1.2 .Sự hình thành và phát triển của nền văn minh sơng Nile
2.2. Sông Nile và những thành tựu vĩ đại của người Ai Cập cổđại
2.2.1. Kim tự tháp
Các Kim tự tháp được xây dựng như những nơi chôn cất các Pharaoh. Là một phần trong tôn giáo của họ, người Ai Cập tin rằng Pharaoh cần những thứ nhất định để thành công trong thế giới bên kia. Sâu bên trong Kim tự tháp Pharaoh sẽ được chôn cất với đủ loại vật phẩm và kho báu mà ơng có thể cần để tồn tại trong thế giới bên kia.
Hình dạng của Kim tự tháp Ai Cập được cho là tượng trưng cho mô đất nguyên thủy mà người Ai Cập tin là từ đó Trái Đất được tạo ra, cũng như những tia nắng mặt trời chiếu xuống. Bề mặt của hầu hết các Kim tự tháp được lát bằng đá vơi trắng đánh bóng để tạo nên một vẻ ngồi lộng lẫy khi quan sát từ xa. “Tên của các Kim tự tháp cũng có liên hệ tới ánh sáng mặt
trời. Chẳng hạn như Kim tự tháp Cong tại Dahshur có tên là “Kim tự tháp Tỏa sáng” ởphía Nam, cịn Kim tự tháp Senwosret ở el-Lahun có tên là “Senwosret đang Tỏa sáng”” [24, tr. 11].
Mặc dù Kim tự tháp được công nhận là các cơng trình mai táng nhưng có nhiều ý kiến bất đồng về những nguyên lý thần học cụ thể đã dẫn đến việc xây dựng chúng. Một giả thuyết cho rằng chúng được thiết kế như một cỗ máy hồi sinh. Người Ai Cập tin rằng vùng tối trên bầu trời về đêm, nơi tất cả các ngơi sao có vẻ như đều xoay quanh, chính là cánh cổng lên thiên đường. Một trong những lối đi hẹp bắt nguồn từ buồng mai táng hướng thẳng tới trung tâm vùng tối này. Điều này cho thấy Kim tự tháp có thể đã được thiết kế để đưa linh hồn vị Pharaon đã mất đến nơi ở của các vị thần. “Tất cả các Kim tự tháp Ai Cập đều được xây trên tả ngạn sông Nile, nơi mặt trời lặn và được xem là có liên quan tới thế giới của người chết trong thần thoại Ai Cập” [27, tr.31].
Mark Lehner, một nhà Ai Cập học thuộc Hiệp hội nghiên cứu Ai Cập cổ đại(AERA)và kỹ sư David Goodman cho biết “nhiều tảng đá được sử dụng trong xây dựng Kim tự tháp của vua Khufu được khai thác từ một mỏ đá hình móng ngựa nằm ở phía nam của Kim tự tháp gần với sông Nile. Họ đã công bố phát hiện của họ vào năm 1985 trên Tạp chí Mitteilungen des Deutschen Archäologischen Instituts” [24, tr.2].
Khi gần hoàn thiện, mỗi Kim tự tháp Giza được bao phủ bên ngồi bằng lớp đá vơi mịn. Một phần lớp phủ bên ngồi này vẫn cịn đến ngày nay. Nó đã được tái sử dụng cho các cơng trình xây dựng khác ở Ai Cập trong suốt hàng thiên niên kỷ.Tờ giấy papyrus được tìm thấy ở thung lũng al-Jarf đã cho biết rằng, đá vôi được sử dụng ở phần bên ngoàiđược khai thác từ một mỏ đá nằm ở Turah, gần Cairo ngày nay, và được vận chuyển đến Giza bằng thuyền
dọc theo sông Nile và một loạt các kênh đào. Một chuyến đi thuyền như vậy kéo dài khoảng bốn ngày.
Sơng Nile có vai trị vận chuyển vật liệu xây dựng cho các cơng trình Kim tự tháp vĩ đại. Trong trận lũ lụt hàng năm của sông Nile, một bến cảng tự nhiên được tạo ra bởi các vùng nướcdâng lên cao. Sông Nile trong giai đoạn ngập lụt sẽ dâng cao rất gần với các khu vực xây Kim tự tháp chính. Điều này sẽ làm cho việc vận chuyển các khối đá khổng lồ từ các mỏ đá đến các vị trí xây dựng dễ dàng hơn. Một số đá vôi được vận chuyển từ Tura, băng qua dịng sơng, đá granit từ Aswan, đồng từ Sinai và gỗ tuyết tùng được thuyền chở đến từ Lebanon.
