Thơng thường, có 3 cách cơ bản để đo lường sắc thái ngôn ngữ trong báo cáo thường niên:
Thứ nhất là cấp độ hay mức độ lặp lại của nội dung. Thứ hai là cách diễn đạt.
Thứ ba là ý nghĩa của câu hay sắc thái nội dung, ví dụ như có tính chất dự báo tích cực hay tiêu cực.
Bài nghiên cứu đầu tiên của Feng Li công bố năm 2008 sử dụng cách đầu tiên là dùng chỉ số Fog được hình thành từ việc tính tốn số lượng từ trong mỗi câu và số âm tiết của mỗi từ để tạo ra thước đo về mức độ phức tạp của câu văn. Sau đó, tác giả tiếp tục sử dụng biến thứ hai là độ dài của báo cáo thường niên. Kết quả của tác giả cho thấy 2 biến này có tương quan với mức độ bền vững của thu nhập.
Muslu, Volkan, Suresh Radhakrishnan, K. R. Subramanyam, và Dongkuk Lim (2008) đã sử dụng các kỹ thuật máy tính để nghiên cứu các nguyên nhân và kết quả của việc công bố thơng tin có tính dự báo trong MD&A cho một mẫu lớn hơn 40.000 báo cáo 10-K được nộp cho SEC trong giai đoạn 1994-2007. Các tác giả đo lường mức độ dự báo gắn với việc cung cấp thơng tin có tính dự báo trong MD&A. Các tác giả tìm thấy kết quả phù hợp cho thấy các nhà quản lý cung cấp thơng tin có tính dự báo trong MD&A để làm giảm thiểu bất cân xứng thông tin và môi trường thông tin
kém. Điều này phù hợp với mục tiêu dự định của SEC u cầu cơng bố thơng tin có tính dự báo trong MD&A. Các tác giả cũng thấy rằng việc cơng bố thơng tin có tính dự báo cung cấp thơng tin hữu ích cho thị trường chứng khốn nhưng khơng thể giảm thiểu hồn tồn mơi trường thơng tin nghèo nàn cho các cơng ty có cường độ tìm kiếm cao. Các tác giả lưu ý những hạn chế sau đây. Đầu tiên, phân tích của các tác giả tương tự như một nghiên cứu thăm dò. Các tác giả không tạo ra hoặc thử nghiệm các giả thuyết chính thức, mà là rút ra những suy luận thích hợp từ các kết quả thực nghiệm. Theo đó, các tác giả sử dụng vô số các bài kiểm tra để kiểm tra xem các hiệp hội có nhất qn hay khơng. Thứ hai, tương tự như các nghiên cứu khác sử dụng các kỹ thuật máy tính để đo đặc điểm thông tin, nghiên cứu của các tác giả là một thử nghiệm chung về sự phù hợp của biện pháp và suy luận các tác giả lấy được từ phân tích thực nghiệm. Thứ ba, đo lường cường độ chỉ kiểm tra số lượng công bố thông tin có tính dự báo. Các tác giả khơng xem xét loại tin tức (tức là tin xấu hoặc tốt), cũng như không kiểm tra sắc thái nội dung của các câu văn.
Một vài nghiên cứu khác dựa trên phân tích nội dung theo cách diễn đạt cũng cho thấy MD&A cung cấp thông tin về hoạt động tương lai (Bryan (1997), Barron, Kile, và O’Keefe (1999), và Callahan và Smith (2004)).
Phần tiếp theo, tác giả sẽ tổng hợp các kết quả của các bài nghiên cứu về sắc thái thông tin, cũng là phương pháp tác giả áp dụng để nghiên cứu thị trường chứng khoán Việt Nam.