3. Giải pháp nâng cao chất lượng cà phê
3.1.3.1. Ảnh hưởng của quá trình thu hoạch đến chất lượng cà phê
Thu hoạch và chế biến cà phê là giai đoạn cuối cùng của quá trình sản xuất cà phê và cũng là giai đoạn quan trọng nhất quyết định chất lượng của cà phê nhân. Thu hoạch và chế biến không thể làm tăng chất lượng vốn có của cà phê đã được hình thành trong quá trình trồng trọt từ giống, phân bón, chăm sóc,... nhưng nếu thu hoạch đúng tầm chín và chế biến tốt thì chất lượng đñảm bảo, nếu thu hoạch không tốt và chế biến tồi thì chất lượng sản phẩm sẽ bị giảm sút và hư hỏng. Chất lượng quả thu hoạch xác định phần lớn chất lượng cà phê nhân sau này. Thường các quả chín đầy đủ luôn luôn cho chất lượng tốt nhất. Các loại quả xanh, quả chín nẫu, quả khô trên cây và rụng dưới đất thường cho chất lượng thấp. Giữ quả tươi trong một thời gian dài sau thu hoạch không kịp chế biến có thể dẫn tới giảm chất lượng cà phê nhân và cà phê tách
Kỹ thuật thu hái: Yêu cầu đầu tiên đối với việc thu hái cà phê là hái đúng tầm chín. Để có cà phê chất lượng cao nhất thiết phải có quả chín đỏ hay vừa chín, không hái quả xanh. Không để quả chín nẫu hay khô trên cây. Việc thu hái lựa các quả chín và hái từng quả một sẽ là một trong các yếu tố đảm bảo cà phê có chất lượng cao nhưng điều này đòi hỏi số lượng lao động thu hái lớn hơn nhiều do đó các Công ty áp dụng kiểu hái phổ biến là hái ―tuốt cành‖. Sản phẩm thu hoạch gồm hỗn hợp quả có độ chín khác nhau làm cho chất lượng quả kém và cà phê nhân thường không đồng ñều về màu sắc. Với
40
cách hái này đã ảnh hưởng đáng kể đến sinh trưởng của cây cà phê do một số cành bị gãy, rụng lá, rụng nụ làm giảm năng suất vụ sau.
Tỷ lệ quả xanh: Khi hái quả quá xanh, sẽ làm giảm chất lượng cà phê nhân do nhân bị xanh non, hạt nhăn làm tăng trị số lỗi trong mẫu cà phê so với thu hái chín. Bên cạnh đó còn bị giảm về sản lượng cà phê do nhân nhẹ hơn, hạt chưa tích luỹ đầy đủ chất khô. Nếu thu hoạch theo khuyến cáo của quy trình đạt > 90% quả chín thì không những tăng được chất lượng mà còn tăng sản lượng cà phê. Kết quả nghiên cứu của Chế Thị Đa, Viện Khoa học Kỹ thuật Nông lâm nghiệp Tây Nguyên cho thấy khi thu hái quả xanh với tỷ lệ 30% sản lượng bị giảm 5%, nếu thu hái xanh với tỷ lệ 50% sản lượng giảm trên 8% tính theo tỷ lệ quả tươi. Tác giả này cũng chỉ ra rằng các mẫu thu hái xanh có chất lượng cà phê nhân xô kém hơn hẳn các mẫu được thu với tỷ lệ chín cao hơn, điều này thể hiện số lỗi cao hơn [12].