thời đại của ông
Thời đại mà L. Tôn-xtôi sống, thời đại đã đ−ợc phản ánh một cách cực kỳ nổi bật trong các tác phẩm nghệ thuật thiên tài của ông cũng nh− trong học thuyết của ông, là thời đại từ sau năm 1861 đến tr−ớc năm 1905. Đúng ra thì hoạt động văn học của Tơn- xtơi đã bắt đầu tr−ớc thời đại đó và chấm dứt sau thời đại đó; nh−ng L. Tơn-xtơi đã hồn tồn hình thành, với tính cách là nhà nghệ sĩ và nhà t− t−ởng, chính là trong thời kỳ đó, thời kỳ mà tính chất q độ của nó đã làm nảy sinh tất cả những nét đặc sắc của tác phẩm của Tôn-xtôi và của "chủ nghĩa Tôn-xtôi".
Qua lời nói của C.Lê-vin trong cuốn "An-na Ca-rê-ni-na" L.Tơn-xtơi đã nói lên một cách cực kỳ rõ rệt b−ớc chuyển biến của lịch sử Nga trong nửa thế kỷ đó là ở chỗ nào.
"Những câu chuyện nói về mùa màng, về việc thuê m−ớn công nhân, v.v., mà lúc ấy, nh− Lê-vin đã biết, ng−ời ta đều coi là cái gì rất thấp kém... thì ngày nay, Lê-vin lại coi đó là những cái duy nhất quan trọng. Lê-vin tự nhủ: "D−ới chế độ nông nô, hay ở n−ớc Anh, điều đó có lẽ khơng có gì là quan trọng. Trong cả hai tr−ờng hợp đó, bản thân những điều kiện đều đã đ−ợc xác định; nh−ng ở ta hiện nay, khi tất cả những điều đó đã bị đảo lộn và chỉ mới đang đ−ợc sắp xếp thì vấn đề xét xem những điều kiện đó sẽ đ−ợc hình thành nh− thế nào là vấn đề duy nhất quan trọng ở Nga" (Toàn tập, t.X, tr. 137).
"ở ta hiện nay, tất cả những điều đó đã bị đảo lộn và chỉ mới đang đ−ợc sắp xếp", ⎯ thật khó mà t−ởng t−ợng đ−ợc một sự nhận định nào đúng hơn về thời kỳ từ năm 1861 đến năm 1905.