Thế kỉ XVI, sự kết nối toàn c u về thương mại diễn r sôi động. Hoạt động củ thương nhân, gi o sĩ, lính đ nh th ở mỗi nước phương Tây có mục đích, c ch thức và màu sắc riêng biệt. Tuy nhiên, hệ quả chung mà họ đư lại là tạo r một môi trường gi o lưu, cạnh tr nh sôi động ở h u khắp c c châu lục, c c khu vực trên thế giới. Thế giới phương Đông tưởng chừng như đóng kín, t ch biệt hàng ngàn năm dưới chế độ quân chủ chuyên chế cũng từng bước bị cuốn vào rồi d n d n chuyển mình dưới những t c động có chủ đích hoặc ngồi dự liệu củ mạng lưới đó.
Miến Điện - thế kỉ XVI - XVIII l n lượt đón nhận c c làn sóng thâm nhập củ Bồ Đào Nh , Hà L n, Anh, Ph p. Ở mỗi gi i đoạn, mỗi thời điểm, sự thâm nhập củ họ lại ít nhiều góp ph n tạo r những biến đổi kh c nh u về chính trị, ngoại gi o trên đất nước này.
Thế kỉ XVI, sự có mặt củ người Bồ Đào Nh có ảnh hưởng trực tiếp hoặc gi n tiếp đến nhiều vấn đề chính trị củ Miến Điện. Trước hết, đó là nhân tố qu n trọng trong sự thành bại củ c c bên th m chiến ở c c cuộc chiến tr nh tr nh giành quyền lực.
Để thiết lập được triều đại Tounggoo, vị vu trẻ đ u tiên - Tabinshwehti - đã thực hiện thống nhất đất nước, loại bỏ c c trung tâm quyền lực kh c thông qu c c cuộc chiến tr nh trong nhiều năm. Từ Tounggoo, ông tiến đ nh và chiếm miền n m giàu có rồi ngược lên phí bắc chinh phục người Sh n. Trong quân đội h ng hậu củ ông ln ln có một lực lượng lính đ nh th người Bồ Đào Nh đông đảo và khơng ngừng được bổ sung thêm. Lính đ nh thuê người Bồ c ng với đại b c, s ng
ống hiện đại củ họ đã gi p nhà vu từng bước chiếm được c c hải cảng - những vị trí then chốt ở khắp nơi: B ssein, M rt b n, Prome,… "C c ph o binh hiện đại Bồ Đào Nh củ quân Tounggoo dễ dàng ph t n c c chiến thuyền Sh n. Thừ thắng, quân Tounggoo tiến lên quét sạch quyền lực Sh n ở miền Bắc, mở rộng kiểm so t lên tận c c khu vực Minbu và Myingy n" 38; tr.163.
Khi Tabinshwehti bị giết, người kế vị là B yinn ung với tài năng xuất ch ng và một đạo quân "không thành lũy" cũng phải dẹp bỏ c c "mảnh quyền lực" [37; tr. 167] đ ng muốn t i chi xẻ đất nước. Để làm được điều đó, việc đ u tiên là ơng "tuyển thêm lực lượng lính đ nh thuê Bồ do Diogo So res de Mello c m đ u, rồi tiến đ nh Tounggoo" 38; tr.167.
Rõ ràng, người Bồ đã có v i trị ít nhiều trong việc giành được ng i vàng củ h i vị vu này trong thế kỉ XVI.
Tương tự như v i trò củ người Bồ Đào Nh , s ng thế kỉ XVIII vu Al ungp y cũng có những chiến lược tận dụng sự gi p đ về mặt vũ khí, tàu chiến, quân đội củ người Anh đôi l c cũng không từ chối tr o đổi với người Ph p (trong khi Ph p ủng hộ người Mơn). Khi đó, Anh, Ph p cũng có những to n tính củ mình. "Lợi dụng sự suy yếu củ Miến Điện do nội chiến và sự phân chi đất nước vào giữ thế kỉ XVIII thành quốc gi Miến Điện ở phí bắc và qương quốc Mơn ở phí n m. Người Anh và Ph p từ c c thành phố thương mại Miến Điện đã công kh i c n thiệp vào công việc nội bộ củ nước này. Năm 1752 công ti Đông Ấn Anh đã chiếm đảo Negr is g n cử sông Irr w ddy. Người Ph p cố gắng sử dụng người Môn để gây ảnh hưởng ở Miến Điện. Công ti Đông Ấn Ph p đã cử c c điệp viên củ mình đến qương quốc Mơn, cung cấp vũ khí và qn tr ng cho người Môn. Sự c n thiệp củ bọn thực dân đã trở thành một trong những nhân tố th c đẩy sự liên kết củ người Miến trong cuộc đấu tr nh nhằm khôi phục quốc gi thống nhất" 34; tr.119. Chiến tr nh Môn - Miến kết th c đư đến sự x c lập vương triều Konb ung - triều đại độc lập cuối c ng trong lịch sử My nm r.
Khơng dừng lại ở trong nước, lính đ nh thuê người Bồ còn s t c nh c ng nhà c m quyền Miến Điện trong nhiều cuộc chiến tr nh xâm lược bên ngoài. Họ để lại dấu ấn kh đậm trong c c cuộc chiến tr nh khu vực. Hàng trăm lính Bồ đã có mặt
trong đạo quân củ Tabinshwehti khi ông mở cuộc tấn cơng Ayuth y . Đặc biệt, lực lượng lính đ nh thuê đã tăng lên hàng nghìn người dưới thời B yinn ung. Những thắng lợi liên tiếp trong cuộc chiến tr nh Miến - Xiêm đã tạo nên th nh thế củ đế quốc h ng mạnh bậc nhất l c bấy giờ.
