hạn vùng đặc quyền kinh tế giữa hai nước nên áp dụng nguyên tắc cự ly hoặc "đường trung gian" để phân định thềm lục địa.
Bên cạnh ba trở ngại chính nói trên, giữa Nhật Bản và Trung Quốc cịn có những vấn đề khác làm ảnh hưởng đến quan hệ hai nước. Đó là việc vũ khí
hóa học cịn sót lại trong thời kỳ quân đội Nhật Bản xâm lược Trung Quốc gây thương vong cho người dân Trung Quốc; việc Nhật Bản trở thành nước lớn duy nhất trên thế giới đứng về phía Mỹ trong việc chống lại kế hoạch của Liên minh châu Âu định gỡ bỏ lệnh cấm bán vũ khí cho Trung Quốc được áp đặt cách đây 16 năm sau vụ thảm sát sinh viên ở Quảng trường Thiên An Môn; Hay những lời bình luận nhanh chóng và mang tính chỉ trích của Nhật Bản đối với "Luật chống li khai" của Trung Quốc được đưa ra ngay sau khi luật này được Quốc hội Trung Quốc thông qua ngày 14/3/2005 cũng làm cho các nhà lãnh đạo Bắc Kinh không hài lòng[50, Tr.11]; Sự cạnh tranh trong lĩnh vực năng lượng cũng gây ảnh hưởng không nhỏ đến quan hệ hai nước.