Cuộc c ch mạng tư sản Hà L n diễn r năm 1566 đã mở đường cho đất nước ph t triển nh nh chóng. Đ u thế kỉ XVII, thương mại Hà L n rất hưng thịnh, là cường quốc số 1 thế giới. Năm 1602 công ti Đông Ấn Hà L n (VOC - Vereenigde Oost-Indische Compagnie ) thành lập. Vài năm s u, VOC lớn mạnh tới mức: "có 400 tàu thuyền bn b n ở châu Á, có 200 thuyền c ng 400 thủy thủ đ ng bn b n ở bờ biển Ghinê, có năm ngàn thủy thủ và 100 tàu thuyền buôn ở Tây Âu". Hà Lan có đội thương thuyền nhiều hơn trong tổng số thương thuyền củ c c nước Tây Âu cộng lại. "Cộng hị Hà L n có khoảng hơn 1000 tàu thuyền và hơn 80000 thủy thủ dũng cảm lành nghề đ ng buôn b n trên thương trường quốc tế" 28; tr.90. “Hà
L n như người t nói là một tư bản kiểu m u” 11; tr.185. Thương nhân Hà L n là những người buôn b n giỏi, là người “l i xe” và “đại lí” củ châu Âu. Truyền thống kinh do nh gi p họ có cơ hội để rèn luyện nghề đi biển và kinh nghiệm làm trung gi n thu lợi. Người Hà L n có phương ph p sử dụng và quản lí tài chính giỏi, tiên tiến nhất châu Âu. Họ sử dụng luân chuyển vốn hiệu quả vượt x c c công ti Đông Ấn củ Anh, Ph p. T ng lớp thương nhân lớn mạnh, nhu c u buôn b n với phương Đông càng trở nên cấp thiết. Trên hành trình s ng phương Đơng, người Hà L n rất qu n tâm tới thị trường Ấn Độ, bởi lẽ đây là quốc gi lớn có nhiều loại sản phẩm tự nhiên, thủ cơng nghiệp mà người Hà L n có thể tr o đổi mu b n. Th m vọng củ người Hà L n khơng chỉ dừng lại ở Ấn Độ mà họ cịn có nhu c u mở rộng hơn nữ về phí đơng.
S u khi thiết lập được thương điếm tại M sulip tn m và Pet poli (Ấn Độ) vào năm 1605, người Hà L n tổ chức thăm dị triển vọng bn b n với vịnh Beng l và Ar k n. Nhận lời mời từ vu R z gri củ Ar k n, năm 1607 h i thương nhân Hà L n là Pieter Willemsz và J n Gerritsz Ruyll được ph i đến Mroh ung, nơi họ được triều đình b n cho nhiều đặc quyền thương mại nhằm lôi kéo người Hà L n vào liên minh chống lại người Bồ Đào Nh . Những người tiền trạm Hà L n hi vọng công ti liên minh với Ar k n nhưng VOC chỉ muốn buôn b n đơn thu n và tr nh x mọi liên đới quân sự, nhất là trong bối cảnh phải dồn sức vào việc xây dựng ảnh hưởng tại v ng qu n đảo hương liệu ở khu vực Đông N m Á hải đảo. Triều đình Ar k n
khơng hài lịng với sự dè dặt củ VOC nên tìm mọi c ch lơi kéo, kể cả việc sử dụng c c biện ph p ép buộc công ti xây dựng ph o đài ở Di ngr . Vào năm 1615, chiến hạm củ người Hà L n đã gi p Ar k n trụ vững trước cuộc tấn công quy mô củ một hạm đội 14 tàu Bồ Đào Nh từ Go đến đ nh chiếm Mroh ung. Tuy nhiên, dưới sức ép ngày càng c o củ Ar k n, công ti Đông Ấn Hà L n đã r t thương điếm vào năm 1617.
Một thời gi n s u người Hà L n nối lại qu n hệ với Ar k n. Gi i đoạn này Hà L n c n một nguồn cung cấp nô lệ rất lớn để đư vào làm việc trong c c đồn điền ở Amboin và đảo B nd đồng thời hạ thấp chi phí thuê l o động ở c c cảng kh c củ Hà L n tại châu Á. Họ thấy rằng, Ar k n chính là nguồn cung cấp nơ lệ gi rẻ cũng là nguồn cung gạo, vật tư c n thiết kh c rất tiềm năng để ni l o động tại c c hịn đảo gi vị. Đ u thập niên 20 củ thế kỉ XVII, Hà L n lập một trạm buôn b n kh c ở Mroh ung do P ulus Cr mer Heyn lãnh đạo. Việc đó xảy r thơng qu một cuộc viễn chinh dưới sự chỉ huy củ Anthony C en được ph i đến từ B t vi năm trước để tấn công c c tàu củ người Bồ Đào Nh . Trong chuyến đi đó, ơng được chỉ thị ghé vào Mroh ung để thảo luận với vu Thirithud mm (1622-1638) về khả năng hợp t c và kí một hiệp định xuất khẩu gạo và nô lệ.
