Ngày 20 tháng 7 năm 1969, Nail Amstrong đã đ ặt chân lên m ặt trăng, lời hứa 8 năm trưốc của Tổng thống Mỹ Kennedy cuối cùng cũng được thực hiện. “Nó chỉ là 1 bước tiến nhỏ của tôi, nhưng lại là một bước tiến dài trong lịch sử nhân loại” Câu nói này đến nay chắc chắn vẫn còn nguyên giá trị.
Tuy nhiên bước tiến nhỏ đó đã phải trả một giá rấ t đắt. Mỹ và Liên Xô đã bỏ ra rấ t nhiều tiền để đầu tư vào cuộc chạy đua khốc liệt trong vũ trụ. Trong khi đó cái giá phải trả lớn nhất chính là cái chết của tổ phi hành gia và sự th ấ t bại của Apollo
I, Sự hy sinh của tổ phi h ành gia này là vơ nghĩa vì họ không phải hy sinh trên vũ trụ mà sự hy sinh đó lại xảy ra ngay dưối m ặt đất.
Sự cố xảy ra vào thòi kỳ quyết liệt n h ấ t giữa Mỹ và Liên Xô trong việc chạy đua lên vũ trụ. Ngưồi Mỹ cho rằng họ đã đi trưóc ngưịi Liên Xơ trong lĩnh vực kỹ th u ậ t chinh phục vũ trụ, chính vì vậy mà việc Liên Xơ chế tạo th àn h công vệ tinh đã khiến ngưòi Mỹ rấ t kinh ngạc. Việc nhà du hành Liên Xô Yuri Alexseievich G agarin là người đầu tiên bay vào vũ trụ, đã khiến cho người Mỹ phải giật mình. Sau sự việc này, các nhà lânh đạo cao cấp của Mỹ đã đặt chương trìn h Apollo là một cơng việc quan trọng n h ất nhằm khẳng định sự vượt trội trong kỹ th u ậ t trin h phục vũ trụ của Mỹ. Đương nhiên điều này cũng th ể hiện sự vượt trội về chế độ chính trị và vũ khí của Mỹ.
Tuy nhiên trong quá trìn h b ắt tay vào thực hiện, những thảm họa tiếm ẩn lại không đưdc các lãnh đạo của Mỹ quan tâm và vấn đề an tồn cũng khơng được xem trọng.
Trước năm 1967, Cục hàng không vũ trụ Mỹ chuẩn bị để đưa con tàu Apollo I vào vũ trụ, tiến hành cuộc hành trình bay quanh quỹ đạo để làm bưóc đệm cho kế hoạch chinh phục m ặt tráng. Trong tổ bay, Amity White là một phi hành viên có kinh nghiệm, anh ta đã từng đi bộ 12 phút trong vũ trụ. Rogge Chafer là một phi hành gia mới trong tổ bay, tổ trưỏng tổ bay là chỉ huy Virgil Ivan Gissom - một trong 7 phi hành gia đầu tiên của Mỹ.
Thứ năm ngày 27 tháng 1, khi cịn cách ngày phóng th ậ t khoảng vài tuần, tổ phi hành gia tàu Apollo I tiến hành thử nghiệm mô hình tại trung tâm phóng sơ" 34 ở bãi Kennedy của Mỹ.
Trong đêm xảy ra sự cố ấy, John Tribe - Tổng cơng trình sư thiết k ế khoang điều khiển đang ở trong phòng điều khiển. Sau này ông ta nhố lại: “Khi chỉ còn 10 phút nũa là diễn ra cuộc thử nghiệm, chúng tôi đang giải quyết các vấn đề thơng tin thì đột nhiên tôi nghe thấy tiếng kêu “cháy rồi” của Cher, tơi cứ nghĩ anh ấy nói “động cơ chạy rồi”, nhiíng sau đó tơi lại nghe thấy anh ấy nói: “Cabm bị cháy rồi”. Tiếp đó lại nghe thấy anh ấy nói “Cho chúng tơi ra! Chúng tôi sắp bị cháy rồi”. Sau tiếng kêu th ấ t thanh đó, mọi thứ đều rơi vào im lặng”. Sau sự cố, Cục hàng không vũ trụ của Mỹ liền nhanh chóng cho phong toả hiện trưòng.
