- Chủ nghĩa duy vật trước Marx nhìn chung đều mang tính chất siêu hình, máy móc, họ không đưa ra được quan niệm đúng đắn về bản chất của nhận thức Mặc dù cho rằng nhận thức là sự phản
2. Nguồn gốc của giai cấp
- Chủ nghĩa duy vật lịch sử khẳng định, sự tồn tại giai cấp và đấu tranh giai cấp không phải là bản tính của con người, cũng không phải là tiền định mà chỉ là hiện tượng có tính lịch sử. Theo Karl Marx: “Sự tồn tại của các giai cấp chỉ gắn liền với những giai đoạn phát triển lịch sử nhất định của sản xuất”.
- Trong xã hội công xã nguyên thủy, trình độ lực lượng sản xuất còn thấp kém, muốn sống người ta phải cố kết với nhau, xã hội chưa có của cải dư thừa tương đối do đó chưa có khả năng khách quan của việc phân chia giai cấp.
- Khi lực lượng sản xuất phát triển, việc sử dụng công cụ bằng kim loại làm cho năng suất lao động tăng lên, dẫn tới sự phân công lại lao động trong xã hội. Sản xuất cá thể trở thành thích hợp hơn và có hiệu quả hơn. Sở hữu tư nhân về tư liệu sản xuất đã xuất hiện từng bước thay thế sở hữu cộng đồng nguyên thủy. Chế độ tư hữu ra đời dẫn tới sự bất bình đẳng về tài sản trong công xã. Xã hội phân chia thành những giai cấp khác nhau: giai cấp bị thống trị, bị bóc lột và giai cấp thống trị bóc lột.
- Như vậy sự phân chia xã hội thành giai cấp là kết quả tất nhiên của chế độ kinh tế dựa trên chế độ chiếm hữu tư nhân về tư liệu sản xuất.
- Sự hình thành giai cấp diễn ra theo hai con đường, thứ nhất là sự phân hóa nội bộ trong công xã thành kẻ bóc lột và người bị bóc lột. Thứ hai những tù binh bị bắt trong chiến tranh cũng bị biến thành nô lệ.