Giống như các lĩnh vực kinh tế - chính trị - xã hội khác, BHXH cũng mang những nét đặc thù riêng phụ thuộc vào thể chế kinh tế mà trong đó nó tồn tại. Nói cách khác, BHXH chịu tác động sâu sắc từ cơ chế vận hành của nền kinh tế trong từng giai đoạn phát triển của đất nước.
Trước thời kỳ Đổi mới (trước 1986), nền kinh tế Việt Nam vận hành theo cơ chế kế hoạch hoá tập trung mang nặng tính bao cấp. Vì thế, BHXH cũng mang nặng những nét đặc trưng của cơ chế kinh tế này. Những điểm đáng chú ý của giai đoạn này là:
- BHXH cho công nhân viên chức bao gồm 6 loại trợ cấp: ốm đau, thai sản, tai nạn lao động - bệnh nghề nghiệp; mất sức lao động; hưu trí và tử tuất. Quỹ BHXH chi trả cho 6 loại trợ cấp này là quỹ độc lập thuộc ngân sách nhà nước, nhưng nguồn thu phần lớn là từ ngân sách nhà nước, các cơ quan, doanh nghiệp chỉ trích nộp một phần, người lao động không phải đóng phí BHXH (theo Điều lệ tạm thời về BHXH được ban hành ngày 27/12/1961). BHXH trong lực lượng vũ trang được thực hiện như đối với công nhân viên chức (theo Nghị định số 161/CP ngày 30/10/1964).
Luận văn thạc sĩ khoa học kinh tế Khương Thị Kiều Oanh
- BHXH được phân cấp quản lý cho 2 cơ quan (Bộ Nội vụ và Tổng Công đoàn - theo Quyết định số31/CP ngày 20/3/1963), chưa tập trung về một đầu mối và hoạt động còn mang tính kiêm nhiệm, chưa có tính chuyên môn hoá cao.
- Do chưa có hình thức BHXH tự nguyện, ở nông thôn, nhiều nơi đã tự lập ra chế độ BHXH tuổi già cho người cao tuổi thông qua hình thức cấp phát thóc của hợp tác xã nông nghiệp.
Cùng với việc thực hiện đường lối Đổi mới được đề xướng tại Đại hội VI của Đảng, nền kinh tế nước ta chuyển sang nền kinh tế hàng hoá nhiều thành phần vận hành theo cơ chế thị trường, có sự điều tiết của Nhà nước theo định hướng xã hội chủ nghĩa. Trong bối cảnh đó, dưới tác động của cơ chế thị trường, BHXH đã có những bước biến chuyển căn bản. Điều đó được giải thích bởi nhiều nguyên nhân.
Thứ nhất, do cơ chế bao cấp bị xoá bỏ, BHXH không thể tiếp tục được bao cấp hoàn toàn như trước đây để tránh sự ỷ lại vào Nhà nước, nâng cao tính trách nhiệm và thực hiện nguyên tắc có đóng có hưởng. Ngay cả trong khu vực hành chính sự nghiệp (do ngân sách chi trả), BHXH cũng không còn được bao cấp trọn gói. Người lao động cũng phải tham gia đóng BHXH (5% mức lương);
Thứ hai, các doanh nghiệp nhà nước được hạch toán độc lập và tự chi trả lương, được đối xử bình đẳng như các doanh nghiệp hoạt động theo Luật Doanh nghiệp và các doanh nghiệp có vốn đầu tư nước ngoài. Cả người lao động và doanh nghiệp vì thế đều phải tham gia đóng BHXH theo một mức chung: người lao động đóng 5%; doanh nghiệp đóng 15% tổng quỹ lương;
Thứ ba, do Nhà nước thực hiện chủ trương dân tự lo việc làm cho mình và cho người khác, tinh giản biên chế, giải quyết lao động dôi dư …, nhiều người lao động phải tham gia khu vực kinh tế phi chính quy (khoảng 8- 10 triệu lao
Luận văn thạc sĩ khoa học kinh tế Khương Thị Kiều Oanh
động). Vẫn còn khoảng 28 triệu lao động làm việc ở khu vực sản xuất nông nghiệp. Nhiều người trong số họ có nhu cầu đóng và hưởng BHXH. Dưới tác động đó, BHXH tự nguyện ra đời.
Thứ tư, cùng với sự tăng trưởng kinh tế với tốc độ cao trong những năm đổi mới vừa qua, tính phức tạp trong quản lý BHXH ngày càng tăng, đòi hỏi phải quy việc quản lý BHXH vào một đầu mối. Trước đòi hỏi mới đó của thực tiễn, BHXH Việt Nam ra đời và việc sát nhập bảo hiểm y tế vào BHXH đã được thực hiện kể từ 31/12/2002. Việc quản lý thu chi BHXH cũng vì thế được cải cách căn bản theo hướng tập trung về một đầu mối, tạo nhiều khả năng cho việc phát triển quỹ, sử dụng vốn của quỹ theo hướng sinh lợi quỹ qua việc đầu tư vốn của quỹ vào hoạt động kinh doanh.
Như vậy, dưới tác động của Đổi mới kinh tế, BHXH Việt Nam đã dần thực hiện từng bước những cải cách căn bản cả về tổ chức, về cơ chế vận hành và về quản lý thu chi. Việc cải cách này thích hợp với sự đổi mới và hoàn thiện quan hệ lao động, đang chuyển dịch dần theo xu hướng hội nhập với BHXH quốc tế, phù hợp với xu hướng hội nhập kinh tế khu vực và quốc tế hiện nay của nền kinh tế.