Tôn giáo nói chung và Phật giáo nói riêng là một hình ý thức xã hội nên chịu sự chi phối của những điều kiện kinh tế - xã hội. Phật giáo ở An D-ơng cũng có một quá trình biến đổi, phát triển gắn chặt với sử phát triển của đời sống kinh tế- xã hội của huyện và thành phố.
Phật giáo ngày nay có ảnh h-ởng đến nhiều n-ớc trên thế giới, đặc biệt là châu á. Phật giáo du nhập vào các n-ớc ph-ơng Tây với nội dung giáo lý và cách thức truyền thiếu tính hệ thống và bị pha trộn nhiều. Trong những thập kỷ gần đây khi ph-ơng Đông và ph-ơng Tây xích lại gần nhau, sự giao l-u
giáo đ-ợc nghiên cứu sâu hơn. Trong nội bộ giáo hội Phật giáo cũng đã nhận thức đ-ợc yêu cầu phải thích ứng với thời đại, coi đó nh- yêu cầu không thể thiếu đ-ợc cho việc phát huy ảnh h-ởng của Phật giáo. Những năm gần đây, nhiều luận thuyết hiện đại hoá Phật giáo ra đời, trong đó nhấn mạnh tính chất vô thần nhập thế của Phật giáo, những cố gắng này đã góp phần củng cố vị trí của Phật giáo trong thế giới hiện đại
Trong thời gian gần đây, không khí sinh hoạt tôn giáo sôi nổi hơn tr-ớc. Trong hoạt động của Phật giáo, số ng-ời quy y, đi chùa tăng lên cao hơn, các tr-ờng lớp đào tạo tu sĩ Phật giáo đ-ợc mở ra ở hầu hết các tỉnh thành trên cả n-ớc. ở những địa ph-ơng có đông Phật tử, những ngày Rằm, mồng Một... rất đông ng-ời đến dâng nhang lễ Phật ở các chùa.
Là huyện mà Phật giáo đang có những sự phát triển phức tạp thì xu h-ớng biến động ảnh h-ởng của Phật giáo trong đời sống văn hoá tinh thần của ng-ời An D-ơng khá rõ nét. Hiện nay, ảnh h-ởng của Phật giáo đến đời sống văn hoá tinh thần ở An D-ơng có nhiều điểm khác tr-ớc. Trên "bề mặt" có những chỗ bị hạn chế do quá trình đổi mới hệ thống chính trị và cơ chế vận hành của xã hội ở thành phố Hải Phòng nói chung và huyện An D-ơng nói riêng nh-ng trong "bề sâu" thì ảnh h-ởng của Phật giáo có nhiều điểm rất đáng chú ý.
Phật giáo vẫn phát huy vị trí và vai trò của nhà chùa, nhất là những chùa lớn ở An D-ơng nh- những trung tâm sinh hoạt cộng đồng thu hút nhiều thanh thiếu niên, các tín đồ và các tầng lớp nhân dân tham gia. Trong di sản văn hoá dân tộc ở An D-ơng, Phật giáo đã có đóng góp không ít các di sản vật chất và di sản tinh thần. Do vậy, Phật giáo An D-ơng rất quan tâm đến việc giữ gìn các giá trị văn hoá truyền thống. Trong những giá trị đó có những giá trị đ-ợc Phật giáo chú ý để thu hút quần chúng và tạo thế dân tộc cho Phật giáo. Chính vì vấn đề đó mà ảnh h-ởng của Phật giáo giữ đ-ợc độ bền vững trong đời sống văn hoá tinh thần của ng-ời dân An D-ơng. Việc xây dựng lực
l-ợng quần chúng Phật giáo, duy trì các hội Phật tử, gia đình Phật tử, các nhóm chính trị Phật giáo vẫn diến ra nh-ng kín đáo hơn. Những hoạt động này đã tạo điều kiện để mở rộng ảnh h-ởng của Phật giáo trong dân chúng cũng nh- chiếm đ-ợc lợi thế so với các tôn giáo khác đang tồn tại ở An D-ơng.
