biệt" của đế quốc Mỹ
Sau thất bại của chiến lược "chiến tranh đặc biệt", đế quốc Mỹ đã tự nhận thấy cuộc chiến của mình ở Việt Nam đang ngày càng bất lợi, sự tiếp quản của Việt cộng có thể diễn ra trong một năm. Trước bối cảnh đó, Mỹ đã xác định các phương án khác nhau nhằm cứu vãn tình thế của mình:
Một là, rút lui khỏi cuộc chiến tranh. Đây là điều nhục nhã đối với Mỹ,
làm giảm uy tín của Mỹ trên trường quốc tế. Bởi Mỹ được đánh giá là nước đế quốc hùng mạnh, có tiểm lực kinh tế và quân sự.
Hai là, tiếp tục chiến tranh như mức độ hiện có. Phương án này cũng
khơng được, vì như thế sẽ làm cho Mỹ ngày càng yếu đi, và cuộc chiến sẽ chưa đi đến được hồi kết, để Mỹ có thể rút ra được kinh nghiệm cho chiến lược thí điểm của mình ở miền Nam Việt Nam.
Ba là, nhanh chóng mở rộng và tăng cường chiến tranh ở cả miền Nam
và miền Bắc. Tuy nhiên, biện pháp này cũng có yếu điểm là chi phí đầu tư phục vụ cho chiến tranh rất lớn.
Là nước cầm đầu phe đế quốc, Mỹ không chịu thất bại một cách dễ dàng, trái lại chúng rất ngoan cố. Do đó, khi đánh giá cả ba phương án trên, Mỹ đã quyết định lựa chọn phương án thứ ba, nhằm cứu vãn những thất bại của quân đội và chính quyền Sài Gịn ở miền Nam Việt Nam. Đây vẫn là loại hình chiến tranh xâm lược kiểu mới, được đề ra phù hợp với chiến lược quân
sự toàn cầu. Thực hiện phương án này, Mỹ triển khai chiến lược mới "chiến tranh cục bộ". Mỹ tự biết chiến lược này sẽ gây tổn thất rất nặng về tính mạng, tài sản và vi phạm vào "một nguyên tắc về chính sách của Mỹ là phải tránh một cuộc chiến tranh khác trên lục địa châu Á" [52, tr.7].
Tiến hành chiến lược "chiến tranh cục bộ" ở miền Nam, Mỹ nhằm hai mục tiêu cơ bản:
Một là, nhanh chóng tạo ra ưu thế về binh lực và hỏa lực để có thể áp đảo chủ
lực của ta bằng chiến lược “tìm diệt”, cố giành lại thế chủ động trên chiến trường.
Hai là, mở rộng và củng cố vùng hậu phương của chúng, lập đội quân
"bình định", kết hợp hoạt động càn quét với các hoạt động chính trị và xã hội nhằm lừa bịp để giành lại dân.
Quá trình tiến hành chiến lược này, chính quyền Mỹ khơng đánh ồ ạt mà tiến hành leo thang từ từ, đe dọa từng bước. Mỹ đưa quân viễn chinh trực tiếp tham chiến ở miền Nam ngay từ tháng 3 năm 1965. Đồng thời dùng không quân và hải quân leo thang bắn phá miền Bắc, bởi theo Mỹ đây chính là nguồn gốc của "chiến tranh nổi dậy" ở miền Nam. Mục đích của Mỹ là phá hoại công cuộc xây dựng chủ nghĩa xã hội ở miền Bắc; ngăn chặn sự chi viện của miền Bắc và làm lung lay tinh thần quyết tâm kháng chiến của dân tộc ta.
Thực hiện kế hoạch trên, ngày 1/ 4/ 1965, tổng thống Giôn xơn quyết định:"Đưa thêm lực lượng yểm trợ Mỹ từ 18.000 lên 20.000. Thúc ép các nước chư hầu Nam Triều Tiên, Úc, Tân Tây Lan đưa quân chiến đấu vào miền Nam" [52, tr.7], nhằm giải quyết một phần vấn đề quân số, giảm bớt các chi phí khác. Trong vịng 4 năm (1965 - 1968), Mỹ đã dốc vào Việt Nam một lực lượng khổng lồ với "68% bộ binh, 60 % lính thủy đánh bộ, 32 % khơng qn chiến thuật, 50 % không quân chiến lược, 40 % hải quân trong biên chế quân đội Mỹ, chi phí 352 tỷ đơ la và ném 7,85 triệu tấn bom xuống cả hai miền Nam Bắc Việt Nam" [60, tr.284]. Đồng thời, từng bước quốc tế hóa cuộc
chiến tranh xâm lược Việt Nam, tránh dư luận phản đối của nhân dân thế giới. Bước ngoặt quan trọng trong chính sách của Mỹ, đó là ngày 9/6/1965, trong cuộc họp báo hàng tuần, tổng thống Mỹ tuyên bố không quy định bất cứ một giới hạn nào cho việc gửi quân sang Việt Nam. Từ sau quyết định này, quân Mỹ được đưa vào miền Nam ngày càng tăng. "Từ 18.000 đầu năm 1965 lên 81.422 vào tháng 7 và cuối năm lên tới 184.314 người" [52, tr.8]. Như vậy, Mỹ chính thức trực tiếp tham chiến ở Việt Nam.