Để đ p ứng nhu c u củ Hà L n, triều đình Ar k n tập trung ph t triển mạnh h i nguồn lực là nô lệ và gạo trong những thập kỉ s u củ thế kỉ XVII. Ar k n sử dụng một người Bồ Đào Nh bị bắt năm 1617 tại đảo Sundiv và những kẻ cướp nô lệ bản đị , liên tục tổ chức đột kích vào c c khu vực x xơi ở hạ Beng l như Hughli và J ssor để bắt nô lệ. Nguồn nô lệ này được bổ sung cho v ng đồng bằng Danya- w ddy để ph t triển c nh t c nhằm có đủ lượng gạo c n thiết xuất khẩu cho Hà L n. Số nơ lệ cịn lại để phục vụ trong triều đình hoặc b n r bên ngoài. Mr uk-U được hưởng lợi lớn từ thương mại gạo và nô lệ với Hà L n. Họ thu được số bạc lớn. Những năm 1630 - 1664 là gi i đoạn ph t triển mạnh củ thương mại Ar k n và Hà Lan.
Năm 1633 vu Thirithud mm chủ động cử ph i viên đến B t vi đề nghị VOC t i lập qu n hệ qu n hệ với Ar k n. L c đó, cơng ti đ ng tổ chức vây hãm M l cc nên có nhu c u rất c o về sản phẩm gạo. Vì thế, Tồn quyền và Hội đồng
Đông Ấn đã ph i thương nhân Ad m v n der M ndere trở lại Ar k n t i lập thương điếm buôn b n.
Qu n hệ thân thiện khơng duy trì được lâu bởi triều đình Mroh ung liên tục
địi hỏi cơng ti liên minh qn sự trong khi người Hà L n chỉ muốn duy trì qu n hệ bn b n thu n t y với Ar k n. S u những tr nh cãi khơng có hồi kết về việc một tàu Hà L n bị bắt giữ tr i phép tại cảng Mroh ung, hàng hó bị tịch thu và thủy thủ đoàn bị tống gi m, năm 1643 công ti Đông Ấn Hà L n lại cho đóng cử thương điếm tại Ar k n. Hà L n đạt được một hiệp định thương mại với Ar k n và được hưởng quyền buôn b n miễn thuế qu n. Mãi đến năm 1653, khi tình hình chính trị củ Ar k n ổn định trở lại dưới triều vu S nd thud mm , B t vi mới cho mở cửa trở lại thương điếm tại Ar k n. Hoạt động buôn b n diễn r êm thấm cho đến năm 1665 khi những xung đột giữ Ar k n và Beng l nổ r khiến người Hà L n phải tìm c ch r t lui vào th ng 7 năm 1665 nhằm tr nh rơi vào thế kẹt giữ h i luồng sức ép đến từ h i thế lực ở h i sườn đông và tây củ vịnh Beng l.
Vào thập niên 60, sở dĩ Hà L n quyết định từ bỏ Mr uk-U là vì sức ép từ Hoàng đế Beng l. Hà L n phải lự chọn: hoặc là từ bỏ Mr uk-U hoặc là mất thương mại củ họ ở Beng l. Để đảm bảo n tồn cho thương điếm củ mình trên bờ biển Corom ndel, người Hà L n đã chọn phương n thứ nhất [60; tr.205].
Quyết định củ Hà L n đư đến sự mất m t lớn đối với thương mại hàng hải Ar k n. Bởi lẽ, ngồi gạo và nơ lệ, sức h t củ Ar k n đối với thương nhân nước ngồi là khơng nhiều. Do vậy, c c gi o dịch kh c rất nhỏ bé. Không chỉ vậy, t c động củ việc Hà L n từ bỏ thị trường Ar k n c ng với nguy cơ mất kiểm so t Chitt gon củ chính quyền trung ương giữ thế kỉ XVII là rất tồi tệ. Việc này tạo r cho những thương nhân nước ngoài kh c cảm gi c quốc gi này có sự bất ổn chính trị và khơng phải là thị trường đ ng tin cậy trong dài hạn.
