LUYỆN NGỤC
Tơma Kempis rất có lý để căn dặn đừng quá ỷ vào cha mẹ, bà con và bạn hữu giúp ta khỏi lửa Luyện Ngục. Chúng ta phải tự lo, lo hết sức chu đáo để khỏi rơi vào hỏa ngục khủng khiếp đó.
Biết bao cha mẹ, vợ chồng, anh chị em, cháu chắt ngày đêm đau khổ rên rỉ trong Luyện Ngục mà đâu có được nghe.
1. Giéxong (Gerson) là vị chưởng ấn viện đại học Balê, thuật lại lời than vãn
của bà mẹ bị quên lãng như sau: Con ơi! Hãy tưởng nhớ một chút đến mẹ con! Hãy nghe mẹ rên rỉ và lưu ý đến những lời nài xin của mẹ! Con hãy suy nghĩ những cực hình mẹ chịu!
Con hãy gấp rút cứu mẹ khỏi hỏa hào mà khơng trí khơn nào hiểu thấu sức nóng của nó! Con hãy cầu nguyện, hãy bố thí, hãy xin lễ! Tại sao con quá chậm chạp giúp đỡ mẹ? Bên giường hấp hối, con khóc, con hứa cầu nguyện cho mẹ kia mà! Nếu chỉ một tia lửa đang nung đốt mẹ, rơi xuống con, con chết ngay vì sức nóng của nó! Nếu con khơng muốn cứu mẹ, vậy mẹ sẽ kêu cứu ai đây?
2. Tôma Catempre (Thomas de Catimpré) kể rằng bà tổ mẫu của ông mất đứa
con trai mà bà trơng cậy có anh nâng đỡ tuổi già, khơng có gì ngi nổi cơn sầu muộn, nên khóc ngày, khóc đến nỗi hỏng cả đôi mắt. Tuy nhiên, ngậm sầu nuốt khổ mà không nghĩ đến việc đọc kinh, xin lễ cho anh. Bởi vậy linh hồn khốn khổ ấy bị nướng trong lửa Luyện Ngục và trách móc những nỗi ưu sầu vơ bổ kia khơng nâng đỡ được gì cả. Anh xin Chúa soi sáng cho bà mẹ mù loà ấy. Chúa thương nhận lời của anh nên cho thân mẫu một thị kiến lạ. Ngày kia, khi bà đang phải ê chề trong đau khổ, bà thấy trên đường một đoàn thanh niên phục sức rất lộng lẫy, bà chăm chú tìm tịi, may ra gặp được con mình. Bà thấy anh thật, nhưng lại đi sau hết mọi người, có vẻ mệt mỏi, vì bận áo quần nặng trĩu cả nước. Bà kích thích và giận dữ, bà thét:
Người con đáp: “Ồ! Thưa mẹ, nước mắt đầm đìa vơ ích của mẹ, đã đẫm ướt áo quần con mặc làm nó rất nặng nề: con phải đi chậm vì... vậy đó. Vậy xin mẹ đừng khóc nữa, vì chẳng ích lợi gì cho con cả. Nếu mẹ muốn chấm dứt nỗi đau khổ con chịu trên đường đi đến Thiên Đàng, xin mẹ hãy đọc kinh, bố thí và xin lễ nhiều để lập cơng đền tội cho con. Đó là phương thức giải thốt cho con khỏi chốn cực hình, và đưa con đến cõi vĩnh phúc.”
Nói đoạn linh hồn biến mất. Từ đó người mẹ đau khổ hiểu rõ hơn phận vụ mình và thỏa mãn các điều con xin.
Biết bao thân nhân cũng đui mù như bà mẹ đó, chỉ biết than van kêu khóc, chỉ biết nhớ thương người quá cố mà chẳng cầu nguyện, làm lành, hãm xác và xin lễ cầu cho linh hồn của họ.
LỜI NGUYỆN
Lạy Chúa, các ơn Chúa đã cho chúng con cơ hội để soát xét lại thái độ của chúng con đối với liệt vị ân nhân quá cố. Chúng con đã tỏ tình hiếu thảo với các ngài bằng hành vi, cử chỉ, cầu kinh, dâng lễ như thế nào. Ngỏ hầu chúng con có những quyết tâm thích hợp... để chúng con khỏi đắc tội với Chúa, là tội thiếu sót trong bổn phận.
Tha thiết xin Chúa và Mẹ cho chúng con luôn ý thức cao độ bổn phận thiêng liêng mà thân ái đó.
NGÀY HAI MƯƠI BẢY