Nằm dọc theo sông Nile nằm rải rác một số mỏ đá. Đây là nơi các loại đá khác nhau đã được khai thác và đưa đến các công trường xây dựng bằng thuyền. “Đá granite từ Aswan đã được đưa xuống sà lan lớn di chuyển trên quãng đường dài khoảng 700kilômét. Thuyền lớn vận chuyển đá vôi từ Tura đã phải băng qua sơng Nile và sau đó vượt qua các con kênh khoảng 13 kilômét đến 17kilômét cho đến khi họ đến Giza. Thực tế, trong cả năm có một đợt gió mạnh thổi hướng Bắc-Nam trên sơng Nile, vì vậy những chiếc sà lan không thể di chuyển khi đi từ Aswan đến Giza mà chỉ có thể đi được hướng ngược lại khi trở về. Thay vào đó, các sà lan lợi dụng dịng chảy của sơng Nile để trôi xuống. Ở đoạn dưới của sông Nile, gần với Giza, người Ai Cập cổ đại có thể sử dụng kênh Bahr Yussuf (hay còn gọi là kênh Bahr Jusuf hoặc Josefs) hoặc một nhánh của kênh đó để di chuyển” [27, tr.15]. Trên những kênh này, những người đàn ông phải dùng sức để kéo sà lan.
Với khối đá nặng như những thanh xà bằng đá granite sử dụng để xây dựng Kim tự tháp Khufu, chúng ta phải xem xét, rằng nếu phải vận chuyển hoặc dỡ chúng từ sà lan, những chiếc sà lan đó rất có khả năng nghiêng và lật. Chưa có giải thích nào hợp lý, làm thế nào điều này đã được thực hiện, ngoại
trừ nếu sử dụng cần trục hoặc cần cẩu. Vì chúng ta khơng được sống trong thời kỳ mà các Kim tự tháp được xây dựng, nên phải có một giải pháp khác.Franz Löhner, nhà khoa học người Đức, đã suy nghĩ về một vài chi tiết làm thế nào những khối đá lớn và nặng có thể đã được xếp trên các tàu thuyền và vận chuyển xuống sơng Nile, ví dụ từ Aswan đến Giza.Vận chuyển tải trọng thực sự lớn với tàu trên sơng Nile cũng được ghi nhận. “Một hình ảnh khắc nổi tiếng trong ngơi đền của nữ hồng Hatshepsut cho thấy việc vận chuyển hai cột hình tháp, mỗi cột nặng khoảng 323 tấn, trên một sà lan từ Aswan đến Karnak. Và con thuyền thực sự nằm thấp hơn nhiều so với mặt nước” [19, tr. 25].
Herodotus là một sử gia Hy Lạp đã viết về cách đá được vận chuyển từ các mỏ đá: “Những chiếc thuyền này khơng thể vượt qua dịng sơng trừ khi có
một luồng gió mạnh. Tuy nhiên, chúng phải được kéo từ bờ xuống dịng sơng và di chuyển như sau: họ buộc một cái thùng hình cánh cửa làm bằng gỗ tamarisk2 và tấm thảm làm từ cây cói lại với nhau, và buộc một viên đá có trọng lượng khoảng hai ta-lăng3 với một cái lỗ. Những người chèo thuyềndùng một sợi dây thừng buộc chặt chiếc thùng đểnó nổi ở phía trước chiếc thuyền, cịn hịn đá được kéo theo phía sau bởi một sợi dây khác. Cái thùng đó khi bị lực của dịng nước tác động vào sẽ đi nhanh chóng, trong khi hịn đá bị kéo phía sau sẽ chìm sâu trong nước giữ cho dòng nước thẳng. Người Ai Cập cổ đại làm ra rất nhiều chiếc thuyền như thế và một số trong những chiếc thuyền đócó thể chở theo hàng ngàn vật có trọng tải nặng” [52,
tr 96].
Có rất nhiều nghiên cứu cho thấy người Ai Cập cổ đại đã có những phát minh trong việc vận chuyển những khối đá lớn nặng từ vài tấn, vài chục tấn, thậm chí vài trăm tấn bằng đường sông kéo dài hàng trăm kilômét đến những địa điểm xây dựng Kim tự tháp. Họ đã biết lợi dụng dịng nước sơng
Nile là tuyến đường thuỷ duy nhất để đưa những khối đá khổng lồ từ các mỏ đá đến Tuy nhiên, việc xây dựng các Kim tự tháp đã đem lại khơng ít tai hoạ cho nhân dân. Dù vậy, bằng bàn tay và khối óc của mình, người Ai Cập cổ đại đã để lại cho nền văn minh nhân loại những cơng trình kiến trúc vơ giá. Trải qua gần 5.000 năm, các Kim tự tháp vẫn đứng sừng sững trên sa mạc bất chấp thời gian và mưa nắng.