Năng lực cạnh tranh của các NHTM là khả năng dành chiến thắng của ngân hàng đó trong cuộc “ganh đua” kinh tế. Nguồn gốc của khả năng đó nằm ở quy mơ, trình độ và chất lượng nguồn lực về vốn, sản phẩm dịch vụ, công nghệ, năng lực quản trị,… của NHTM. Do vậy, nâng cao năng lực cạnh tranh của các NHTM, về thực chất chính là q trình là nâng cao các tiêu chí đó. Với cách tiếp cận hệ thống,
trên giác độ lý thuyết, các NHTM có thể chiến thắng trong cuộc cạnh tranh bằng và thông qua một số phương pháp cơ bản để nâng cao những năng lực nội tại, cũng như lựa lựa chọn các chiến lược, chiến thuật kinh doanh phù hợp với mơi trường kinh doanh nói chung, mơi trường cạnh tranh nói riêng.
Như vậy, nâng cao năng lực cạnh tranh của NHTM, trước hết là thực hiện việc tăng năng lực của NHTM trên các phương diện tài chính, cơng nghệ, nhân lực và quản lý,... Khơng thể chiến thắng nếu nguồn lực tài chính yếu và bị động, chiến lược tài chính là một trong những chiến lược chức năng quan trọng nhất để thực hiện chiến lược cạnh tranh tổng quát. Công nghệ là công cụ cạnh tranh then chốt, quyết định sự khác biệt sản phẩm trên các phương diện chất lượng, thương hiệu và giá cả, đổi mới cơng nghệ là một u cầu mang tính chiến lược. Xét đến tận cùng, nâng cao năng lực cạnh tranh chính là việc thực hiện chủ yếu bằng và thông qua con người - nguồn lực quan trọng nhất. Mặt khác, tuy cùng quy mơ, trình độ, chất lượng nguồn lực tài chính, cơng nghệ, nhân lực như nhau, nhưng cơ chế quản lý khác nhau sẽ tạo ra tổng năng lực cạnh tranh khác nhau. Hoàn thiện và đổi mới cơ chế quản lý ngày càng được coi là một trong những phương pháp nâng cao năng lực cạnh canh hữu hiệu và bền vững ngay cả trong điều kiện kỹ thuật công nghệ và tài chính khơng thay đổi.
Theo M.Porter [11][16], năng lực canh tranh gồm 3 cấp độ: quốc gia, ngành và doanh nghiệp. Trong đó, khung phân tích năng lực cạnh tranh của doanh nghiệp bao gồm:
- Mơi trường kinh doanh
- Trình độ phát triển của ngành
- Hoạt động và chiến lược của doanh nghiệp.
Theo khung phân tích này, tiêu chính đánh giá NLCT của một ngân hàng thương mại sẽ tập trung vào đánh giá vào các chỉ tiêu hoạt động và chiến lược của doanh nghiệp. Việc đánh giá năng lực cạnh tranh của mỗi một NHTM có vai trị hết sức quan trọng và cần thiết, chính qua việc đánh giá đó mới cho NHTM xác định đúng vị trí của mình cũng như vị trí của các đối thủ cạnh tranh, từ đó có những sự
lựa chọn chiến lược thích hợp để giành phần thắng trên thị trường, nhất là trong tiến trình thực hiện cam kết gia nhập WTO. Việc đánh giá năng lực cạnh tranh của các NHTM chủ yếu dựa trên nền tảng sự cạnh tranh của sản phẩm, dịch vụ mà các NHTM cung cấp cho thị trường như: số lượng, chất lượng, giá cả sản phẩm, dịch vụ. Đối với căn cứ hoạt động và chiến lược, để đánh giá NLCT của một NHTM, các tiêu chí sau sẽ có ảnh hưởng rất lớn đến NHTM:
- Chiến lược kinh doanh
- Nguồn lực tài chính
- Nguồn nhân lực
- Sản phẩm dịch vụ
- Thị phần thương hiệu
Ở đây chúng ta cần quán triệt rõ rằng, sản phẩm của các NHTM khác với các doanh nghiệp đơn thuần, bởi đó là các sản phẩm dịch vụ tài chính; là những hàng hố trên thị trường tài chính; các sản phẩm này mang tính trừu tượng, người sử dụng sản phẩm khơng thể sở hữu nó như những sản phẩm thơng thường mà phải dùng cảm quan. Bởi vậy, việc đánh giá năng lực cạnh tranh đối với các NHTM, ngoài đánh giá theo các tiêu thức như các doanh nghiệp, còn phải đánh giá thơng qua nhóm các yếu tố như lịng tin, uy tín, độ an tồn của mỗi NHTM. Tuy nhiên, việc đánh giá và nâng cao chất lượng các tiêu chí trên cũng sẽ góp phần nâng cao năng lực cạnh tranh của các NHTM.