Hội đồng Liờn bang cú tất cả 178 thành viờn đại diện cho 89 chủ thể của Liờn bang, Khoản 2 Điều 95 Hiến phỏp 1993 quy định: "Mỗi chủ thể của Liờn bang được cử 2 đại biểu vào Hội đồng Liờn bang: một từ cơ quan dõn biểu và một từ cơ quan hành chớnh của chủ thể đú".
Thời hạn hoạt động của Thượng viện khụng hạn chế, cũn nhiệm kỳ của mỗi thành viờn trong Thượng viện được xỏc định bởi thời gian cỏc nhà lónh đạo chủ thể cũn đương chức. Thành phần của Hội đồng Liờn bang thay đổi dần dần theo trỡnh tự diễn ra bầu cử người đứng đầu chủ thể trong Liờn bang.
Dưới thời Putin đó sửa đổi nguyờn tắc cấu thành Hội đồng Liờn bang này, theo đú thành viờn của Hội đồng liờn bang do địa phương tiến cử, cú chức vụ chuyờn trỏch lõu dài, lónh đạo cỏc chủ thể Liờn bang sẽ khụng kiờm nhiệm chức vụ này nữa.
Hội đồng Liờn bang bầu chủ tịch và cỏc phú chủ tịch trong số cỏc thành viờn của mỡnh, ra quyết định đối với những vấn đề thuộc thẩm quyền của mỡnh mà Hiến phỏp Liờn bang Nga đó quy định, cỏc quyết định của Hội đồng Liờn bang được thụng qua bằng đa số phiếu trong tổng số chung cỏc thành viờn Hội đồng Liờn bang (Khoản 2 và 3 điều 102).
Những chức năng chớnh của Hội đồng Liờn bang được ghi trong Điều 102 Hiến phỏp Liờn bang Nga.
* Chức năng lập phỏp:
Hội đồng Liờn bang cú thể thụng qua hay bói bỏ những bộ luật Liờn bang đó được thụng qua tại Đuma, Hiến phỏp Liờn bang, luật về sửa đổi Hiến
phỏp. Những bộ luật đó được thụng qua tại Hội đồng Liờn bang sẽ được chuyển cho Tổng thống xem xột để thụng qua. Cỏc bộ luật Liờn bang được thụng qua bằng đa số phiếu hoặc bằng cỏch giỏn tiếp: nếu trong vũng 14 ngày khụng được đưa ra xem xột thỡ coi như thụng qua (trừ trường hợp nếu thụng qua những bộ luật mà Hội đồng Liờn bang bắt buộc phải xem xột). Với 2/3 số phiếu (119 phiếu) Hội đồng Liờn bang sẽ vượt qua được quyền phủ quyết của Tổng thống; với đa số phiếu (134 phiếu) Hội đồng Liờn bang cú thể thụng qua cỏc bộ luật Hiến phỏp Liờn bang và luật sửa đổi Hiến phỏp.
* Chức năng nhõn sự:
- Bói miễn Tổng thống bằng 2/3 số phiếu;
- Chỉ định cỏc thẩm phỏn Toà ỏn Hiến phỏp, Tũa ỏn tối cao, thành viờn của Chủ tịch đoàn Tũa ỏn tối cao.
- Chỉ định và bói miễn chức Viện trưởng Viện kiểm sỏt tối cao Liờn bang, chỉ định cỏc phú viện trưởng Viện Kiểm sỏt.
- Chỉ định năm trong số 15 thành viờn của Uỷ ban bầu cử Liờn bang Nga. - Chỉ định đại diện của Hội đồng Liờn bang tại Hội đồng cỏc vấn đề quốc gia thuộc Tổng thống Liờn bang Nga.
* Cỏc chức năng khỏc:
- Phờ chuẩn việc thay đổi biờn giới giữa cỏc chủ thể trong Liờn bang. - Phờ chuẩn phỏp lệnh của Tổng thống về việc tuyờn bố tỡnh trạng chiến tranh.
- Phờ chuẩn phỏp lệnh của Tổng thống về việc tuyờn bố tỡnh trạng khẩn cấp.
- Quyết định về khả năng sử dụng qũn đội Nga ở nước ngồi. - Ấn định thời gian cuộc bầu cử Tổng thống.