Trong một thành phố ở nước Hung Gia Lợi, có một anh lính rất tàn bạo, tên là Kế Lệ Mẫn.
Một anh chàng thuê Mẫn 200 Hung Kim để giết một người kia cho hả giận. Nhà kiếm thuật sớm bị lương tâm cắn rứt và mong ước được ơn tha tội. Anh ta đến với một linh mục, quỳ xuống chân ngài, khóc lóc và thú nhận tội lỗi. Hơn nữa, để đền tội, anh khấn dùng 200 Hung Kim tiền nhận sát nhân để thuê chạm một tượng Đức Mẹ Sầu Bi, xin ba thánh lễ và đốt 12 cây nến trước Mình Thánh Chúa.
Khấn vậy, nhưng chậm chạp, khiến thần chết đến cướp anh đi trước khi làm trọn làm lời hứa.
Linh hồn anh tha hồ mà đền tội nên cũng tha hồ mà chịu nướng dài ngày trong Luyện Ngục.
Tuy nhiên, Chúa nhân hậu cho phép hồn về cùng một vị thánh nữ tên là Ren (Reine).
Vậy anh trình diện thiếu nữ và van xin: “Hỡi đầy tớ Chúa, xin đến gặp vợ tôi để lấy 200 Hung Kim. Đó là giá máu. Với số tiền này xin cô làm trọn lời hứa tôi đã khấn lúc còn sống, là thuê chạm một tượng Đức Mẹ Sầu Bi, xin ba thánh lễ và đốt 12 cây nến sáp trước Mình Thánh Chúa. Nếu số tiền cịn dư, cơ bố thí cho người nghèo. Có làm như thế, tơi có thể thốt khỏi những khổ hình phải chịu.”
Cơ gái đạo đức khơng hiểu vì lý do gì, khơng dám thành tựu sứ điệp đó.
Linh hồn về lần thứ hai, lần thứ ba, năn nỉ, van nài cô đừng từ chối ân huệ tối hậu ấy, nếu cơ có lịng mến Chúa.
Cơ khăng khăng không muốn nhận điều ủy thác đó: cơ bảo là khơng thể được, cơ xin hai chữ bình an, cơ ghét những chuyện tiền bạc,...
Linh hồn nhấn mạnh:
nghe: cơ hãy trốn đi đâu tùy thích, tơi cũng có thể tìm ra. Vì Chúa cho phép tơi ngỏ ý với cơ mà thôi”.
Câu chuyện hồn về sớm lọt tai một trong những nhà chức trách thành phố. Nhân vật này, thương xót linh hồn đau khổ, quyết hồn thành lời hứa của Kế Lệ Mẫn và đài thọ lấy phí tổn.
Đương sự cho gọi đến một nhà điêu khắc và chỉ cho anh phải chạm trổ ngay pho tượng đó cùng khơng được làm gì khác trước khi hồn thành pho tượng. Nhà điêu khắc, thấy trong xưởng mình khơng có gỗ tương xứng để chạm một pho tượng như thế, vào rừng để kiếm. Đang khi đi tìm một cây xứng hơn, anh thấy một cụ già chống gậy đi tới, tóc bạc, mặt tái, giống hệt ông Kế Lệ Mẫn khi chết. Cụ hỏi anh:
“Anh đi đâu thế, và tìm gì?” Anh đáp:
“Cháu đi tìm một thứ gỗ quý để chạm một tượng Đức Mẹ Sầu Bi. Đến giờ phút này, cháu vẫn chưa tìm ra. Thứ này thì quá xanh, thứ kia thì q mềm hoặc có thứ thì phẩm chất khơng đáng được chạm trổ.”
Ông cụ lại tiếp:
“ Này, cháu đừng đi đâu nữa. Chính già này sẽ đưa cháu đến chỗ tìm ra. Đi mấy bước nữa, giữa đám cây bên phải, có một cây đã đốn từ lâu năm nay, khô, cứng, cháu sẽ hết sức vừa ý”.
Nhà điêu khắc đến đó, tìm được danh mộc và hoan hỉ đem về. Anh khởi công ngay và hết sức vội vàng, nên khơng mấy chốc pho tượng được hồn thành. Người đặt làm đến xem tượng, thấy hoàn hảo và bảo nhà điêu khắc đến nhận tiền khi nào cũng được.
Tuy nhiên, linh hồn Kế Lệ Mẫn lại hiện về với cô Ren và bảo cần phải lấy một số tiền trong hai trăm Hung Kim để trả tiền làm tượng, vì tiền bất nghĩa phải dùng để đền bù tội ác, chứ khơng được lấy tiền của ai mà chi phí. Linh hồn cũng bảo nếu gia đình anh đã tiêu dùng hết số bạc thì phải bán bàn ghế, tủ kệ hay các đồ dùng khác để bù lại. Nếu không linh hồn sẽ tiếp tục bị thiêu đốt trong Luyện Ngục, vì khơng đền đủ tội ác đã phạm. Lần này cô Ren vâng lời. Người ta mang tượng đến nhà cô, đặt lên là một áng thờ nhỏ và để 200 Hung kim dưới chân tượng.
Linh hồn về nữa, nhưng lần này khác hẳn, sáng láng, vinh hiển. Linh hồn cám ơn nồng nhiệt, linh hồn dạy trả tiền làm tượng, xin dâng ba thánh lễ cho đốt mười hai cây nến và bố thí cho kẻ nghèo số tiền cịn lại.
Nói đoạn linh hồn biến mất.
tiếng nói đầy hoan lạc ca vang.
“Ôi! Lạy Chúa, là Chúa Trời con, Chúa là niềm an ủi và chốn nương thân con; Chúa là sức mạnh và là sự trông cậy con; và bây giờ con vào nơi vinh phúc muôn đời, Chúa dành cho người yêu mến Chúa”.