Một vài năm s u khi tình hình ở Ar k n d n ổn định trở lại, công ti Đông Ấn Hà L n thiết lập lại cơ sở buôn b n củ mình tại Ar k n. Có vẻ như vào những thập niên cuối củ thế kỉ XVII, qu n hệ củ công ti với Ar k n khơng cịn mặn mà nữ . C c hoạt động buôn b n được tổ chức lỏng lẻo hơn, chủ yếu là việc công ti cử tàu
đến Ar k n thu mu l gạo và một số sản phẩm đị phương để đư về B t vi 13; tr.593-598.
Song song với nỗ lực buôn b n tại Ar k n, công ti Đông Ấn Hà L n cũng đồng thời tiến hành thâm nhập vào mạng lưới thương mại ở Miến Điện. L c đ u Miến Điện không được công ti này qu n tâm lắm do ở Miến khơng có nhiều sản phẩm gi vị cũng như do chính s ch củ Th lun và những người kế vị. Người Miến cho phép người nước ngồi vào nước mình nhưng lại khơng cho họ được ph t triển và kiên quyết ngăn chặn những ý đồ củ họ nhằm loại trừ những người cạnh tr nh mình 26; tr.167. Tuy vậy, người Hà L n cũng đạt được nhiều kết quả tốt đẹp ở
Miến Điện ng y từ khi đặt chân đến đây. Ngày 14 th ng 5 năm 1634 tàu Vlielandt
củ công ti Đông Ấn Hà L n rời cảng M sulip tn m (Ấn Độ) đi Miến Điện, nơi người Hà L n đặt thành công b trạm bn b n: văn phịng chính tại cảng Syri m và h i trạm phụ tại h i trung tâm buôn b n qu n trọng kh c là kinh đô mới Av và thành phố Pegu 67; tr.495. Riêng với Av , người Hà L n thấy được một vài lợi thế ở đây. Bởi lẽ, không giống như người Bồ, người Hà L n theo đuổi c c mặt hàng chính là hương liệu, l o động nông nghiệp, lương thực ni họ và hồng ngọc. "Để có hương liệu, họ c n l o động và thóc gạo ni người l o động. Để có hồng ngọc, họ cố gắng tiếp cận c c khu mỏ hồng ngọc ở My nm r. Và chính là tại Av , họ có
thể mu hồng ngọc với gi rẻ hơn và sẵn hơn" 38; tr.188. Trong những năm đ u,
cơng ti cũng đã có một thương điếm ở Prome, một thị trấn trọng điểm trên Irrawaddy, hoạt động buôn b n tại đây được đặt dưới sự quản lý trực tiếp củ Pulic t, trụ sở chính củ người Hà L n tại v ng bờ biển Corom ndel ở sườn đông lục đị tiểu Ấn. Năm 1635, VOC được Miến Điện cho phép mở phòng thương mại ở Syri m. Khi người Hà L n cố gắng sử dụng những phương ph p hữu hiệu củ họ để giành độc quyền, vu Th lun đã bảo vệ c c thương gi Ấn Độ chống lại sự cạnh tr nh không công bằng và viết thư cho thống đốc Pulic t yêu c u ông t không sử dụng c c biện ph p th địch đối với người Bồ Đào Nh , mà theo lời đức vu là đ ng bị ngăn cản không được tiến hành hoạt động buôn b n thường lệ với Miến Điện. Người Hà L n ch n nản về việc buôn b n đến mức mà năm 1645 họ đã nghiêm t c nghĩ đến việc đóng cử c c trạm bn b n củ mình, nhưng họ đã cố
gắng duy trì vì lo ngại rằng người Anh sẽ tiếp quản cơng việc củ họ 13; tr.568-
569. Tình trạng buôn b n ngày càng ảm đạm này được thể hiện qu gi trị lợi nhuận mà người Hà L n đạt được từng bước giảm: Năm 1635, mặc d phải nộp thuế kh c o (16.5%), nhưng lợi nhuận củ công ti v n kh lớn: năm 1639, số lợi nhuận lên tới 83.000 guilders. D n d n do sức cạnh tr nh củ người Môn, Miến, Ấn Độ mà lợi nhuận củ họ giảm xuống 25.000 guilders vào năm 1648 22; tr.51.
Mặc d có nhiều nỗ lực trong kinh do nh ở Miến Điện nhưng hoạt động kinh do nh củ họ chư b o giờ loại bỏ được những thương nhân Ấn. Họ không giành được những ưu tiên trong kinh doanh. Ở những nơi cạnh tr nh tương đối công bằng như ở Miến Điện thì c c thương nhân châu Á - A Rập, B Tư, Ấn Độ h y Trung Quốc luôn là đối thủ lớn củ Hà L n. Vì thế, hoạt động củ người Hà L n ở quốc gi này thường đứt quãng khi có khó khăn xảy r .
