3.2.1. Dân số, dân tộc
Vùng đệm của khu bảo tồn Đakrơng có 4.144 hộ; 23.172 khẩu, phân bố trong 10 xã. Số nhân khẩu trông 1 hộ khá cao, bình quân 6 ngƣời/hộ. Mật độ dân số trung bình trong khu vực 27.6 ngƣời/km2, xong sự phân bố dân cƣ rất không đồng đều theo địa bàn từng xã. Tại các xã gần thị trấn, ven đƣờng quốc lộ hay các đƣờng dân sinh lớn thì dân số thƣờng tấp trung khá đông đúc, nhƣợc lại ở vùng cao, vùng xa, dân cƣ thƣờng rất thƣa thớt. Tỷ lệ tăng dân số trung bình trong giai đoạn 2002 – 2005 là 1,89%; tuy có giảm dần trong những năm gần đây, nhƣng tỷ lệ vẫn còn cao.
Trong vùng có 3 dân tộc cùng chung sống, trong đó dân tộc Vân Kiều chiếm đại đa số ( 42,9%) và Dân tộc Pa Kô (28,5%). Hầu hết các đồng bào các dân tộc đều sống dựa vào nƣơng rẫy là chính, diện tích đất canh tác rất ít, đời sống của đồng bào các dân tộc nhìn chung cịn khá nghèo nàn và lạc hậu.
3.2.2. Lao động và sự phân bố lao động trong khu vực
Tồn khu vực có 10.507 lao động chiếm 45% đân số, trong đó nam có 5.214 lao động chiếm 49,6%), nữ có 5.293 lao động ( chiếm 50.4%). Loa động tập chung chủ yếu ở khối sản xuất nông nghiệp ( chiếm 93%), đây là nuồn lao động dồi dào có thể huy động vào việc sản xuất lâm nghiệp, xây dựng khu bảo tồn và phát triển lâm nghiệp xã hội.
3.2.3. Các hoạt động kinh tế trong khu vực
- Sản xuất Nông nghiệp:
+ Trồng trọt : Diện tích đất đai dành cho sản xuất nơng nghiệp là 5.624 ha chiếm có 4,6% tổng diện tích tự nhiên. Các lồi cây trồng chính là lúa và các cây hoa màu nhƣ Ngô, Khoai, Sắn,… Do phƣơng thức quảng canh vẫn là chủ yếu, năng suất cây trồng hoàn toàn phụ thuộc vào thời tiết, chƣa chủ động đƣợc tƣới tiêu và đầu tƣ phân bón thấp nên năng suất cây trồng thấp và khơng ổn định. Do đó bình qn lƣơng thực đầu ngƣời chỉ khoảng 18.5 kg/ngƣời/tháng. Vì vậy, số hộ nghèo của 10 xã vùng đệm lên tới 2.488 hộ ( theo tiêu chí mới) chiếm 60% số hộ; số hộ trung bình và khá 1.656 hộ ( chiếm 40%)
+ Chăn nuôi: Tổng đàn gia cầm , gia súc toàn huyện có 5.282 con trâu; 4.001 con bò, 10.893 con lợn, 3.465 con dê và 53.140 con gia cầm ( Theo niêm giám thống kê 2005).
- Sản xuất Lâm nghiệp
Trong khu vực hiện nay có Lâm trƣờng Hƣớng Hóa với 98 cán bộ cơng nhân viên làm công tác sản xuất lâm nghiệp ( chủ yếu là khai thác nhựa thông). Ngồi ra, cịn có Hạt kiểm lâm huyện Đakrơng đóng tại thị trấn Krơngklang với 20 cán bộ nhân viên kiểm lâm.
3.2.4. Cơ sở hạ tầng
Hiện có 2 đƣờng quốc lộ đi qua địa bàn đã đƣợc hoàn thành, chất lƣợng tốt là Quốc lộ số 9 từ km 31 đến km 56 và đƣờng Hồ Chí Minh từu cầu treo Đakrông đến km 72 theo hƣớng đi Tây Nguyên. Các tuyến đƣờng nội huyện đã đƣợc thi công, bảo vệ chống sạt lở. Tuy nhiên, các tuyến đƣờng liên thôn, đƣờng lâm nghiệp, còn chƣa đƣợc sửa chữa hoặc xuống cấp. Phần lớn chỉ đi lại đƣợc trong màu khơ, cịn mùa mƣa việc đi lại giữa các thơn, xã gặp nhiều khó khăn.