Ba phi hành viên đã bị thiệt mạng trong một cuộc thử nghiệm chỉ cách m ặt đất 2000 thước Anh. Cũng chỉ trong có vài tích tắc, ngọn lửa đă từ bên trong khoang máy đã lan ra toàn bộ khoang điều khiển mơ hình và làm th iệt m ạng 3 phi h ành gia trong cuộc thử nghiệm. Điều an ủi duy nhâ't đôl với họ chính là sự cố này diễn ra rấ t nhanh. Sự hy sinh của họ đều được mọi ngưòi tưỏng nhớ đến.
Ngưòi chịu trách nhiệm vể k ế hoạch Apollo I là Chuẩn tướng không quân Sam Phillips đã tiế t lộ thông tin này cho các phương tiện thông tin đại chúng. Sau đó một u ỷ ban điều tra nhanh chóng được th àn h lập, trong đó có một phi h ành viên.
Trong vài tuần tiếp iheo, ư ỷ ban điều tra đâ điều tra cẩn th ận từng chi tiết trong thiết kế khoang bay mơ hình và cảm thấy khoang này có rấ t nhiều môi nguy hiểm tiềm ẩn.
Khoang bay mơ hình có rấ t nhiều điểm khơng giếng vói khoang bay thật. Khoang bay của Tàu Apollo I luôn được cải tiến, khoang trong và khoang ngoài được gắn thêm rấ t nhiều các th iết bị nhỏ, các văn bản lại không kịp thòi ghi chép được những chi tiết mới nhất. Vì vậy mà cuộc điểu tra sau khi thảm hoạ xảy ra, người ta phát hiện ra rằng bên công ty hàng không Bắc Mỹ chịu trách nhiệm chế tạo khoang bay thử nghiệm, đã không thể giải thích chính xác về bộ phận dẫn đến vụ cháy ngày hơm đó và rấ t mơ hồ về sd đồ nốì mạch
điện bên trong khoang máy.
Phía Chính phủ đã trìn h bày một cách đơn giản về quá trình cùa sự cố, và cho rằng hệ thống thoát hiểm khơng hồn thiện, cần phải điều chỉnh, u ỷ ban điều tra cuối cùng cũng đưa ra kết luận: Nhà chế tạo tàu Apollo ĩ đã khơng coi trọng đến sự an tồn của các th àn h viên trong tổ bay. Bản báo cáo của ủ y ban điều tra đã đề cập đến sự b ất cập trong các khâu th iết kế, thi công và quản lý châ't lượng, điểu này đâ thu h ú t sự quan tâm của cơng chúng đốl vói Cơng ty hàng khơng Bắc Mỹ.
Vài năm sau đó, mọi ngưịi đều hiểu được rằng tấ t cả những điều này đều là do chạy đua về chế độ chính trị, chỉ vì sự mù quáng về chính trị mà an
toàn của các phi hành gia đã bị coi nhẹ. 230
Công chúng đểu có chung một suy nghĩ về nguyên nhân gây ra thảm hoạ trên; Rõ ràng là các nhân viên hàng không vũ trụ cũng giống như Chính phủ Mỹ trong cuộc chạy đua vào vũ trụ với Liên Xơ, họ khơng hề có sự phịng bị đối với những mơì nguy hiểm tiềm ẩn đó, điều này đã thực sự khiến cho cơng chúng rấ t khó hiểu và cũng r ấ t khó chấp nhận.
