Với 03 mô hình kết nối khác nhau, kênh quang cho phép số lượng thiết bị tham gia trên mạng cũng khác nhau, với mô hình điểm tới điểm chỉ cho phép 02 thiết bị, với mô hình FC-AL cho phép 28 -2 =126 thiết bị, trong khi mô hình Switch fabric cho phép 239 x 256 x 256=15,663,104 thiết bị. Với mỗi một mô hình khác nhau sẽ sử dụng thủ tục đăng nhập mạng riêng.
Tất cả mạng SAN lớn hay nhỏ đều được xây dựng từ những thành phần SAN nhỏ. Việc am hiểu điểm khác biệt giữa các thành phần trong SAN hay sử dụng các thiết bị này thế nào là tốt nhất sẽ giúp người quản trị xây dựng và triển khai được mạng SAN an toàn, ổn định và hoạt động hiệu quả.
Kênh quang có nhiều kiểu đầu nối khác nhau từ giao diện quang đến giao diện cáp đồng. Kênh quan sử dụng cả môi trường truyền cáp quang và cáp đồng nhằm tăng tốc độ truyền dẫn và tính bền của kết nối.
Đầu nối giao diện Gigabit- Gigabit Interface Connectors (GBICs) là các đầu nối chuẩn được sử dụng trong kênh quang. GBIC giúp việc đấu nối giữa các môi trường truyền dẫn trở nên nhanh và đơn giản. Ngoài ra các thành phần chính của SAN vẫn là Hub, Switch, và HBA ( Host Bus Adapter): Switch cho FC thông thường từ 8 đến 64 cổng, switch thường được sử dụng làm mạng cơ sở cho fabric. HBA đóng vai trò như một cửa ngõ giúp máy chủ có kết kết nối được đến SAN. HBA là khối thực hiện việc chuyển đổi dữ liệu với định dạng khung của SCSI thành dữ liệu dưới dạng khung kênh quang và gửi đến SAN (Hình 2.20)
2.5 Cáp truyền dẫn
Tầng thấp nhất của kênh quang là tầng vật lý, tầng này quy định các chuẩn kết nối và môi trường truyền dẫn. Việc chọn các chuẩn tùy thuộc vào mục đích của SAN. Nhiều điểm cần cân nhắc trước khi chọn lựa các chuẩn này, một trong những điểm đó là khoảng cách, tiếp theo là cơ sở hạ tầng sẵn có, độ khả dụng của mạng và cuối cùng là chi phí.
Với cáp truyền dẫn trên kênh quang có 02 lựa chọn: cáp đồng và cáp quang, ưu điểm của cáp đồng là giá thành rẻ, ngược lại cáp quang lại có giá thành đắt nhưng cho phép truyền với khoảng cách xa hơn.