Về cơ bản hệ thống điều khiển nỳt giao thụng gồm cú thiết bị điều khiển (tủ điều khiển) và hệ thống đốn. Tủ điều khiển được cài đặt cỏc chương trỡnh điều khiển tớn hiệu tự động hoặc khụng tự động, nếu nỳt được điều khiển theo mạng lưới thỡ toàn bộ thụng tin này được truyền về trung tõm điều khiển để xử lý thụng tin kết hợp với cỏc nỳt khỏc trong mạng lưới. Vị trớ của tủ điều khiển được đặt gần phạm vi nỳt.
Hệ thống đốn điều khiển bao gồm đốn cho xe và đốn cho người đi bộ (nếu cú xe điện, thỡ tại nỳt cũn cú hệ thống đốn dành riờng cho xe điện). Một cụm đốn dành cho người đi bộ gồm cú 1 đốn xanh và 1 đốn đỏ (vỡ tốc độ thấp, nờn khụng cần bố trớ đốn vàng). Ngoài ra, cũn cú cụm đốn phụ, cỏc đốn này chỉ cú tỏc dụng nhắc lại.
Điều kiện đặt đốn tớn hiệu ở nỳt chủ yếu do cường độ xe chạy quyết định. Ở Phỏp quy định khi cường độ xe chạy mỗi nhỏnh đạt 350xe/h thỡ cần đặt đốn tớn hiệu, ở Nga quy định số xe nhập vào nỳt từ 1200 xe/h (bỡnh quõn mỗi nhỏnh 300 xe) thỡ cần đặt đốn tớn hiệu.
Tỏc dụng ảnh hưởng của mỗi đốn như sau:
-Đốn xanh: bỏo hiệu cho xe được phộp qua nỳt.
-Đốn vàng: bỏo hiệu chỳ ý dừng lại (khi tới vạch dừng xe thấy đốn vàng vẫn được phộp đi qua) hoặc trong một số trường hợp cũn bỏo hiệu cho xe đang dừng chuẩn bị xuất phỏt để được đi (pha vàng đỏ). Tuy nhiờn, hiện nay hỡnh thức đốn đếm giõy tỏ ra ưu việt hơn đốn vàng rất nhiều và cũng đang được ỏp dụng rất rộng rói.
-Đốn đỏ: bỏo hiệu xe buộc phải dừng lại.
Hỡnh 6.1 Phõn biệt cỏc loại đốn tớn hiệu sau:
Đốn tớn hiệu do người điều khiển: sự hoạt động của đốn do người điều khiển, cho nờn cú thể dựa vào tỡnh hỡnh xe chạy thực tế từng lỳc mà thay đổi đốn cho phự hợp, giỳp xe kịp thời qua nỳt, giảm thời gian chết, nõng cao khả năng thụng xe. Tuy nhiờn cần cú người luụn tỳc trực.
Đốn tớn hiệu hoạt động tự động theo chu kỳ cố định: căn cứ vào cường độ xe chạy qua nỳt đó được khảo sỏt, định ra chu kỳ đốn và thời gian của từng pha đốn. Chu kỳ đốn và thời gian từng pha đốn cú thể thay đổi trong ngày và hoạt động trong một thời gian nhất định (giờ cao điểm). Loại đốn này tuy khụng cần người điều khiển nhưng thay đổi một cỏch mỏy múc theo chu kỳ đó định bất kể lưu lượng xe hiện tại, gõy tổn thất thời gian vụ ớch.
Đốn tớn hiệu tự động thay đổi theo tỡnh hỡnh xe chạy: chu kỳ đốn và thời gian từng pha đốn khụng cố định mà thay đổi tự động theo tỡnh hỡnh cụ thể xe chạy qua nỳt, do đú giảm được tổn thất thời gian, nõng cao khả năng thụng xe. Đú là cỏch tổ chức tốt nhất tuy nhiờn đũi hỏi phải cú trang thiết bị hiện đại và cụng nghệ cao.
Đốn tớn hiệu cú thể cú cỏc hỡnh thức hoạt động sau: hoạt động độc lập từng nỳt (độc lập), hoạt động theo cỏc nỳt trờn cựng một tuyến (hoạt động theo tuyến) và hoạt động theo cỏc nỳt trong khu vực (hoạt động theo diện). Khi hoạt động theo diện thường cú trung tõm điều khiển, cú cỏc camera đặt trờn đường thu thập thụng tin về tỡnh hỡnh xe chạy trờn phố, đưa về trung tõm.
Hiện nay, ở cỏc nước phỏt triển, trờn một nhỏnh nỳt cú nhiều làn xe, thỡ trờn mỗi làn xe thường bố trớ 1 cụm đốn tớn hiệu để người tham gia giao thụng tuõn thủ theo đỳng quy tắc giao thụng trờn làn xe của mỡnh. Dưới đõy là cỏch bố trớ đốn trờn làn đường.
Hỡnh 6.2.
Hỡnh 6.3