Biện pháp chủ yếu mà Mỹ tiến hành trong chiến lược "chiến tranh cục bộ" là "tìm và diệt" và bình định, đây là hai gọng kìm nhằm tiêu diệt hồn tồn quân giải phóng miền Nam. Hai lực lượng được Mỹ sử dụng là quân viễn chinh Mỹ và quân đội Sài Gòn, vừa phối hợp vừa hỗ trợ nhau. Trong đó, quân đội viễn chinh của Mỹ là lực lượng nòng cốt và cơ động chiến lược, là chỗ dựa cho qn đội và chính quyền Sài Gịn. Qn đội Sài Gòn vừa là lực lượng cơ động trên chiến trường, vừa là lực lượng chủ yếu để bình định và kìm kẹp nhân dân miền Nam trước làn sóng cách mạng đang bùng lên mạnh mẽ.
Mỹ dự kiến thực hiện kế hoạch "tìm và diệt" qua ba giai đoạn với các
mục tiêu cụ thể để kết thúc chiến tranh cục bộ trong vòng 25 đến 30 tháng:
Giai đoạn 1: từ tháng 7 đến tháng 12/1965 thực hiện việc triển khai lực
lượng đưa quân Mỹ và quân đồng minh vào miền Nam.
Giai đoạn 2: từ tháng 1 đến tháng 6/1966 giành quyền chủ động trên
chiến trường thông qua việc tiến hành chiến lược "tìm và diệt".
Giai đoạn 3: từ tháng 7/1966 đến cuối năm 1967 tiếp tục tiêu diệt quân
giải phóng, cơ quan lãnh đạo của cách mạng miền Nam, hồn tất kế hoạch "bình định nơng thơn" rồi rút qn về nước.
Bên cạnh các hoạt động chuẩn bị và tăng cường cho chiến tranh, Mỹ cũng đẩy mạnh các hoạt động ngoại giao nhằm đổ trách nhiệm kéo dài chiến tranh cho phía Việt Nam. Do đó, Mỹ mở chiến dịch "tiến cơng hịa bình" với 17
cuộc "vận động hịa bình" trong năm 1965. Mỹ đưa một loạt phái viên mệnh
danh là "những kẻ hành hương vì hịa bình" đi Nhật bản, Nam Triều Tiên, Philippin,... để lôi kéo các nước này tham gia nhiều hơn vào chiến tranh. Nhưng hành động này lại chứng tỏ âm mưu tăng cường chiến tranh của Mỹ. Trong bối cảnh đó, đồng chí Nguyễn Duy Trinh đã nhận xét: "Sự thật đã diễn ra như một quy luật: Cứ mỗi lần Mỹ nói đến hịa bình là mỗi lần chúng đẩy mạnh chiến tranh xâm lược" [52, tr.13]. Như vậy, Đảng đã từng bước thấy rõ âm mưu của đế quốc Mỹ trong chiến lược "chiến tranh cục bộ". Chiến lược quân sự của Mỹ dù đã thay đổi nhưng mục đích chính trị của đế quốc Mỹ ở miền Nam vẫn là tiếp tục thực hiện chính sách thực dân kiểu mới. Tính chất cơ bản của cuộc chiến tranh ở miền Nam của Mỹ vẫn là chiến tranh xâm lược thực dân kiểu mới. Thời kỳ này miền Bắc đang thực hiện công cuộc xây dựng chủ nghĩa xã hội và thực hiện kế hoạch 5 năm lần thứ nhất, đã giành được thành tựu quan trọng trên nhiều lĩnh vực. Đặc biệt, bước đầu đã thiết lập được hình thái kinh tế - xã hội mới, với quan hệ sản xuất xã hội chủ nghĩa và những cơ sở vật chất - kĩ thuật ban đầu của chủ nghĩa xã hội. Do đó, đến tháng 3/1964, Chủ tịch Hồ Chí Minh đã nói: Miền Bắc nước ta đã tiến những bước dài chưa từng thấy trong lịch sử dân tộc. Đất nước, xã hội và con người đều đổi mới. Thắng lợi của miền Bắc trong kế hoạch 5 năm đã có tác động to lớn đối với sự nghiệp chống Mỹ, cứu nước của dân tộc.