Sự tác động của Phật giáo đã làm cho đời sống văn hoá tinh thần ở An D-ơng biến đổi theo cả hai khuynh h-ớng tích cực và tiêu cực. Tác động tích cực của Phật giáo bắt nguồn từ một số lý do sau đây:
Do sự t-ơng đồng giữa những mặt tích cực của đạo đức Phật giáo với đời sống văn hoá tinh thần ở An D-ơng: Sự tồn tại và phát triển của Phật giáo trong lịch sử và hiện nay cho thấy, nó tất yếu gây ảnh h-ởng đến mọi mặt của đời sống văn hoá tinh thần. Tr-ớc khi chủ nghĩa Mác du nhập vào n-ớc ta thì Phật giáo cùng với các tôn giáo lớn khác đã đóng góp vào việc củng cố, phát triển t- t-ởng, văn hoá xã hội. Đã có thời kỳ Phật giáo trở thành nền tảng t- t-ởng của đời sống xã hội và trong giai đoạn hiện nay nó vẫn có sự ảnh h-ởng lớn đến đời sống văn hoá tinh thần. Những t- t-ởng vô ngã, vô th-ờng, từ, bi, hỷ, xả, đã góp phần nâng tầm t- t-ởng, nhận thức và hành động cho một bộ phận nhân dân.
Trong quá trình du nhập, tồn tại và phát triển, Phật giáo ở An D-ơng đã, đang có những ảnh h-ởng nhất định trong việc xây dựng và phát triển đời sống xã hội trong đó có lĩnh vực văn hoá tinh thần. Những t- t-ởng của Phật giáo với đời sống, đạo đức, văn hoá ở An D-ơng có nhiều nét t-ơng đồng, nh- vấn đề giáo dục h-ớng thiện, tránh ác, giáo dục đạo lý, bổn phận làm ng-ời hay vấn đề đạo đức môi tr-ờng... Phật giáo rất coi trọng việc giáo dục con ng-ời làm điều thiện, h-ớng đến thiện và tránh làm điều ác... Đây là những yếu tố tích cực góp phần xây dựng con ng-ời và xã hội ngày càng tốt đẹp hơn. "Đạo Phật h-ớng cho con ng-ời có trách nhiệm với hành vi của mình, tôn trọng kỷ c-ơng, luật lệ, sống thật thà không dối trá, không làm điều ác, muốn cuộc đời hạnh phúc, yên bình hay h-ớng tới cái thiện, làm điều thiện" [29, tr.
212]. Phật giáo đ-ợc một bộ phận nhân dân đi theo vì nó thấm đ-ợm những tình cảm sâu sắc, thiêng liêng và gần gũi mà trong đó chứa đựng tâm lý kính ng-ỡng, sùng bái của họ đối với đức Phật. Họ cho rằng đức Phật hay ông Bụt là bậc cao cả, thiêng liêng, nh-ng lại gần gũi, sẵn sàng cứu giúp những hoàn cảnh éo le, nâng đỡ họ dậy, cho họ lẽ sống, v-ơn lên theo ph-ơng thức ở hiền gặp lành, sống ác tất bị quả báo. Tình cảm đối với đức Phật, đối với các vị t-ợng, chùa… đã đ-ợc thiêng hoá chính là những động lực bên trong để tín đồ thực hiện những chuẩn mực của Phật giáo mà mình theo đuổi.
T- t-ởng Phật giáo phát huy đ-ợc những yếu tố tích cực trong đời sống xã hội chính là do từ bản chất của nó có những điều phù hợp với những giá trị đạo đức, văn hoá xã hội trong lịch sử cũng nh- hiện nay mà chúng ta đang xây dựng.
Trong lịch sử của dân tộc Việt Nam nói chung và ở An D-ơng nói riêng, vấn đề giáo dục làm việc thiện, đề cao cái thiện, đấu tranh chống cái ác đ-ợc hình thành từ rất sớm. Bản chất của con ng-ời, của đời sống xã hội loài ng-ời nói chung luôn đề cao tình yêu th-ơng, đề cao cái đẹp: "Sống thiện là một nét đặc tr-ng của đời sống đạo đức con ng-ời và xã hội, sống thiện, sống đẹp không chỉ vì mình mà còn vì ng-ời khác, th-ơng ng-ời sẵn sàng t-ơng trợ, giúp đỡ ng-ời hoạn nạn, khó khăn. Sống thiện là điều phù hợp với sự tiến bộ, văn minh. Tr-ớc hết nó làm cho con ng-ời mang tính nhân bản hơn. Sống thiện là nền tảng của tình cảm đẹp đẽ trong sáng, vị tha, nhân ái, thái độ biết quý trọng nhau đồng thời loại bỏ sự khinh ghét, thói ích kỷ và những hành vi vô nhân đạo" [9, tr. 119].
Hiện nay, cùng với cả n-ớc trong công cuộc đổi mới, huyện An D-ơng đang có những b-ớc phát triển mạnh về kinh tế - xã hội, đời sống nhân dân ngày càng đ-ợc nâng cao. Đây cũng chính là quá trình từng b-ớc xây dựng, củng cố, phát triển những tiêu chí về thiện, tiến bộ, công bằng… với ý nghĩa
này thì t- t-ởng h-ớng thiện, tránh ác, lòng bao dung nhân ái trong t- t-ởng Phật giáo còn nhiều đóng góp đối với việc xây dựng đạo đức hiện nay.