Lính Bồ có ưu thế nổi trội về tính thiện chiến, vũ khí tiên tiến, phương thức chiến tr nh hiện đại, người lãnh đạo Miến Điện biết sử dụng sức mạnh quân sự phương Tây. Đó là một trong những lí do qu n trọng đư B yinn ung trở thành "vu củ c c vu " ở thế kỉ XVI. Ngược lại, lính đ nh thuê Bồ Đào Nh cũng th m gi tích cực và được chính quyền Ayuth y sử dụng không chỉ trong c c vấn đề trong nước mà còn tạo thế đối trọng với Miến Điện để duy trì nền độc lập củ mình. Làm lính đ nh thuê trở thành hoạt động nổi trội củ người Bồ khi s ng phương Đông.
Qu n hệ giữ người phương Tây và c c vương quốc ở Miến Điện có thời điểm kh thân thiện nhưng đôi khi cũng gây r những phức tạp, mâu thu n với giới c m quyền. Điều này thể hiện rõ trong mối qu n hệ giữ vu Ar k n Min R z gri (1593- 1612) với những người Bồ Đào Nh . Dưới thời vu Minbin, Ar k n có một đội ngũ lính đ nh th người Bồ, thời điểm đó vu Minbin đã cho những người Bồ này được định cư ở Chitt gon và cử cảng Di ngr . Sự lớn mạnh củ người Bồ Đào Nh đã được vu Min R z gri s u này sử dụng tấn công Toungoo. Khi thế lực củ người Bồ lớn mạnh chính quyền có âm mưu chống lại người Bồ Đào Nh , đặc biệt là thế lực củ Brito, vì De Brito có ý đồ chiếm và sử dụng cảng Di ngr để tấn cơng lại Ar k n. Vì thế năm 1607, nhà vu đã cử quân tới Di ngr và có tin là đã s t hại không thương tiếc 600 người Bồ ở đây, 13; tr.586 trong số đó có một người trốn thốt là Tibo . S u đó tên này tiến hành tổ chức c c hoạt động cướp biển. Khi có thế lực hắn đã liên kết với người Bồ ở Go với hi vọng tấn công vào Ar k n. Kế hoạch này đã được phó vương ở Go ủng hộ. Vào cuối đợt gió m ẩm ướt năm 1615, phó vương Go đã đư một đội thuyền 14 chiếc đến ngoài biển Ar k n, và thủ đô củ Ar k n là Mroh ung đã bị tấn công. Nhưng một ph n do c ch tổ chức có những hạn chế và một ph n do Ar k n được sự gi p đ củ một chiếc tàu Hà L n đ ng đậu
trong cảng nên người Bồ đã không đổ bộ được và phải bỏ đi. H i năm s u ch ng bị đ nh bại.
Cũng trong khoảng thời gi n đ u thế kỉ XVII, chính quyền ở Miến Điện cũng có những qu n hệ phức tạp tới tên sĩ qu n người Bồ là De Brito, s u khi tên này từ việc được vu Ar k n gi o cho việc quản lý hải cảng Syri m đã lợi dụng điều đó để bành trướng thế lực củ mình, phản bội lại Ar k n. Trong thời gi n chiếm giữ miền n m, De Brito đã có s i l m lớn khi có nhiều hành động gây r xung đột giữ người phương Tây với người Môn, giữ người theo đạo Phật với người theo đạo Cơ Đốc. Một “quốc gi ” như thế chỉ có thể tồn tại trong điều kiện Miến Điện v n còn hỗn loạn. Trước hành động cướp bóc và tàn s t đạo Phật, ép dân ch ng theo đạo Cơ Đốc, c c thế lực ở Miến Điện quyết tâm tiêu diệt hắn. Trước cuộc tấn công củ Av , năm 1613 De Brito bị tiêu diệt.
Những năm 40 thế kỉ XVIII, Miến Điện rơi vào cuộc chiến giữ h i tộc người Miến và Mơn. Trong thời gi n chiếm đóng Syri m người Miến Điện đã đốt cháy các nhà thờ củ người Ph p, người Bồ Đào Nh ở đó và ph hủy tất cả c c trạm buôn b n củ c c thương gi nước ngồi. Riêng c c trạm bn b n và nhà thờ củ người Anh thì khơng bị ph hủy bởi vì ch ng được bảo vệ bởi một lực lượng quân đư từ M dr s tới. Tuy nhiên, những người Môn chiến thắng đã bực tức về th i độ trung lập triệt để củ Jon th n Sm rt, người phụ tr ch thường tr củ Anh đối với những yêu c u gi p đ liên tiếp củ họ, đã buộc ông t phải đ u hàng và đốt ch y trạm buôn củ ông t . Jonathan và số ít nhân viên củ mình được trở về Madras 20; tr.579.
Vào nử cuối thế kỉ XVIII, để thơn tính Miến Điện, người Anh đã tiến hành chính s ch li gi n dân tộc, ủng hộ phong trào li kh i củ c c dân tộc thiểu số ở Miến Điện 20; tr.126.
Ở mỗi gi i đoạn lịch sử củ một quốc gi , tình hình chính trị - qn sự ln có những xung đột, tr nh chấp. Lịch sử Miến Điện thế kỉ XVI – XVIII đã ghi nhận những biến đổi sâu sắc trong lĩnh vực này. Những biến đổi đó khơng chỉ là kết quả củ c c vấn đề nội tại mà trong thời đại c ch mạng thương mại, đây còn là hệ quả củ những yếu tố mới từ bên ngoài t c động vào.