I. Đặc điểm sinh học của cá ngựa 1 Đặc điểm phân loại và hình thá
a. Cá ngựa gai (Hyppocampus histrix)
Vây lưng và vây ngực đều cĩ 18 tia, vây hậu mơn 4 tia. Tồn cơ thể cĩ 11 vịng xương thân và 35-36 vịng xương đuơi. Cá cĩ chiều dài thân gấp 5-6 lần chiều dài đầu. Đầu dài 2- 2,5 lần mõm và gấp 7-7,5 lần đường kính mắt.
Thân cá dẹp bên, bụng phình to. Các đốt xương vịng ở phần thân cĩ 7 cạnh gờ và phần đuơi cĩ 4 cạnh gờ. Trên đầu cĩ nhiều gai mào đầu hơi cao cĩ nhiều gai nhánh. Mõm dài hình ống nhỏ. Miệng ở trước cùng và gần như nằm ngang nhưng khi há miệng thì cĩ hình bán nguyệt. Lỗ mũi nhỏ và mỗi bên cĩ một đơi, nằm trước phía mắt. Mắt nhỏ trịn cao. Khoảng cách giữa hai mắt hẹp. Mang cĩ khe mang ở phía trên đầu. Xương nắp mang gồ lên và cĩ gợn tia dạng phĩng xạ.
Cá khơng cĩ vẩy mà tồn thân được bao bọc bởi những đốt xương vịng ghép lại với nhau. khơng cĩ đường bên, các gai và mấu ở đầu, thân đuơi đều dài và nhọn. Cá cĩ một vây lưng, bắt đầu từ đốt xương vịng thứ 2 của thân (tính từ hậu mơn lên). Hậu mơn ở ngay trước vây hậu mơn. Cá thường cĩ màu sắc khác nhau: vàng, hồng, nâu nhạt hay đốm trên thân cĩ màu nâu đen. Tùy vào điều kiện mơi trường sinh sống, màu sắc của cá cũng thay đổi. Kích cỡ cá thường là 150-200mm.
b. Cá ngựa trắng (Hyppocampus kellogii)
Cá cĩ 19 tia vi lưng, 4 tia vi hậu mơn, 18 vi ngực. Số xương vịng gồm 11 đốt, vịng thân và 39-42 đốt vịng đuơi. Chiều dài thân của cá gấp 5,03 lần chiều dài đầu. Chiều dài đầu gấp 2,07 lần chiều dài mõm và gấp 8,86 lần đường kính mắt.
Cũng như cá ngựa gai, cá ngựa trắng cũng cĩ phần thân hình 7 cạnh gờ và phần đuơi 4 cạnh gờ của đốt xương vịng. Mấu mào đầu thấp, nhỏ, mút đầu cĩ 5 gai mõm cĩ hình ống, tương đối dài và nhỏ, mắt tương đối to, trên cao. Khoảng cách giữa hai mắt hẹp và hơi gồ cao. Các gai vịng xương khơng phát triển mà chỉ là những u lồi. Phần đầu cĩ 5 gai nhỏ. Cổ cao và cĩ hai gai nhọn. Dưới má cĩ hai gai nhọn. Dưới gốc vi ngực cĩ 1 gai ngắn.
Cá cĩ vệt trắng hình con sâu ở bên thân. Cá ngựa trắng là lồi lớn nhất ở nước ta hiện nay. Kích cỡ cá bắt được trung bình tư 200-300 mm, cĩ khi đạt đến 362 mm.