Cho tới trước 4/1996, Ai-len là nước duy nhất trong Liên minh Châu Âu chưa có quan hệ ngoại giao với Việt Nam. Tuy nhiên, quan hệ kinh tế, đầu tư giữa công dân Ai-len với Việt Nam đã có từ những năm đầu 1990. Ai-len có công ty Terotech International, đại diện cho ngành điện lực Ai-len (ESB) đã lập Văn phòng tại Khách sạn năng lượng Hà Nội. Thông qua Terotech International công ty ESB International đã có một số dự án tư vấn quan trọng của Liên hợp quốc với ngành điện lực Việt Nam.
- Tư vấn cho Nhà máy tuốc-bin khí hỗn hợp tại Bà Rịa (vốn của WB).
- Tư vấn cho Nhà máy Phú Mỹ 2. Giai đoạn 1 bằng vốn Ai- len, giai đoạn 2 bằng vốn WB.
- Tư vấn cho dự án Trường đào tạo tại Công ty điện lực 2 (miền nam - vốn WB).
- Tư nhân cho Trung tâm điều độ miền nam (vốn WB) cùng với Swedpower (Thuỵ Điển).
- Dự án Củng cố thể chế và tổ chức ngành điện Việt Nam (vốn WB và 50.000 USD tài trợ của Chính phủ Ai-len).
Tổng số vốn các dự án nói trên khoảng 5 triệu USD và đang tiến hành.
Đến nay ta đã có trên 200 người thuộc lãnh đạo và chuyên viên Bộ năng lượng ta thăm quan và ký hợp đồng tại Ai-len. Tháng 11/ 1993 Quốc vụ khanh Bộ Ngoại giao Ai-len Tom Kit đã thăm chính thức nước ta để tìm hiểu quan hệ hợp tác
đầu tư, kinh tế giữa hai nước. Trong đợt thăm này, Bộ Ngoại giao ta đã nêu vấn đề thiết lập quan hệ ngoại giao hai nước, phía Ai-len ghi nhận nhưng cho rằng Ai-len còn nghèo, mới có 9 đại sứ trên thế giới, chưa có khả năng thiết lập ngay được. Đầu năm 1995, Đoàn Bộ trưởng Năng lượng Thái Phụng Nê thăm Ai-len.
Ai-len đã thành lập Hội thương mại Ai-len - Việt Nam tháng 10/1995, hiện nay có 27 hội viên là cá nhân và các công ty trong các ngành mũi nhọn công nghiệp nước này. Thương mại hai chiều năm 1995, theo Bộ Ngoại giao Ai-len, là 11 triệu bảng Ai-len. Ai-len cũng đã giúp Việt Nam 250 nghìn bảng Ai-len nâng cấp hệ thống điện cho Việt Nam.
- Tháng 12/1995, tại cuộc họp thượng đỉnh A'-Âu ở Băng Cốc, Thủ tướng Võ Văn Kiệt và Thủ tướng Ai-len John Bruton đã gặp gỡ nhau bàn về hợp tác đầu tư hai nước và có nêu khả năng lập quan hệ ngoại giao.
- Ngày 5/4/1996, Việt Nam - Ai-len chính thức lập quan hệ ngoại giao.
- Tháng 3/1999 Ngoại trưởng Ai Len, David Andrews, qua ĐSQ ta ở London ngỏ ý muốn gặp Ngoại trưởng ta nhân cuộc họp các ngoại trưởng á-Âu vào 29/3/99 tại Berlin. Ngoại trưởng Nguyễn Mạnh Cầm đã gặp Ngoại trưởng Ai Len tại diễn đàn này, Ngoại trưởng Ai Len đã mời Ngoại trưởng ta thăm Ai Len trong năm 2000.
- Tháng 12/2000, Bộ trưởng Ngoại giao Nguyễn Dy Niên đã gặp Quốc vụ khanh Bộ Tài chính Ai Len, Martin Cullen, nhân cuộc gặp các ngoại trưởng á-âu tại Viêng chăn.
- Tháng 4/2004, Quốc vụ khanh Bộ Ngoại giao Ai Len thăm Việt Nam, thông báo Ai Len đang xem xét dưa Việt Nam vào danh sách ưu tiên nhận ODA của Ai Len.
- Tháng 4/2004, Bộ trưởng Ngoại giao Nguyễn Dy Niên thăm chính thức Ai Len, đánh dấu một bước phát triển mới trong quan hệ song phương.
Nguồn: Bộ Ngoại Giao