Khi các hình thức trừng phạt thể xác đã được chứng minh là một tiếp cận nuôi dạy con kém hiệu quả và sẽ để lại nhiều tổn thương tâm lý cho con cái (Gershoff, 2002),
một nhu cầu tất yếu ở các bậc cha mẹ là tìm kiếm và áp dụng được những hình thức giáo
dục thay thế hiệu quả hơn (Larzelere & Kuhn, 2005). Mặc dù vậy, có quan điểm cho rằng các hình thức thay thế cho sự trừng phạt thể xác hiện nay như phớt lờ, cô lập, tạm ngưng, rút lại tình u thương vẫn có thể tác động một cách tiêu cực tới tâm lý của con cái bởi thực tế về bản chất những cách thức này vẫn dựa trên nguyên lý củng cố và trừng
phạt để kiểm soát hành vi của con cái (Kohn, 2006). Sự khác biệt duy nhất giữa những hình thức này với trừng phạt thể xác đó là thay vì sử dụng địn roi hay phần thưởng thì cha mẹ sử dụng tình yêu thương để buộc con cái đáp ứng các u cầu của mình.
Đã có nhiều lý thuyết và quan điểm ủng hộ cho việc sử dụng sự quan tâm có điều
kiện của cha mẹ trong việc ni dạy con. Từ góc nhìn của trường phái hành vi (Gewirtz & Peláez-Nogueras, 1991), sự quan tâm có điều kiện của cha mẹ có thể đóng vai trị như
yếu tố củng cố và trừng phạt giúp thúc đẩy những hành vi được cha mẹ mong muốn ở con cái và hạn chế những hành vi mà cha mẹ cho là không phù hợp. Chẳng hạn, Aronfreed (1968) cho rằng, dựa trên sự phụ thuộc của con cái vào cha mẹ, sự quan tâm có điều kiện được cha mẹ thể hiện thơng qua việc phớt lờ hay cô lập con cái khi chúng phạm lỗi có thể tạo ra trạng thái lo âu ở con cái mà qua đó giúp con cái tuân thủ theo những yêu cầu của cha mẹ ngay cả khi cha mẹ khơng có mặt. Theo lý thuyết Tương tác Biểu trưng (Mead, 1981), các cá nhân có xu hướng hành động phù hợp với cái nhìn về bản thân được hình thành dựa trên đánh giá của những người xung quanh. Những đánh giá của cha mẹ khi được con cái nội hóa có thể trở thành một phần trong cái nhìn về bản
thân của con cái và từ đó điều hướng hành vi của chúng. Do đó, sự quan tâm có điều kiện là một cách thức để những giá trị của cha mẹ được con cái nội hóa và tuân theo, giúp con cái hành xử phù hợp với yêu cầu của xã hội. Fromm (1956) trong khi cơng nhận vai trị quan trọng của tình u thương vơ điều kiện từ người mẹ đối với con cái thì khẳng định rằng tình u thương có điều kiện của người cha dựa trên việc con cái cóđáp ứng được các kỳ vọng của người cha hay không là cần thiết để con cái có thể thích
ứng với đời sống xã hội.
Tuy nhiên, trải ngược với những quan điểm trên đây, lý thuyết Gắn bó (Bowlby, 1988) cho rằng khi cha mẹ không thể dành cho con cái sự quan tâm hay tình yêu thương
một cách nhất quán (khi tình yêu thương hay sự quan tâm thay đổi tùy thuộc vào việc con cái có đáp ứng được các kỳ vọng của cha mẹ hay khơng), con cái có thể cảm thấy bản thân không xứng đáng được chấp nhận và yêu thương, từ đó dẫn tới những rối loạn trong các chức năng tâm lý xã hội. Miller và Ward (1981) cho rằng tình u thương có điều kiện của cha mẹ sẽ buộc con cái phải chối bỏ cái tôi hay con người chân thật của mình để đáp ứng các kỳ vọng của cha mẹ và do đó có khả năng mắc phải các rối nhiễu tinh thần. Tương tự, lý thuyết Tự quyết và lý thuyết Nhân vị Trọng tâm cũng cho rằng
sự quan tâm có điều kiện của cha mẹ về lâu dài sẽ để lại những hệ quả tiêu cực đối với sự lành mạnh tâm lý của con cái (Rogers, 1959; Ryan & Deci, 2017)