M Ộ T VỤ V A C H Ạ M M Á Y B A Y TH ẢM K H Ố C
Vào ngày 27 tháng 3 năm 1977, trên đảo Tenerife của Tây Ban Nha, điểu khiến giối hàng không lo lắng n h ất kể từ khi máy bay phản lực đi vào vận hành cuối cùng cũng đă xảy ra. Đi kèm vói tiếng va đập rấ t lớn, hai chiếc Boing 747 của hăng hàng không Hà Lan và hãng hàng không Mỹ đã đâm thẳng vào n hau ngay trên đưòng băng. Khi nhân viên chữa cháy tối hiện trường, một chiếc máy bay bị bốc cháy, nhưng may mà lửa bốc không lởn, tuy nhiên chiếc máy bay còn lại lại bị chìm trong bể lửa và đang bị lửa thiêu trụi.
Đây là một ta i nạn lớn n h ất trong lịch sử của ngành hàng không, sự việc này đã làm chấn động toàn th ế giói. Có 583 ngưịi đà thiệt m ạng trong thảm hoạ này, trong đó tấ t cả 257 hành khách trên chiếc máy bay của Hà Lan đểu thiệt mạng, có 70
hành khách trên chuyến bay của Mỹ đã may mắn
Sau khi sự việc xảy ra, phía sân bay đă n hanh chóng bắt tay vào sử lý sự việc, những ngưòi may m ắn th o át chết được đưa đến bệnh viện để chữa trị, đồng thịi nhóm điều tr a cũng b ắt đầu tiến hành điều tra nguyên nhân của sự việc. Những th àn h viên trong tổ điều tra là những ngưòi đến tạ i các nước Tây Ban Nha, Hà Lan và Mỹ. Các nhân viên điểu tr a bắt tay vào điều tra từ đống tro tà n cịn sót lại. Tuy nhiên điều làm cho họ không th ể hiểu nổi là đèn của đưòng băng và đèn trong khoang tấ t cả đều mỏ, các n h ân viên của chuyến bay đều cồ kinh nghiệm, vậy th ì tại sao vụ tai nạn này lại có th ể xảy ra ỏ trên m ặt đất?
Kết quả điều tra cho thấy, tai nạn trên dưòng như là do những b ất đồng về ngơn ngữ gây ra. Lúc đó trên đưịng băng rấ t đông các máy bay, các nhân viên bay của Hà Lan được thông báo phải xếp hàng mới có thể được tiến vào đưòng băng. Họ tưỏng như đã nghe rõ mệnh lệnh, tuy nhiên những ngưịi có m ặt lúc đó lại khơng hiểu rõ mệnh lệnh của trung tâm chỉ huy.
Lúc đó th ì sương m ù r ấ t dày, khả năng quan sá t bị hạn ch ế trong vài trá m m ét, tuy vẫn để các máy bay vẫn có th ể cất cánh, nhưng tầ m n hìn của phịng điều khiển lại bị h ạn ch ế r ấ t nhiều, và cả h ai chiếc máy bay đều khơng n h ìn th ấy nhau. Khi đó liên lạc vơ tuyến điện là phương thức duy n h ấ t để có th ể bảo đảm việc cất cánh an tồn. Sau đó khơng lâu, do sự tậ p 232
tru n g khơng cao, cho nên ngưịi điều khiển chiếc m áy bay của Hà Lan do không nghe rõ m ệnh lệnh của n h ân viên điều khiển của sân bay đã cho khỏi động m áy và tiến vào đưòng báng. N hững th à n h viên của đội bay hơm đó đã nghe rõ câu tr ả lòi của người lái máy bay phía Hà Lan vói n h ân viên điều khiển bay. Lúc đó ngưịi phi cơng phó đã hỏi phi cơng trưởng, dưịng như khơng n h ận được m ệnh lệnh câ't cánh, cơng trìn h sư của chuyến bay sau khi nghe th ấy m ệnh lệnh c ấ t cán h của phi công trưởng cũng đã đ ặ t ra câu hỏi “Chiếc m áy bay của Mỹ đã cất cánh chưa”, cì cùng th ì phi cơng trưỏng cũng k h ẳn g định là nó đã cất cánh. Tuy nhiên, trê n thực t ế an h ta không hề nghe rõ m ệnh lệnh và a n h ta hy vọng rằ n g mọi th ớ sẽ giông như những điều m à an h ta dự đoán, như vậy là có th ể x u ất p h át. Đ úng lúc đó th ì chiếc m áy bay của Mỹ cũng nghe th ấy m ệnh lệnh tiến vào đưòng băng và th ế là th ảm kịch xảy ra.
