thương mại với pháp luật sở hữu trí tuệ
Với những đặc trưng khá riêng biệt của mình, hợp đồng nhượng quyền thương mại lại bao hàm trong nó nhiều đối tượng thuộc phạm vi điều chỉnh của Luật sở hữu trí tuệ. Có thể kể đến các yếu tố trong quyền thương mại là đối tượng của quyền sở hữu công nghiệp như: tên thương mại, kiểu dáng công nghiệp, nhãn hiệu hàng hóa, bí mật kinh doanh…Về tác quyền, có thể nhắc tới quyền tác giả của các tác phẩm là sách, tài liệu tập huấn, hướng dẫn kỹ thuật; các thiết kế, biển hiệu, logo…của bên nhượng quyền. Điều này đã nói lên mối quan hệ không thể thiếu giữa pháp luật hợp đồng nhượng quyền thương mại với pháp luật Sở hữu trí tuệ. Pháp luật Sở hữu trí tuệ chính là hành lang pháp lý bảo hộ các đối tượng trên, bảo đảm quyền của chủ sở hữu là bên nhượng quyền đối với các tài sản trí tuệ của mình, tạo sự yên tâm cho bên nhượng quyền khi tiến hành nhượng quyền thương mại cho chủ thể khác.
Ở Việt Nam, Luật Sở hữu trí tuệ năm 2005 cũng đã thực hiện sứ mệnh của mình trong việc bảo hộ các đối tượng có liên quan đến quyền sở hữu trí tuệ trong hoạt động nhượng quyền thương mại. Tuy nhiên, khi nghiên cứu về mối liên hệ giữa pháp luật Sở hữu trí tuệ và pháp luật hợp đồng nhượng quyền thương mại ở Việt Nam thấy nổi lên một số vấn đề cần bàn sau:
Một là, theo quy định tại Điều 10 Khoản 2 Nghị định 35/NĐ - CP thì:
“Phần chuyển giao quyền sử dụng các đối tượng sở hữu công nghiệp trong hợp đồng nhượng quyền thương mại chịu sự điều chỉnh của pháp luật về sở hữu công nghiệp”. Song, khi áp dụng điều khoản này lại xuất hiện một số bất cập, cụ thể là:
(i) Đối với việc bảo hộ tên thương mại, theo Điều 142 Khoản 1 Luật Sở hữu trí tuệ năm 2005 thì “tên thương mại không được chuyển giao”. Quy định này nếu đặt trong trường hợp bảo hộ đối với đối tượng của hợp đồng li-xăng thì hoàn toàn hợp lý, bởi lẽ, tên thương mại là “tên gọi của các cá nhân, tổ chức dùng trong hoạt động kinh doanh để phân biệt chủ thể kinh doanh mang tên gọi đó với chủ thể kinh doanh khác trong cùng lĩnh vực và khu vực kinh doanh”. Do đó, cần có sự ngăn cấm chuyển giao tên thương mại để tên thương mại của một cơ sở kinh doanh là duy nhất trên thị trường, đảm bảo danh tiếng và vị thế của chủ thể kinh doanh. Tuy nhiên, nếu xét trong quan hệ nhượng quyền thương mại, một quan hệ khá đặc biệt, thì quy định này lại trở nên không phù hợp. Tên thương mại là một trong những đối tượng chuyển giao trong quan hệ nhượng quyền thương mại. Bởi vậy, nếu tên thương mại không được chuyển giao thì hoạt động nhượng quyền thương mại đã không thể hiện được đúng bản chất của nó nữa.
(ii) Về quyền cải tiến đối tượng sở hữu công nghiệp của bên được chuyển quyền, pháp luật Sở hữu trí tuệ Việt Nam 2005 nghiêm cấm hành vi: “Cấm bên được chuyển quyền cải tiến đối tượng sở hữu công nghiệp, trừ nhãn hiệu”, nhằm khuyến khích sự sáng tạo, phát huy những cải tiến mới, không ngừng tạo ra những sản phẩm tốt hơn. Nhưng sự khuyến khích này nếu áp dụng trong hợp đồng nhượng quyền thương mại có thể gây ra những hậu quả không lường trước được, đi ngược lại với bản chất của hoạt động nhượng quyền thương mại. Một trong những điểm mấu chốt nhất đi đến thành công của hệ thống nhượng quyền thương mại chính là sự đồng bộ, thống nhất của cả hệ thống từ tên gọi, biểu tượng kinh doanh, khẩu hiệu kinh doanh, quảng cáo, bí mật kinh doanh, cách bài trí, trang trí cửa hàng, sự phục vụ của nhân viên cho đến chất lượng của sản phẩm hàng hóa, dịch vụ. Bất kỳ một sự phá cách nào, dù là nhỏ, cũng có thể ảnh hưởng đến uy tín và sự thành bại chung của cả hệ thống nhượng quyền. Chính vì vậy mà trong hợp đồng nhượng quyền thương mại, bên nhượng quyền có quyền cấm bên nhận quyền không được phép tiến hành bất kỳ một hoạt động mang tính cải tiến hay sáng tạo nào đối với các đối tượng có liên quan đến quyền sở hữu trí tuệ được chuyển giao.
Hai là, pháp luật Sở hữu trí tuệ Việt Nam hiện nay vẫn chưa có các quy định để bảo hộ một cách đầy đủ các đối tượng của “quyền thương mại”. Các yếu tố như cách sắp xếp, trang trí, màu sắc của cửa hàng, phong cách phục vụ, trang phục của đầu bếp hay của nhân viên, thậm chí cả mùi hương của cửa hàng đó cũng tạo nên những dấu hiệu riêng để thu hút và tập hợp khách hàng. Những đặc trưng ấy tồn tại một cách thống nhất và đồng bộ, tạo nên một diện mạo chung của hệ thống nhượng quyền. Nhưng cũng chính vì vậy, nếu không được pháp luật bảo hộ, các yếu tố này rất dễ bị làm “nhái” hay “ăn cắp” với những mẫu mã,
cách thức, kiểu dáng, màu sắc tương tự, có khả năng gây nhầm lẫn cho khách hàng. Khi có khiếu kiện xảy ra, việc giải quyết sẽ trở nên rất phức tạp do việc thiếu thốn trong các quy định của pháp luật để bảo hộ một cách đồng bộ các đối tượng này.