Phật giáo luôn nêu cao tinh thần giáo dục Phật tính, h-ớng thiện, giáo dục lòng vị tha, yêu th-ơng con ng-ời… T- t-ởng này phù hợp với truyền thống, đạo lý của ng-ời Việt Nam. Từ truyền thống đến hiện nay, con ng-ời An D-ơng luôn lấy đức hiếu sinh làm gốc với ph-ơng thức "th-ơng ng-ời nh- thể th-ơng thân". Đã có những thời kỳ lịch sử (nhà Lý, Trần) Phật giáo trở thành quốc giáo, Phật giáo là nền tảng tinh thần của xã hội, đó là thời kỳ cực thịnh của Phật giáo ở Việt Nam. Các thời kỳ sau này tuy không còn địa vị nh- vậy nh-ng Phật giáo vẫn thể hiện nhiều điều phù hợp với đời sống tinh thần của xã hội, mà t- t-ởng xuyên suốt vẫn là từ bi, cứu khổ cứu nạn, ban vui cho đời.
Trong giai đoạn xây dựng và phát triển nền kinh tế thị tr-ờng hiện nay, bên cạnh những mặt tích cực thúc đẩy kinh tế phát triển, thì các tệ nạn nh- tham nhũng, buôn lậu, trộm cắp, mại dâm, cờ bạc... vẫn tồn tại. Các vấn đề này đang đặt ra cho toàn xã hội những yêu cầu bức thiết là phải làm thế nào để trong đời sống xã hội có nhiều thiện hơn, ý thức hành vi của con ng-ời đ-ợc tốt đẹp hơn, đồng thời tránh đ-ợc những điều ác. Xét về mục đích, lý t-ởng của t- t-ởng h-ớng thiện tránh ác, để xã hội trong lành tốt đẹp, con ng-ời đ-ợc thoát khỏi khổ đau để v-ơn lên một cách an bình thì Phật giáo có nhiều nét t-ơng đồng với đời sống tinh thần hiện nay mà chúng ta đang xây dựng. ở An D-ơng đang tồn tại tình trạng khác biệt giữa sự giàu có, đầy đủ với nghèo khó, thiếu thốn cũng nh- bệnh tật, đau khổ, trắc trở về tình duyên, sự nghiệp... Đồng thời, do nhận thức vẫn có sự ảo t-ởng nên vẫn còn phải nhờ sự lý giải của Phật giáo với ph-ơng thức ở hiền gặp lành, kiếp này chịu khổ thì kiếp sau sẽ đ-ợc hạnh phúc. Hơn nữa, trong cuộc sống còn có những mảnh đời bất hạnh vì bệnh tật, thiên tai, biệt ly khổ…nên quan điểm cứu khổ cứu nạn, từ, bi, hỷ, xả vô l-ợng của đạo đức Phật giáo có tác dụng khơi dậy tình ng-ời để giúp
đỡ nhau góp phần làm vơi đi u sầu và mở ra một t-ơng lai tốt đẹp. Thực tế những năm qua ở An D-ơng cho thấy, Ban đại diện Phật giáo và các Phật tử đã tiến hành thực hiện tốt các vấn đề này. Các Phật tử đã tổ chức gây quỹ để trợ cấp một số cụ già cô đơn trong khu vực.
Trong quan điểm xây dựng đạo đức, văn hoá gia đình thì đạo đức Phật giáo có nhiều điểm t-ơng đồng với nền đạo đức mà chúng ta đang xây dựng nh- về vấn đề luân lý gia đình, đạo làm ng-ời cho mỗi thành viên. Muốn xây dựng một xã hội tốt đẹp, vững mạnh thì tiền đề điều kiện cơ bản là phải xây dựng củng cố gia đình, bởi vì gia đình có vững thì xã hội mới mạnh. Để có một gia đình tốt đẹp thì mỗi thành viên trong đó phải th-ờng xuyên thực hiện tốt bổn phận của mình, làm ng-ời ông, bà, cha mẹ, anh chị luôn phải là g-ơng sáng cho con cháu, anh em noi theo; đồng thời con cháu, anh em phải thực hiện tốt bổn phận của mình đối với ông bà, cha mẹ… Có nh- thế mới xây dựng đ-ợc gia đình hoà thuận vui vẻ, mọi ng-ời đều có môi tr-ờng tốt làm điều kiện cho sự phát triển toàn diện.