Có 583 ngưịi đẵ tử nạn tại sân bay Teneriíe và đây là một vụ tai nạn hàng không tàn khốc n h ất trên th ế giới, điều làm cho mọi ngưòi cảm thấy nuốỉ tiếc n h ấ t là vụ ta i nạn này thực chất hoàn tồn có th ể trá n h được. ‘Tôi không nghe rõ, tôi hồn tồn khơng biết anh ta định nói cái gì”. Những lời ngụy biện kiểu đó nghe r ấ t là vụng về. Khi mà giói báo chí cho đăng nguyên nhân gây ra vụ scandaỉ trên th ì khơng có lịi đả kích nào có thể diễn đ ạt nổi.
ớ N H IỄM H O Á H Ọ C
ở KH U Vực L O V E C A N A L
Khu vực Love Canal của New York là một vùng ngoại ô nổi tiếng ở Mỹ, là nơi sinh sốíng chủ yếu của nhũng người dân lao động. Nơi đây gần với thác nưóc Niagara, mơi trường sinh sống rấ t tốt. Những ngưòi dân lao động đã đến đây sinh sốhg, cuộc sông của họ r ấ t tốt và vui vẻ. Tuy nhiên vào mùa xuân năm 1987, một vụ tai tiếng diễn ra ở đây đã gây chấn động tồn nưóc Mỹ.
Cơ Lois Djibouti là một chủ gia đình và hai đứa con, Mike đứa lớn 5 tuổi bị mắc bệnh về gan, động kinh, khó thở và rơì loạn hệ thông miễn dịch. Trong 5 năm trở lại đây phần lớn thịi gian của cơ là giành để ỏ trong bệnh viện chăm sóc cho đứa con
của mình. Cơ ấy cũng khơng hiểu vì sao đứa con
của cô ấy mới rấ t ít tuổi mà lại gặp phải những căn bệnh oái ăm như vậy. Một hôm khi đọc báo cô vơ tình phát hiện ra khu vực mà cô đang sinh sống trước kia đả từng là một bãi rác thải hố học lớn, vậy là cơ b át đầu nghi ngờ không biết chất th ải hố học có phải nguyên nhân gây ra những bệnh mà con cô bị mắc phải không.
Khi cơ ấy nói chuyện với hàng xóm về vấn để đó th ì có r ấ t nhiều ngưịi cũng có chung một thắc mắc như cơ. Sau đó cơ đã cùng một sơ' chị em tiến hành điều tra chân tướng sự việc, xem có gia đình nào gặp phải tìn h trạ n g như trên . K ết quả là họ r ấ t ngạc nhiên khi p h át hiện ra có rấ t
nhiều gia đình mà có ngưịi bị xảy th ai hoặc đứa con của họ sinh ra bị quái dị,.. Ngoài ra rấ t nhiều người trưởng th àn h bị mắc các loại bệnh vế u. Một sự thực đã được mọi người làm sáng tỏ, đó là từ năm 1942 đến năm 1953, Cơng ty hố học Hook đã cho đổ hơn 20 nghìn tấ n chất th ải hoá học ở đây.
Vào năm 1954, sau khi đã chôn vùi đốhg rác th ải sâu xuốhg lịng đất thì Cơng ty hố học Hook đã bán m ảnh đâ"t này cho ư ỷ ban giáo dục ở địa phướng và kèm theo đó là những lịi cảnh báo về độ độc hại của nó. Nhưng điều làm cho mọi ngưòi cảm thấy phẫn nộ là mặc dù Chính phủ biết rõ khu vực này bị ô nhiễm nhưng vẫn cho xây dựng một trường tiểu học ỏ đây. Sau đó khơng lâu thì khu vực xung quanh trường tiểu học trỏ nên rấ t đông đúc và dần dần hình thành khu vực Love Canal như ngày hôm nay. Tuy nhiên những hộ dân mới đến sống ỏ đây thì khơng hề mảy may biết rằng ch ất độc hoá học đang ngày ngày xâm nhập vùng
đất mà họ sinh sơng. Những chất thải hố học đó
ngâ^m vào lịng đất sẽ đe doạ súc khoẻ của ngưịi dân ở đây.
