Từ hình vẽ này cho thấy FC-AL sử dụng dạng rút gọn của dải địa chỉ 24 bit. Dạng này được gọi với tên là Arbitrated Loop Physical Address (AL-PA).
Quá trình khởi tạo vòng lặp đòi hỏi phải có một port làm port quản lý vòng tạm thời (temporary loop master). Quy định chọn port này như sau:
- Chọn FL_port đầu tiên, nếu trong vòng lặp chỉ có một FL_port, nếu có nhiều hơn một FL_port thì port nào có giá trị thấp nhất sẽ được chọn
- Nếu không có FL_port thì NL port với giá trị thấp nhất sẽ được chọn.
Sau khi chọn được port quản lý vòng lặp tạm thời khi các port còn lại muốn sử dụng kênh truyền phải gửi khung ARB (Arbitrating) lên vòng lặp và port quản lý sẽ gán địa chỉ AL-PA cho port đó.
Gán định địa chỉ AL-PA cho từng port là một trong những việc được thực hiện khi khởi tạo vòng lặp bởi port quản lý. Ban đầu port quản lý (loop master) sẽ tạo ra một
bảng địa chỉ gồm 128 bit. Bảng địa chỉ này sẽ được gửi đi trên vòng lặp tới từng node. Mỗi node sẽ nhìn vào bảng này để xác định địa chỉ chưa được gán (unassigned address) và điền vào vào địa chỉ này để đánh dấu rằng địa chỉ này đã được gán cho mình, sau đó truyền tiếp bảng này đến node kế cận. Khi bảng địa chỉ về đến node quản lý nó sẽ nhận được địa chỉ của toàn bộ các node trên vòng lặp.
Mô hình FC-AL sử dụng điều khiển luồng dữ liệu mức 2 hoặc mức 3 tùy thuộc theo ứng dụng.
2.4.4 Mô hình Switch Fabric
Mô hình kết nối Switch Fabric cho phép kết nối hang nghìn node lại với nhau. Switch Fabric cho phép thêm, bớt thiết bị mà ít làm ảnh hưởng đến các thiết bị đang hoạt động trên mạng, đây là một ưu điểm lớn của Switch Fabric so với các mô hình khác[1,5].
2.4.4.1 Switch Fabric làm việc như thế nào?
Giao diện Switch Fabric được thiết kế là duy nhất, các thiết bị kết nối vào mạng Switch Fabric có thể giao tiếp với các thiết bị khác mà không cần biết thiết bị đó được đấu nối theo mô hình nào.
Cổng trên host nối trực tiếp vào Switch Fabric được coi là NL_port. Trên Switch Fabric có các F_port để đấu nối với các thiết bị khác. Mạng FC-AL có thể kết nối vào Switch Fabric qua cổng FL_port.
Với mạng Switch Fabric nhiều kết nối có thể hoạt động đồng thời, mạng Switch Fabric còn được gọi là Switch topology, khung dữ liệu trên mạng này được định tuyến qua các switch bởi phần tử thông dịch trên mỗi switch. Phần tử thông dịch hoạt động dựa trên trường địa chỉ nơi gửi trên mỗi khung dữ liệu. Số lượng port trên Switch Fabric bị giới hạn bởi trường địa chỉ trên khung dữ liệu (24 bits)[2,4,5,6].