Hoạt động kinh do nh chủ yếu củ công ti tại Miến Điện tập trung vào việc b n c c sản phẩm dệt m y, nhất là vải bông đỏ củ Ấn Độ. Đây là mặt hàng nền tảng đem lại lợi nhuận c o cho VOC. Hàng dệt Ấn Độ có h i loại riêng biệt. Hàng c o cấp được dệt tinh xảo sử dụng trong cung điện, t ng lớp giàu có hoặc làm quà tặng cho c c vị vu . Loại thứ h i - sản phẩm chính - là vải thơ gi rẻ phục vụ t ng lớp bình dân. Thương nhân Hà L n tính to n rất chi tiết khi nghiên cứu thị trường Miến Điện. Họ tính cụ thể thu nhập, mức sống củ người dân ở thế kỉ XVII để cho r những sản phẩm hợp lí. "Thơng thường người Miến Điện chi khoảng 50 v/g để mu hàng nhưng đơi khi họ có thể chi đến 3275 v/g để mu hàng tinh xảo hơn" 67; tr.495-496. Việc nhập hàng bình dân vào Miến Điện bán với giá thấp đem lại lợi nhuận cao cho cơng ti vì sức mu tăng. Tuy nhiên vu Th lun đã tỏ ra khơng hài lịng thậm chí u c u phải tăng gi nếu không sẽ bắt công ti từ bỏ thị trường Miến Điện. Loại vải thơ bình dân chính là mặt hàng xuất khẩu chính của Ấn Độ vào thị trường này trong khi các sản phẩm đắt hơn không tiêu thụ được. Coulster đã thống kê rằng trong 450 kiện vải sợi bông đỏ người Hà Lan nhập về thì chỉ có 50 là chất lượng tốt trong khi có 300 kiện thơ giá rẻ. C c loại mulmul, ch ssen, vải cotton dệt thư như muslin được đặt hàng đặc biệt cho thị trường Miến Điện 67; tr.501.
Thương nhân Hà L n nghiên cứu tới cả c ch ăn mặc, thu nhập củ mọi t ng lớp, kể cả một culi (l o động nặng nhọc bình dân thu nhập thấp) để có phương n cạnh tr nh với c c sản phẩm từ nơng nghiệp nơng thơn bản xứ. Thường thì c c sản phẩm dệt từ bông ở đị phương xấu và chất lượng kém hơn nên họ dễ dàng độc quyển. Trong d nh mục hàng đặt mà V n Coulster thống kê, c c vật liệu gi rẻ như br nd m dệt chặt, vải guine , t ff chel được đặt với số lượng lớn 67; tr.502. Sản phẩm dệt từ Ấn Độ vô c ng phong ph : ngồi qu n o cịn có Lungi (s rong), khăn chồng, thắt lưng, khăn xếp,… Kĩ thuật dệt rất tinh tế, độ bóng c o, bền màu, chất lượng tốt từ siêu mịn đến thô.
Sở dĩ người Hà L n biết đến mặt hàng này vì khi họ đến qu n dảo hương liệu Spice, họ thấy rằng để mu được gi vị họ chỉ có thể d ng hàng dệt củ Ấn Độ, đặc biệt sản phẩm từ bờ biển Corom ndel để tr o đổi. Người Hà L n hiểu rằng chỉ c n thiết lập tuyến thương mại hàng dệt m y từ vịnh Beng l tới Ar k n, Miến Điện, Xiêm là họ đã có thể thu được nguồn lợi lớn. C c nhân viên VOC đã thực hiện gi o dịch thành công sản phẩm dệt m y trong nhiều năm để thu lợi. T c giả Om Pr k sh đã làm rõ được phạm vi gi trong gi o dịch củ người Hà L n: ở đ u thế kỉ XVII, loại vải muslin với chất lượng tốt sản xuất tại D cc người Hà L n b n r với gi 400 rupees mỗi mảnh, trong khi họ mu không b o giờ c o hơn 20 rupees, thậm chí, loại mu tại Miến Điện hiếm khi c o hơn 4 rupees. Joris v n Coulster cũng thống kê được rằng loại vải bethilles tơ nhện tẩy trắng với c c đ u vàng thường được d ng làm quà tặng cho giới quý tộc và khi b n r có gi từ 23 - 30 v/g. Người Hà L n đặt hàng loại vải bethilles tại Corom ndel là 12 v/g hoặc ít hơn và trên thực tế họ chỉ
mu với 1/3 hoặc một nử gi đó 67; tr.501. Hoặc vải c tt w ny (vải bông sọc) -