Thơng tin này đã gây chấn động lốn cho những ngưòi dân sinh sống ỏ đây, họ cảm thấy rấ t hoang mang và lo sợ. Họ tiến hành biểu tình yêu cầu phía Chính phủ phải đưa ra những lịi giải thích hỢp lí và những biện pháp giải quyết tốl ưu.
Vào năm 1974, Cục trưởng Cục y tế lúc bấy giờ là ông Robert Lei đã đích th ân xuống hiện trường
xem xét tình hình sự việc, ơ n g đã tậ n m ắt nhìn thấy những đồ đựng kim loại được lộ trê n m ặt đất, chảy ra những chất lỏng nhầy nhầy nhìn giống
như dầu đen, vừa đen lại vừa đặc.
Cả m ùa xuân và m ùa hè năm đó, những quan chức của chính quyền địa phương đã phải tiến hành bàn bạc về những yếu tơ" có ảnh hưỏng đến sức khoẻ con ngưòi. Lồi kêu gọi của những ngưồi dân ỏ đây làm cho mọi ngưòi cảm thấy r ấ t thương tâm “chúng tôi rauốh biết lý do vì sao m à con cái của chúng tôi không th ể p h át triển một cách khoẻ mạnh, vì sao mà những người phụ nữ ở đây hay bị xảy thai, chúng tơi mong rằng các cơ quan có thẩm quyền hãy đỉều tra rõ nguyên nhân gây ra sự việc này, và đừng để cho thảm kịch này lại xảy ra 1 lần nữa” “Chúng tôi sẽ chuyển đi, chúng tôi sẽ ròi xa nơi này”
Bốn th án g sau Cục y t ế đã ra tuyên bô' là khu vực này đang ỏ trong tìn h trạng vô cùng nguy hiểm. Tuy nhiên Chính phù vẫn từ chối tiến h àn h việc di dòi cho những ngưòi dân ở đây, bởi vì họ e rằng điều này sẽ gây hoang mang cho những cư dân sống xung quanh khu vực Newyork, họ sđ rằng những người dân này cũng cho rằ n g nơi m ình đang ở cũng bị ô nhiễm, và Chính phủ sẽ không thể gánh vác được trách nhiệm này.
Những người dân sống ồ khu vực Love Canal đã nhận thấy rằng họ cần phải đoàn k ết với nhau, gây áp lực với chính quyền của bang này, bắt họ 236
phải đưa ra những việc làm hỢp lý. Những ngưòi dân ỏ đây đã bắt ngưòi đại diện của Cục mơi trưịng của Mỹ làm con tin và yêu cầu Nhà Trắng phải giúp đõ họ giải quyết vân đề này, tiến hành di dời dân đồng thòi phải ra tuyên bố đây là vùng bị ô nhiễm nặng.
Sự việc này lúc đó gây hoang mang rấ t lốn trong dư luận, các phương tiện thông tin đại chúng liên tục đưa tin và đáng bài chỉ trích Chính phủ, ủng hộ các việc làm của ngưòi dân đồng thịi kêu gọi phía Chính phủ nhanh chóng đưa ra sự giải thích về vụ tai tiếng này và có những biện pháp giải quyết thoả đáng.
Vài ngày sau, các nạn dân cũng đã nhận được câu tr ả lòi từ phía Chính phủ. Tổng thơng C arter đã hạ lệnh khẩn câ'p yêu cầu cơ quan Chính phủ liên bang và cớ quan chính quyền của NewYork n h a n h chóng di dịi 700 hộ dân ở khu