Hai lý thuyết này đều cho rằng sự quan tâm có điều kiện của cha mẹ sẽ đặt con cái vào tình thế buộc phải tiếp nhận những giá trị, chuẩn mực, hay kỳ vọng của cha mẹ để có thể tiếp tục nhận được sự quan tâm và chấp nhận. Đây là q trình nội hóa có tính chất phóng nội mà bản chất của nó là cá nhân tiếp thu những giá trị hay sự điều chỉnh từ bên ngoài nhưng khơng thực sự chấp nhận hay đồng tình với chúng. Nghiên cứu của Assor và c.s. (2004) chỉ ra rằng những sinh viên được cha mẹ thúc đẩy nỗ lực trong học tập, thể thao, kiểm soát cảm xúc, và hành vi ủng hộ xã hội, cảm thấy có một sự thúc ép bên trong phải thực hiện những hành vi mà cha mẹ mong muốn trong những lĩnh vực này thay vì được tự chủ trong hành động của bản thân. Phân tích trong nghiên cứu của Israeli-Halevi và c.s. (2015) cho thấy sự quan tâm có điều kiện của mẹ (theo kết quả tự báo cáo của mẹ) có khả năng dự báo động lực phóng nội của con cái trong việc dồn nén sự lo âu. Cụ thể, con cái cảm thấy cần phải che giấu sự lo âu của mình để có thể cảm thấy tốt về bản thân hay để tránh sự hổ thẹn, tội lỗi. Kết quả tương tự cũng được tìm thấy trong lĩnh vực tôn giáo (Assor, Cohen-Malayev, Kaplan, & Friedman, 2005; Brambilla và c.s., 2015). Những sinh viên nhận được tình yêu thương của cha mẹ dựa trên việc họ có tích cực thực hành tơn giáo hay khơng cho biết lý do phải thực hiện các hoạt động này là để tránh cảm giác tội lỗi hay cảm thấy đây là điều bắt buộc thay vì thực
sự hiểu được ý nghĩa của việc thực hành tôn giáo. Khi xem xét cụ thể hai cách quan tâmcó điều kiện của cha mẹ, nghiên cứu của Roth và c.s. (2009) tiến hành trên khách
thể là
học sinh Israel cho thấy sự quan tâm tích cực có điều kiện của cha mẹ là biến số có khả năng dự báo độc lập đối với sự nội hóa có tính chất phóng nội kỳ vọng của cha mẹ về việc dồn nén các cảm xúc tiêu cực và nỗ lực học tập ở con cái. Trong khi đó, nghiên cứu
của Lee và Jang (2015) với nhóm khách thể là sinh viên Hàn Quốc lại cho thấy sự quan tâm tiêu cực có điều kiện có khả năng dự báo lớn hơn đối với động lực học tập bị kiểm soát. Như vậy việc cha mẹ tỏ ra quan tâm và yêu thương con cái nhiều hơn hay ít hơn khi con cái đạt được hay không đạt được những kỳ vọng mà cha mẹ mong muốn là yếu tố thúc đẩy q trình nội hóa và tạo ra thơi thúc thực hiện hành vi được mong muốn ở con cái.
Như đã trình bày, những người ủng hộ cho việc sử dụng sự quan tâm có điều kiện
của cha mẹ trong việc ni dạy con cái cho rằng cách thức nuôi dạy con này sẽ củng cố những hành vi được kỳ vọng và hạn chế những hành vi không được kỳ vọng ở con cái. Trên thực tế, kết quả nghiên cứu của Assor và c.s. (2004) cho thấy sự quan tâm có điều kiện mà cha mẹ dành cho con cái càng lớn thì tần suất thực hiện các hành vi được kỳ vọng càng cao. Tuy nhiên, các tác giả này cũng nhấn mạnh rằng, sự tuân thủ trong hành vi của con cái mà chúng ta có thể quan sát được từ bên ngồi khơng thể đảm bảo rằng sự quan tâm có điều kiện của cha mẹ là một cách thức nuôi dạy con hiệu quả. Khả năng kiểm sốt hành vi của sự quan tâm có điều kiện của cha mẹ có thể phải trả giá bằng những hệ quả tiêu cực lâu dài đối với cảm xúc, nhận thức, và hành vi của con cái cũng như đối với các mối quan hệ liên cá nhân của chúng.
Trước hết, những hành vi được con cái thực hiện do sự tác động của sự quan tâm
có điều kiện thường có tính rập khn, cứng nhắc, thiếu linh hoạt, thiếu sáng tạo (Assor và c.s., 2014). Nghiên cứu chỉ ra rằng sự quan tâm có điều kiện của cha mẹ có thể thúc đẩy những hành vi ủng hộ xã hội của con cái (Roth, 2008). Tuy nhiên, trong khi cách nuôi dạy con ủng hộ tính tự chủ giúp cho con cái hiểu được ý nghĩa của những hành vi đó và thực hiện dựa trên sự tự do lựa chọn của bản thân, thì sự quan tâm có điều kiện của cha mẹ lại tạo ra cảm giác bị thúc ép phải thực hiện hành vi ủng hộ xã hội ở con cái.