Phật giáo có ảnh h-ởng tích cực trong quá trình xây dựng đời sống, văn hoá tinh thần hiện nay ở An D-ơng còn đ-ợc thể hiện ở t- t-ởng về công bằng, bình đẳng. Đây cũng chính là một chuẩn mực cơ bản của đạo đức, văn hoá, xã hội hiện nay chúng ta đang xây dựng. Trong quan hệ trên mọi lĩnh vực, con ng-ời đ-ợc đối xử với nhau một cách bình đẳng, công bằng thì đó vừa là động lực, vừa là mục tiêu để chúng ta tích cực phấn đấu. Trong sự nghiệp xây dựng Chủ nghĩa xã hội, hiến pháp n-ớc ta quy định "mọi công dân đều có quyền bình đẳng tr-ớc pháp luật". Văn kiện đại hội đảng toàn quốc lần thứ IX đã nêu rõ: "Đẩy mạnh công nghiệp hoá, hiện đại hoá, xây dựng nền kinh tế độc lập, tự chủ, tăng tr-ởng kinh tế đi liền với phát triển văn hoá, từng b-ớc cải thiện đời sống vật chất và tinh thần của nhân dân, thực hiện tiến bộ và công bằng xã hội" và "tăng tr-ởng kinh tế gắn với bảo đảm tiến bộ và công bằng xã hội ngay trong từng b-ớc phát triển" [6, tr. 88 - 89]. “Ph²t huy sửc
mạnh của cả cộng đồng dân tộc, truyền thống yêu n-ớc, ý chí tự lực tự c-ờng và lòng tự hào dân tộc, lấy mục tiêu giữ vững độc lập dân tộc, thống nhất, vì dận giàu, n-ớc mạnh, xã hội công bằng, dân chủ, văn minh làm điểm t-ơng đọng” [6, tr. 45].
Phật giáo đề cao công bằng, bình đẳng với t- t-ởng cho rằng mọi chúng sinh đều có Phật tính. Do vậy, phải thực hiện "ngũ giới" để đảm bảo bình đẳng, trong đó cấm sát sinh và trộm cắp… là nhằm đảm bảo công bằng, bình đẳng xã hội; mạng sống của ng-ời khác cũng nh- của mình, của cải của ng-ời khác cũng nh- của mình, do đó không đ-ợc sát sinh, không đ-ợc trộm cắp mà vi phạm quyền của họ. Phật giáo còn phân tích rõ luật nhân quả, đức từ bi vô l-ợng… để răn dạy về tính bình đẳng trong xã hội. Nhân nào thì quả ấy, làm việc thiện thì đ-ợc điều lành, trái lại, làm điều ác thì tự chuốc lấy sự xấu xa. T- t-ởng này t-ơng đồng với chuẩn mực hiện nay là làm việc tốt sẽ đ-ợc khen th-ởng, trái lại, làm việc tàn ác sẽ bị pháp luật trừng trị.
Nhà Phật quan niệm về Từ - Bi tức tình yêu th-ơng rộng lớn, không có giới hạn, điều này góp phần giáo dục cho đời sống xã hội hiện nay tinh thần yêu th-ơng đùm bọc lẫn nhau: ''Mặc dù chúng sinh có hình thức khác nhau nh-ng sự sống chỉ là một. Trái lại, th-ơng yêu một sinh vật nào đó cũng chính là th-ơng yêu mình'' [3, tr. 67].
Về điều kiện địa - văn hoá của An D-ơng: Bên cạnh nguyên nhân từ bản chất của Phật giáo có yếu tố tích cực, nhân văn thì yếu tố địa - văn hoá của An D-ơng cũng góp phần tạo điều kiện cho những ảnh h-ởng tích cực của Phật giáo đối với quá trình xây dựng đời sống văn hoá tinh thần. Ng-ời An D-ơng ở nơi đầu sóng ngọn gió (thiên tai, lũ lụt, chiến tranh) luôn kiên c-ờng v-ơn lên v-ợt qua mọi thử thách trong lao động sản xuất và chiến đấu. Vì vậy, suy nghĩ của con ng-ời An D-ơng thẳng thắn, trung thực, năng động sáng tạo và cũng hết sức nhân ái, độ l-ợng, khoan hoà. Họ chấp nhận sự hoà quyện đan xen các yếu tố đạo đức, văn hoá truyền thống với các yếu tố tích cực của Phật
giáo. Họ đã chắt lọc những yếu tố hợp lý, tích cực của Phật giáo để kịp thời bổ sung cho sự phát triển của đời sống văn hoá tinh thần hiện nay. Vẫn biết một số t- t-ởng Phật giáo là làm cho con ng-ời ta yếm thế nh-ng trong những