Đứng trước bối cảnh lịch sử mới, Đảng ta khơng chỉ phân tích đánh giá tình hình trong nước, mà cịn ln theo dõi những biến chuyển của cách mạng thế giới đang tác động vào cách mạng Việt Nam.
Ba dòng thác cách mạng vẫn tiếp tục phát triển. Đặc biệt, cuộc đấu tranh của nhân dân u chuộng hịa bình trên thế giới ủng hộ Việt Nam diễn ra sôi nổi ở nhiều nước. Ngay từ tháng 4/1965, tại Mỹ cũng diễn ra các cuộc đấu tranh của cơng nhân trong các ngành sản xuất vũ khí trang thiết bị phục
vụ chiến tranh. Phong trào này đã thu hút nhiều tầng lớp nhân dân tham gia. Đặc biệt, ngày 2/1/1965, Norman Morrison, một người Mỹ đã tự thiêu bên bờ sơng Potomac, chỉ cách Bộ Quốc phịng và nơi làm việc của Bộ trưởng Quốc phịng lúc đó Robert McNamara vài chục bước, nhằm phản đối chiến tranh của Mỹ ở Việt Nam. Sự kiện này đã gây chấn động dư luận nước Mỹ và thế giới. Ở các nước đồng minh, phong trào đấu tranh cũng diễn ra mạnh mẽ, với các hoạt động phong phú. Ở Nhật Bản, người dân đã tổ chức các "ngày đoàn kết", "tuần đoàn kết" và "tháng đoàn kết", để ủng hộ Việt Nam. Mặt khác, trong cuộc chiến tranh ở Việt Nam, các giới cầm quyền Mỹ cũng có những xung đột mâu thuẫn trong chính sách của mình.
Tuy nhiên, trong giai đoạn này, nước ta cũng gặp khó khăn trong việc thực hiện các chính sách đối ngoại với các nước xã hội chủ nghĩa anh em. Từ 1964, Liên Xơ đã tiến hành điều chỉnh chính sách đối ngoại, lên án hành động chiến tranh ngày càng gia tăng của đế quốc Mỹ ở Việt Nam. Đồng thời, tăng cường viện trợ về vũ khí, trang bị so với trước đây, (tính đến năm 1967, sự viện trợ vào khoảng 1.5 tỷ rúp). Mục đích nhằm muốn Việt Nam phụ thuộc vào mình, làm suy yếu ảnh hưởng của Trung Quốc trong phe xã hội chủ nghĩa.
Trong khi đó, thời kỳ này, Trung Quốc đang tiến hành Đại cách mạng văn hóa, làm cho đời sống chính trị bị đảo lộn. Nhưng Trung Quốc vẫn tiếp tục ủng hộ cuộc kháng chiến chống Mỹ, cứu nước của dân tộc ta (tính đến cuối năm 1967, sự ủng hộ của Trung Quốc vượt qua cả Liên Xô).
Mặc dù đều tích cực ủng hộ Việt Nam, nhưng hai nước Xô - Trung luôn bất đồng trong quan điểm và hành động chống Mỹ xâm lược Việt Nam. Vì vậy, trong giải quyết mối quan hệ này, Chủ tịch Hồ Chí Minh đã đưa ra một nguyên tắc: Làm việc phải thật khôn khéo, thận trọng để Trung Quốc đừng hiểu lầm. Trung Quốc và Liên Xô đừng hiểu lầm nhau. Chính vì vậy, trong
Quốc ln là hai quốc gia viện trợ chính.
Như vậy, bước sang năm 1965, cùng với diễn biến mới của quốc tế, tình hình ở Việt Nam đã có bước phát triển mới: từ một nửa nước có chiến tranh, một nửa nước có hịa bình chuyển sang cả nước có chiến tranh với hình thức và mức độ khác nhau. Trong cuộc chiến tranh cách mạng này, miền Nam vẫn là tiền tuyến, miền Bắc vẫn là hậu phương lớn. Nhưng nhiệm vụ của miền Bắc là vừa xây dựng vừa trực tiếp chiến đấu, vừa chi viện cho tiền tuyến lớn miền Nam. Thực tiễn đó, địi hỏi Đảng phải phát huy cao độ bản lĩnh chính trị cách mạng, khả năng tư duy sáng tạo để đề ra đường lối đúng đắn nhằm đồn kết nhất trí triệu người như một, quyết tâm đánh thắng giặc Mỹ xâm lược.