Hơn thế nữa, trong khi hành vi ủng hộ xã hội ở những sinh viên nhận được sự ủng hộ tính tự chủ có tính vị tha hay vì lợi ích của người khác (mà cụ thể là tập trung vào nhu cầu và mong muốn của người khác) thì hành vi ủng hộ xã hội ở những sinh viên nhậnđược sự quan tâm có điều kiện của cha mẹ lại có tính chất vị kỷ hay vì lợi ích của bản
thân (mà cụ thể là để bảo vệ cái tôi thông qua việc nhận được sự công nhận hay chấp nhận từ người khác).
Nghiên cứu của Roth và c.s. ( 2009) trên nhóm khách thể là học sinh cấp hai cho thấy sự quan tâm tích cực có điều kiện của cha mẹ dựa trên thành tích học tập của con cái tạo ra sự thôi thúc phải nỗ lực học tập ở con cái. Mặc dù vậy, sự nỗ lực này, theo như đánh giá của giáo viên, là thường tập trung vào điểm số thay vì thực sự yêu thích việc học tập. Trong khi những học sinh nhận được sự ủng hộ tính tự chủ từ cha mẹ sẵn lịng dành thì giờ để khám phá các kiến thức mới thì những học sinh được thúc đẩy học tập bởi sự quan tâm có điều kiện lại thường chỉ tập trung vào những kiến thức sẽ có trong bài kiểm tra. Những học sinh này cũng sẵn sàng tranh cãi với thầy cô giáo nếu như
đạt được điểm số không như mong muốn. Nghiên cứu của Assor & Tal (2012) chỉ ra rằng sự quan tâm có điều kiện của cha mẹ, dù tích cực hay tiêu cực, dựa trên thành tích học tập của con cái, đều dẫn tới việc con cái đầu tư quá mức vào việc học tập. Những học sinh lớp 10 và lớp 11 này tự nhận thấy bản thân dành nhiều thời gian và công sức cho việc học tập thậm chí đến mức từ bỏ những hoạt động mà bản thân mình u thích.
Kiểm sốt hay dồn nén được các cảm xúc tiêu cực (như buồn bã, lo âu, hay tức giận) thường là một trong những điều mà cha mẹ mong muốn ở con cái và do đó cha mẹ cũng thường sử dụng sự quan tâm có điều kiện để thúc đẩy sự điều chỉnh cảm xúc này. Nghiên cứu cũng cho thấy những học sinh có cha mẹ sử dụng sự quan tâm có điều kiện dựa trên việc con cái dồn nén được các cảm xúc tiêu cực thì có xu hướng dồn nén cảm xúc và bị rối loạn cảm xúc (Roth và c.s., 2009). Cụ thể hơn, sự quan tâm tích cực có điều kiện tạo ra sự thúc ép bên trong buộc con cái phải dồn nén các cảm xúc tiêu cực,
từ đó dẫn tới sự dồn nén cảm xúc tiêu cực cũng như sự rối loạn cảm xúc. Trong khi đó, việc cha mẹ rút lại sự quan tâm, chấp nhận, hay tình u thương khi con cái khơng dồn nén được các cảm xúc tiêu cực lại dẫn tới sự ốn giận đối với cha mẹ và từ đó cũng dẫn tới sự rối loạn cảm xúc. Về lâu dài, sự dồn nén các cảm xúc ở con cái do tác động của sự quan tâm có điều kiện từ cha mẹ cũng sẽ gây ảnh hưởng đến năng lực cảm xúc của con cái và từ đó tác động đến những chức năng sống khác. Nghiên cứu của Smiley và c.s. (2016) chỉ ra rằng khi cảm thấy giận dữ trước thất bại trong một bài kiểm tra nhận thức, những trẻ nhận được sự quan tâm tích cực có điều kiện của cha mẹ dựa trên việc dồn nén được cảm xúc giận dữ thì cho thấy có sự sụt giảm trong hiệu quả thực hiện đốivới bài kiểm tra. Lý do có thể là bởi vì nếu tiếp tục cố gắng thực hiện bài kiểm tra, hay
nói cách khác là tiếp tục đối mặt với sự thất bại, những trẻ trong nhóm thứ nhất sẽ tự đặt
mình ở vào tình thế phải chịu đựng sự tức giận mà khơng thể giải tỏa được. Trong khi đó, những trẻ được xã hội hóa theo hướng có thể biểu lộ sự tức giận một cách hợp lý lại cho thấy có sự tăng cường trong hiệu quả thực hiện khi ở vào tình huống tương tự. Nghiên cứu của Roth và Assor (2010) cho thấy sự quan tâm có điều kiện của cha mẹ dựa trên việc con cái dồn nén được cảm xúc buồn bã có thể làm suy giảm khả năng của con cái trong việc nhận diện được cảm xúc buồn bã ở bản thân mình cũng như ở người khác và khả năng đưa ra những phản hồi thấu cảm với sự buồn bã của người khác. Bên cạnh đó, con cái của những cha mẹ này cũng tỏ ra khó khăn để có thể bộc lộ bản thân và trở nên thân thiết trong các mối quan hệ (Roth & Assor, 2012). Sự suy giảm trong khả năng nhận thức và kết nối về cảm xúc của con cái do tác động của sự quan tâm có điều kiện có thể được lý giải thơng qua cơ chế ảnh hưởng của cách thức nuôi dạy con này đối với mạng lưới thần kinh phụ trách chức năng thấu cảm (Riem và c.s., 2013).
Thực nghiệm chỉ ra rằng trải nghiệm thường xuyên về sự rút lại tình u thương của mẹ
có thể cản trở tác động của oxytocin đối với khả năng thấu cảm ở con cái, và do đó hạn chế việc thực hiện các hành vi ủng hộ xã hội. Tóm lại, sự quan tâm có điều kiện của cha
mẹ tuy có thể thúc đẩy những hành vi được kỳ vọng nhưng lại khiến cho những hành vi đó trở nên rập khn, cứng nhắc, và có thể dẫn tới sự suy giảm trong chức năng tâm lý xã hội cũng như xung đột tâm lý ở con cái.
Theo lý thuyết Nhân vị Trọng tâm, mối liên hệ giữa sự quan tâm có điều kiện của
cha mẹ với những hành vi mang tính chất rập khn, cứng nhắc có thể được lý giải thơng qua khái niệm điều kiện có giá trị (Rogers, 1959). Điều kiện có giá trị đối với một
người là những tiêu chí mà người đó cần phải đáp ứng để có thể nhận được sự nhìn nhận
tích cực từ bản thân hay từ những người xung quanh. Theo đó, những giá trị, kỳ vọng, hay mong muốn mà cha mẹ dành cho con cái đã được phóng nội thơng qua sự quan tâm
có điều kiện của cha mẹ sẽ dần dần trở thành những điều kiện có giá trị của con cái. Lúc
này, con cái trở thành người quan trọng đối với chính bản thân mình và tự đánh giá bản thân là có giá trị, xứng đáng được yêu thương hay vô giá trị, không xứng đáng được yêu
thương dựa trên những kỳ vọng đã được phóng nội. Nói cách khác, con cái dần dần học được rằng bản thân chỉ có giá trị khi nào đáp ứng được những tiêu chí nhất định mà chamẹ đã đặt ra. Chẳng hạn, con cái chỉ có thể cảm thấy bản thân có giá trị chừng nào cịn
duy trì được thành tích trong học tập hoặc thể thao, hay sự dồn nén các cảm xúc tiêu cực. Cảm nhận này có thể thúc đẩy các cá nhân phải liên tục nỗ lực để duy trì hay đạt được các thành tựu. Các nghiên cứu hiện nay sử dụng khái niệm lịng tự trọng có điều kiện (Crocker & Wolfe, 2001; Michael H Kernis, 2003) để chỉ tình trạng trong đó cá nhân đặt giá trị bản thân của mình phụ thuộc vào những điều kiện nhất định. Lịng tự trọng có điều kiện có mối liên hệ với nhiều hệ quả tiêu cực về tâm lý như trầm cảm, lo âu, rối loạn ăn uống, ý định tự sát, ứng phó thiếu thích ứng, hay nghiện rượu (Bos, Huijding, Muris, Vogel, & Biesheuvel, 2010; Lakey, Hirsch, Nelson, & Nsamenang, 2014; Tomaka, Morales-Monks, & Shamaley, 2013; Wouters và c.s., 2013).
Một số nghiên cứu trước đây cũng đã chỉ ra mối liên hệ giữa sự quan tâm có điều
kiện của cha mẹ và lịng tự trọng có điều kiện của con cái cùng với tác động của mối liên hệ này đến đời sống tâm lý của con cái (Curran, 2018; Grundman, 2010; Kollat, 2007; Wouters, Colpin, và c.s., 2018). Kết quả phân tích mơ hình phương trình cấu trúc
trong nghiên cứu của Curran (2018) cho thấy sự quan tâm có điều kiện của cha mẹ làm tăng lịng tự trọng có điều kiện của con cái và qua đó làm tăng nỗ lực cầu toàn và bận tâm cầu tồn. Kết quả này phần nào giải thích cho mối liên hệ giữa sự quan tâm có điều kiện của cha mẹ và tính cầu tồn tự chỉ trích và tính cầu tồn ái kỷ được tìm ra trong